Да здравствует король!
Шрифт:
— Когда у вашего величества снова будет королевство, нужно сделать так, чтобы смертная казнь проводилась только в одной форме — через повешение.
Маг не сразу понял, к чему она клонит, и удивлённо поднял брови. Лина пояснила:
— Представьте, специальная роща у дворца, где будут проводиться казни. Со временем у нас будет целая армия гримрутов под рукой!
Фауст рассмеялся, понимая её идею:
— Хм, возможно, ты права. Такая армия действительно может пригодиться!
Они посмеялись над идеей, но вскоре маг снова стал задумчив. В его голове крутились вопросы,
— Вот что меня беспокоит, — сказал Фауст, серьёзно глядя на Лину. — Как Веллерт миновал эту засаду великанов? Вряд ли они уходят отдыхать, оставляя ущелье без охраны. А если он пошёл в обход, то где? Или он попался им, или мы идём по ложному следу.
Лина задумалась над его словами, глядя на огонь:
— Возможно, он нашёл какой-то другой путь, о котором мы не знаем. Но если он всё же попался великанам, то нам придётся воскресить то, что от него осталось, и доставить Гориславу.
Фауст смутился от её слов, но вскоре тоже улыбнулся, понимая чёрный юмор ситуации.
— Давай не будем торопиться с выводами, — сказал он. — Надо обыскать ущелье. Возможно, мы обнаружим какие-то следы или подсказки, которые помогут понять, что произошло.
С рассветом они начали исследовать ущелье. Острое чувство необходимости найти хоть что-то, что укажет им путь, придавало сил. Фауст сосредоточенно вглядывался в землю, ища следы или остатки вещей, которые могли принадлежать юноше.
Вскоре Лина остановилась и присела на корточки, внимательно разглядывая небольшой обрывок ткани, зацепившийся за камень:
— Фауст, смотри! Это может быть его.
Она протянула обрывок магу. Ткань была старой, изношенной, но её цвет и текстура указывали на то, что она могла принадлежать кому-то из богатого дома. Возможно, это действительно часть одежды Веллерта.
Фауст огляделся, его глаза сузились, сосредотачиваясь на окружающих скалах и кустарниках:
— Это хорошая находка. Мы на верном пути. Но нужно быть осторожными. Если великаны обитают здесь, то они могут быть не единственной опасностью.
Они продолжили двигаться вперёд, уделяя внимание каждому шороху. Впереди виднелись тёмные силуэты входов в пещеры — возможно, именно там скрывались ответы на их вопросы.
Фауст и Лина осторожно подошли к одной из пещер, внимательно осматриваясь по сторонам. Они держались настороженно, готовые к любым неожиданностям, и вдруг из мрака пещеры вновь выскочили двухголовые великаны, решившие дать ещё один бой.
К счастью, гримрут и зомби-великан шли впереди и приняли на себя первые удары. Гримрут, с его массивными ветвями, размахивал ими, как гигантскими булавами, отбиваясь от великанов. Зомби-великан, хоть и был медлителен, с удивительной стойкостью выдерживал удары бывших собратьев, возвращая их с дикой силой. Вскоре слаженные действия магии и мечей Фауста и Лины позволили им повторно разгромить великанов. Огромные тела повалились на землю, а гримрут вытянул свои ветви, заполняя воздух звуками шипения и треска.
— Отлично сработано, — прокомментировала Лина, утирая пот со лба. — Но мы здесь не за этим.
Она заметила дым, исходящий из одной из пещер, и кивнула в ту сторону:
—
Пещера была достаточно высокой, и дым поднимался к потолку, поэтому было относительно безопасно заглянуть внутрь. Нежить осталась охранять вход, а Фауст и Лина медленно двинулись вглубь тёмного пространства.
Вскоре они достигли конца пещеры и обнаружили догорающий костёр, окружённый примитивными вещами, принадлежавшими великанам. Лина подошла и стала перебирать их, надеясь найти что-то полезное. А Фауст обратил внимание на массивную деревянную клетку, стоящую в углу пещеры. Подойдя ближе, он обнаружил, что внутри неё сидит юноша с длинными растрёпанными волосами и в запачканной одежде.
— Эй! Выпустите меня! — закричал юноша, увидев их. — Я пророк, Солнечный Мальчик! Эти великаны отобрали мою волшебную дудочку!
Фауст и Лина переглянулись. Лина подошла к клетке, осматривая запертого юношу:
— Если хочешь, чтобы мы тебя выпустили, перестань нести всякий вздор и объясни, что здесь происходит.
Юноша, всё ещё возбуждённый и напуганный, запнулся, но вскоре сдался, поняв, что от них зависит его свобода:
— Хорошо, хорошо. Я просто хотел найти истину… я искал Солнце. А эти великаны... Я играл на дудочке, когда они напали и схватили меня!
Фауст, не теряя времени, начал рыться в вещах великанов и вскоре нашёл дудочку — простую на вид, но странным образом притягивающую внимание. Он сжал её в руке и сказал:
— Пока эта дудочка останется у меня. Может быть, ты докажешь, что заслуживаешь получить её назад.
Юноша в клетке отчаянно закивал, осознавая, что ему придётся заслужить доверие своих спасителей.
— Я докажу, что я Солнечный Мальчик, — уверенно заявил он. — Вот увидите.
Они выпустили Веллерта из клетки, и тот начал тереть запястья, которые затекли от давления верёвок. Он пошатнулся от слабости, но, заметив вокруг нежить — гримрута и зомби-великана, — сразу упал на колени и начал громко молиться:
— О, Святая Матерь, защити меня! Спаси от нечисти, что окружает меня!
Фауст рассмеялся, наблюдая за его паникой:
— Не бойся. Они не тронут тебя, если не попытаешься сбежать.
Лина пожала плечами:
— Похоже, мальчик напуган больше, чем следовало. Но всё равно что-то в его рассказе не сходится. Почему он забрался так далеко от дома?
Фауст кивнул, соглашаясь:
— Именно. Веллерт, расскажи нам, почему на самом деле ты оказался здесь? Что за тайны тебе нужны?
Юноша всё ещё дрожал от страха, его взгляд метался между Линой, Фаустом и нежитью. Даже понимая, что от уровня откровенности зависит его судьба, он всё же неохотно раскрывал свои намерения:
— Я... я искал древний храм Солнца, — пробормотал он. — Меня позвал голос, обещавший мне великую силу и знание. Я хотел стать новым пророком… стать Солнечным Мальчиком. Но я... ошибся. Эти великаны... они поймали меня, и я не смог найти храм.
Фауст нахмурился, осмысливая слова юноши. «Голос, храм Солнца…» Возможно, всё это связано с его недавними снами. Но для начала им нужно вернуться в город и отчитаться перед Гориславом.