Демон в наследство
Шрифт:
Селена была слишком близко к полю боя. Здесь летали арбалетные болты, здесь разгуливал Цербер и притаился Асмодей, в конце концов! Какая уж тут тактика! Теперь Ваал просто рубил, надеясь все-таки вырваться из окружения.
Однако враги это поняли и плотнее стянули кольцо.
Новобранцам у моста становилось все сложнее сдерживать натиск легионеров Третьего круга. По всему полю разнесся крик агонии очередного несчастного, которого Цербер играючи разорвал на куски. Значит, тварь тоже постепенно приближалась к переправе…
Внезапно сквозь
Глянув на мост, Ваал сразу понял, в чем дело.
Подход к переправе перекрыли преторианцы.
— Дура! — взревел он, хоть и знал, что Селена его не услышит.
Отправила свою личную гвардию в гущу сражения! И как только ума-то хватило? Или Брут подсказал?
— Ваал! — крикнул Ахига. — Смотри!
Это секундное отвлечение дорого ему обошлось — один из воинов Асмодея таки прорвался вперед и занес меч. В последний миг Ахига извернулся, и лезвие рубануло его по массивному стальному наплечнику. Следующий удар он уже твердо встретил меч в меч, словно ушиб его вовсе не беспокоил.
Лишь тогда Ваал посмотрел, на что указывал Ахига.
Близился конец не только битвы, но и войны — к ним шел Асмодей в своей боевой ипостаси, и настроен он был решительно. Как и всегда в Инферно, войны кругов в итоге завершались дуэлью их повелителей. Зачастую не смертельной, но в данном случае… Асмодей ясно дал понять, что никого не намерен щадить.
Видимо, появление Селены стало для него сигналом к бою. Хотел причинить всем как можно больше боли? Скорее всего, поскольку Ваал чувствовал ее уже сейчас, когда представлял, что Селена окажется в руках Асмодея и умрет мучительной, унизительной смертью.
Нет, ни за что! Он собирался сражаться до последней капли крови. Даже без ног и с одной рукой, если придется.
— Извини, брат, — прошептал Ваал Хеллстиду. — Будет сложно. Но мы должны.
Крикнув Ахиге, чтобы отводил оставшихся легионеров, Ваал встретил Асмодея лицом к лицу, насколько это было возможно с учетом того, что тот в своей боевой ипостаси ростом стал под четыре метра.
Первую же атаку огромной чешуйчатой руки он принял на свой меч. Металл моментально накалился, а вот Асмодею все было нипочем — на нем не осталось даже царапины.
От второго удара Ваал закрылся щитом. От силы атаки у него заныла рука, и ему пришлось постараться, чтобы не вылететь из седла.
Тем не менее он не собирался упускать свой шанс и тоже напал, пока Асмодей не отступил. Лезвие меча должно было войти как раз ему под ребра, но снова — не пробило пылающую чешую.
Асмодей осклабился, обнаружив желтоватые заостренные зубы.
— Седьмой круг станет моим, щенок, — прорычал он. — Как и должно быть.
— Так ты начал все это лишь потому, что хотел Седьмой круг вместо Третьего? — хмыкнул Ваал, поддержав беседу лишь затем, чтобы потянуть
Асмодей был уверен в победе и хотел позабавиться напоследок. Ваал же надеялся, что за эти жалкие минуты придумает способ пробить его чешую.
— Самое вкусное Люц приберег не для своих соратников, а для сыночка, — прорычал Асмодей. — Поэтому теперь я получу оба круга.
— Ты не выдержишь, — ни один демон, даже перворожденный, не вынес бы такой власти.
Признай повелителя два круга сразу, это просто разорвало бы на куски само его существо. О чем тут говорить, если сам Утренняя звезда не мог выдержать правление всеми девятью кругами и поставил в каждом из них по вассалу?
Впрочем, сейчас Ваалу было плевать на амбиции Асмодея.
Возможно, стоило попробовать ударить его подмышку, где была самая мягкая и редкая чешуя? Или в пах? Если нанести несколько пусть неглубоких, но кровоточащих ран, и продолжить сражение, чтобы заставить Асмодея шевелиться, он может постепенно истечь кровью.
— Не выдержу? — расхохотался Асмодей. — Если ваш род неспособен осилить больше горстки, значит, вы просто жалкие. Тем более, я обзавелся союзниками, какие вам и не снились.
— И что же это за союзники такие? — преувеличенно насмешливо спросил Ваал.
Ему и впрямь было интересно узнать. Более того, эта информация могла быть важна, очень важна. Но не важнее победы.
Воспользовавшись отвлеченностью Асмодея, Ваал пришпорил Хеллстида и бросился на своего противника. Тот вскинул руку, чтобы отбить атаку, но Ваал только этого и ждал. Пригнувшись, он проскочил под локтем Асмодея и резанул его подмышку.
На этот раз чешуя поддалась. Асмодей рыкнул и развернулся, но Ваал уже вышел из его ударной зоны.
— Гаденыш! — выплюнул Асмодей вместе с облаком дыма.
Ваал не собирался отвечать. Ему было ясно, что Асмодей, во-первых, больше не разговорится. Во-вторых, он не позволит повторить маневр. Значит, в следующий раз бить следует в пах.
— Ахига, — забавляясь, обратился Асмодей к полководцу, который воспользовался тем, что легионеры обоих кругов замерли в ожидании финала, и взял меч в другую руку, давая отдых пострадавшему плечу. — Ты можешь сейчас перейти на мою сторону. Вместе со своими легионерами убить Ваала и тем самым не только сохранить себе жизнь, но и получить награду.
Ваал напрягся. Он не считал Ахигу способным на предательство, но в последнее время приучил себя быть готовым к любой подлости.
— Я служу Седьмому кругу, — отозвался Ахига совершенно спокойно, но слишком уж громко. Уж не перетягивал ли он внимание на себя? Похоже на то. — И повелителю Ваалу.
— Хочешь сдохнуть вместе со своим хозяином?
— Я прожил достаточно, — отозвался полководец. — И привык гордиться своими делами.
Меж тем Ваал успел незаметно сдвинуться в сторону — всего на пару шагов, но и их должно было хватить для нападения. Он уже перехватил меч покрепче, когда его сразило волной страха.