Дело Белки
Шрифт:
– Зря! – клацнул клыками волк. – Было бы еще приятнее. Пойдем!
Окончательно доказав свое умственное превосходство, зверь повернулся ко мне хвостом и, противно цокая когтями по рассохшимся шашкам дубового паркета, направился в глубь коридора. И вдруг Серый остановился.
– Кстати, человече! – донесся из темноты задумчивый волчий голос. – А почему ты меня не спрашиваешь?
– О чем? – удивился я.
– Ну например, тот ли я самый? Из сказок ли? А если да, то из каких именно?
Похоже, истории об уникальном
– А что тут спрашивать? – решил я показать свою сообразительность. – Ты волк. Зовут тебя Серый. Помогаешь Ивану и Василисе! Следовательно, ты и есть их легендарный четвероногий друг.
Похоже, что-то в моих словах задело санитара леса за живое.
– Вот как! Четвероногий друг, значит. Это тебе Иван сказал?
– Да нет. Просто выражение такое.
– Ах выражение! – Серый оскалился. – Ну так вот что я тебе скажу. Поосторожнее! В выражениях! А то ведь у меня не только четыре ноги! У меня еще и сорок два зуба!
– Учту! – немедленно пообещал я, силясь отвести взгляд от волчьей пасти. Не знаю, сколько там на самом деле было зубов, но пересчитывать их мне почему-то совсем не хотелось.
Мы продолжили путь по извилистому коридору, настолько темному и длинному, что вскоре у меня возникло ощущение: если сесть на корточки и повести рукой по полу, там наверняка обнаружатся рельсы метро.
– Не отставай! – поторопил волк, сворачивая за угол.
– Что? Могу заблудиться в лабиринте? – попытался сострить я.
– Заблудишься – найдем! – утешил Серый. – А вот если наткнешься на Минотавра…
Волк не закончил фразу и только покачал головой, что окончательно убедило меня – он не шутит!
Через пять минут, пару поворотов, один подъем по винтовой и один спуск по прямой лестницам мы оказались перед дверью. Дверь не была крошечной, как та, через которую Алиса вошла в страну чудес. Не пряталась под холстом, как волшебная дверца в каморке папы Карло. И все-таки, когда волк остановился перед нею и сказал: «Тебе сюда!» – я не смог подавить волнения. Начинался новый этап моей жизни, в ходе которого мне предстояло стать кем-то совершенно иным. Оставалось лишь узнать – кем!
Едва я зашел внутрь, как оказался в объятиях Длинного.
– Старик! Поздравляю! Ты мне сразу понравился! – орал тот, хлопая меня по плечам и разве что не целуя. – Мало того, ты с первого раза прошел все испытания. Круто!
– Испытания? – Я попытался припомнить события, происшедшие со мной начиная с момента аварии. Однако испытаний, не считая тех, которые обрушились на мою нервную систему, среди них не было.
– Еще бы! – рассмеялся Длинный, когда я ему об этом сказал. – Хорошенькие это были бы испытания, если бы ты мог о них догадаться.
– В таком случае раз я их уже прошел… Может, просветишь?
Длинный задумался,
– Хорошо! Попробуем по порядку. Садись!
Он подпихнул ко мне кресло на колесиках. Кроме кресла, из мебели в комнате были еще два офисных стула и три кабинетных стола, серых, пластиковых, из тех, которые в современных конторах достаются менеджерам средней руки.
– Итак! Первое! – начал мой собеседник. – Признавайся, хотел пнуть собачку около нашего подъезда?
– Ну ведь не пнул же! – возразил я, а заодно отметил, что обитатели этого странного места уже дважды продемонстрировали осведомленность о событиях, свидетелями которых явно не были.
– Вот! Это и было твое первое испытание! – радостно заявил Длинный. – Мы же защитники животных. Нам собачек пинать не положено.
Потом вдруг огляделся по сторонам и, понизив голос, доверительно сообщил:
– Кстати, очень хорошо, что ты ее не пнул. Собачкой-то был Серый!
– Так он же это… здоровый! – усомнился я, а сам с ужасом представил, как наношу свой коронный футбольный удар, на который напрашивалась шавка, по огромному зубастому волку.
– Подумаешь, здоровый! – отмел несостоятельный аргумент мой кудрявый собеседник. – Он же оборотень. В кого хочешь превратится. Правда, в пределах своего вида.
– А ты тоже так можешь? – сразу же заинтересовался я, втайне надеясь, что вступление в Общество даст и мне какие-нибудь волшебные возможности.
– Чего нет, того нет! – вздохнул Длинный. – Мы с тобой простые смертные. Не то что наша Василисушка. Кстати, она при тебе в лягушку превращалась?
– Превращалась, – подтвердил я, умолчав о своем глупом поведении. Но, похоже, и оно не было секретом для Длинного.
– А ты что? – продолжал допытываться он. – Засомневался?
– Вначале – да!
– А потом?
– Потом… – я вспомнил, как лягушка, прыгая по клавиатуре, обозвала меня идиотом. – Потом пришлось поверить!
– То-то! – расплылся в улыбке Длинный. – Вера в нашем деле – все. Это и есть твое второе испытание.
– А третье? – неожиданно для самого себя поинтересовался я.
– А откуда ты знаешь, что их было три? – искренне удивился парень.
– А я не знаю. Просто закон жанра. В сказках всегда все по три раза делается.
– Ну молодец! Точно наш человек! – Длинный не удержался и еще раз хлопнул меня по плечу. – Третьим испытанием был страх.
– Страх?
Спорить не приходилось. Умение взять себя в руки и преодолеть испуг для защитника животных наверняка штука необходимая. Вот только за эту ночь я натерпелся столько всяких страхов, что понятия не имел, какой именно случай был подстроенным. Но Длинный и тут пришел мне на помощь.
– В драке с Кощеем ты, конечно, сперва спасовал. Но это не считается! Он всегда смертным на психику давит. Имеет способы!