Демон
Шрифт:
Оторвавшись от созерцания чуда техники на моей руке, я встал на колено, поцеловал руку страшно довольной девушке и коротко описал ей на ушко свои планы на ближайшую ночь, от чего она покраснела и зажмурилась.
В это время к столу подошел официант с подносом, на котором благоухало фирменное блюдо дня, но, вместо того, чтобы поставить на стол тарелки, замер, пораженно уставившись на мои часы: последние двести лет марка «R&B» считалась мерилом успеха и процветания. Часы служили персональным компьютером, коммуникатором, показывали время, высоту, давление, состав окружающей среды и еще сотни полторы параметров; служили компасом и радаром; считывали данные с информационных кристаллов и т. д. и т. п. Я сам когда-то мечтал накопить много денег и купить себе такие, но когда подрос, понял, что, увы, это только детская мечта.
— Молодой человек! — вывела парня из оцепенения гордо улыбающаяся Ира. — Может, все-таки вы поставите блюда на стол? Или нам так и есть с подноса?
— Извините, мэм! Я просто засмотрелся… Сию минуту!
Выгрузив содержимое подноса на стол, он, то и дело поворачиваясь назад, нехотя поплелся куда-то вглубь ресторана.
— Мне придется прятать твой подарок под длинным рукавом! — расхохотался я, — иначе все встречные-поперечные будут либо расшибать себе лбы об стены, либо бросаться меня грабить…
— Стены мне не жалко! Грабителей — тоже. Лишь бы тебе было приятно… — Ира придвинула к себе тарелка и набросилась на еду. — Что расселся? Ешь, давай! Нам еще надо потанцевать и добраться до постели. Не надейся, что я забуду о твоих предложениях… Особенно о последнем и предпоследнем…
Глава 10. Волков
Пятое утро отпуска началось с вибрации коммуникатора. С трудом разлепив глаза, я нехотя активировал свои «R&B» и непонимающе уставился на лицо полковника Родригеса: на сколько я помнил, он остался на Лагосе, а
связь сквозь гиперпространство еще не придумали.
— Вик! Боевая тревога! Вылет с космодрома через полчаса. Поднимай ребят…
— Есть, сэр! Вылетаем!
Полковник отключился. Я подал со своего коммуникатора сигнал экстренного сбора и тут же врубил режим конференц-связи. Демоны откликнулись практически сразу, и я, не тратя время на приветствия, рявкнул:
— Отдых отменяется! Боевая тревога! Вылет с космодрома через двадцать минут. Бросайте все и бегом к выходу: я заказываю такси…
— Вик! Меня не ждите, я в городе. Доберусь сам! Успею! — предупредил Конти и отключился.
— Кто-нибудь еще?
— Нет!
— Тогда рванули! — быстренько одевшись, я сгреб все наши вещи в свой рюкзак, заскочил в туалет и вслед за Ириной выбежал в коридор. Перепугав пару горничных и администратора, мы пронеслись по холлу, чуть не забыв оставить ключ-карту от своего номера, и вынеслись на крышу, где нас уже дожидалось вызванное такси. Запрыгнув на место пилота, я активировал часы и через инфракрасный порт терминала загрузил в бортовой компьютер машины свой допуск к управлению. Потом влез в меню, перевел мощность двигателя в предельный режим, снял все блокировки с управления, и нетерпеливо посмотрел на двери отеля. Через миг из них размытыми тенями на предельной скорости начали вылетать ребята. Дождавшись, пока последний рухнет в свободное кресло, я стартовал, и сразу заняв самый верхний летный коридор, погнал машину к космодрому. Убедившись, что я знаю не больше их, ребята принялись названивать в оставленные номера, чтобы попрощаться с оставленными там подружками. Краем уха прислушиваясь к нежным словам прощания, я болтал с еще сонной после довольно буйно проведенной ночи Иришкой и автоматически следил за медленно приближающейся громадой Башни. Заложив довольно резкий для гражданской машины вираж, я затормозил около стоящего с прогретыми движками рейдера и вслед за ребятами вылетел из такси. Стоило последнему из нас оказаться внутри, как корабль оторвался от бетонки и довольно медленно начал набирать высоту. Связавшись с Рикки и удостоверившись, что он на борту, я на подгибающихся от перегрузки ногах добрался до кают-компании и занял свободное кресло рядом с Родригесом.
Дождавшись, пока рейдер выйдет в открытый космос, полковник с трудом вытянул руку и нажал на клавишу на подлокотнике. Тут же на стене вспыхнул экран, и не нем возникло лицо генерала Харитонова:
— Господа офицеры! Вынужден прервать ваш отдых. Пока ваш корабль разгоняется для перехода, не хотелось бы тратить время зря. Итак, два дня назад эскадра Циклопов в составе тридцати восьми истребителей и четырех фрегатов атаковала систему Квидли. Один из патрульных кораблей местной базы ВКС успел уйти от противника и вырваться из блокады. По определенным причинам мы не можем потерять эту систему.
Уставившись в потухший экран, я представил себе армаду из сорока боевых кораблей противника против десяти наших, и мне сразу стало не по себе: шансов выбраться живыми из этой заварухи было что-то уж очень мало. Особенно у вторых номеров. Не говоря уже о кораблях флота. Судя по лицам остальных, та же мысль пришла и им. Однако делать было нечего: шестьсот миллионов жизней против нескольких сотен наших — довольно неплохой обмен…
— Что ж, задача понятна! — отогнав мрачные мысли, буркнул я. — Принимаемся за работу…
Через сутки, приняв свои корабли у сменных пилотов флота, мы нажрались тонизирующих таблеток и, отлетев подальше от общего строя, начали отработку парных маневров. Убив почти два часа, я твердо понял, что все вторые номера, включая мою Ирину, уже практически трупы: из-за разницы в классе почти на каждом маневре они теряли наши хвосты, а, значит, подставляли под выстрелы нас, и естественно, гибли сами.
— Все это бессмысленно! — выразил общую мысль Рикки. — Мы не успеваем не только стрелять, но и просто удерживаться… Эх, нам бы такую разницу в реакции… И потом вы знаете, что вы чертовски непредсказуемы? Особенно ты, Вик!
— Рикки, ты гений! — заорал я, перекрикивая мрачные замечания ребят. — Меняем строй! Вторые номера ведут, а первые — прикрывают! Ну, начинаем…
Уже на второй минуте стало ясно, что у нас появился шанс: мы успевали не только держать строй, но и довольно спокойно маневрировать в парах, при этом и стреляя и думая. Правда, общий темп немного упал, но это было менее опасно, чем тот бардак, в который превращался наш ордер при первом же маневре в предыдущем варианте построения…
Довольно заулыбавшись, я вышел на связь с Харитоновым и доложил, что подразделение готово.
— Я все видел и слышал. Молодец, Виктор! Давайте ко мне на борт, обсудим взаимодействие, перекусим… Заходите на посадку на адмиральскую палубу!
— Есть, сэр!
…Флагман флота, линкор «Иван Грозный», подавлял своими размерами. Облетев громадный корпус, хищно ощетинившийся орудийными башнями, ракетными установками, лазерами, антеннами дальнего обнаружения, и еще кучей всяких наводящих ужас надстроек, мы зашли на посадку на сравнительно небольшую палубу и, дождавшись, пока она опустится внутрь одного из его трюмов, выбрались из кораблей. Лифт поднял нас прямо к каюте Харитонова, а вахтенный офицер, отдав нам честь, проводил в тактический класс, где нас, нервно расхаживая из угла в угол, ждал старающийся выглядеть спокойным генерал.