Цикл Молокин 1-3
Шрифт:
– Мы не можем обогнуть его, и мы не можем пересечь его.
– Этан стоял на вершине гребня, рассматривая такое заманчивое пространство открытого льда за ним.
– Мы, совершенно ясно, не сможем пересечь его. У “Сландескри” нет терморезака.
– А что такое “терморезак”?
– поинтересовался Гуннар, глубже врезаясь когтем в лед, чтобы противостоять ветру.
– В арктических районах других миров строят корабли с мощными теплоэлементами, вмонтированными на носу и по бокам корабля, чтобы растапливать лед. Я видел такие картины на торговом форпосте.
– Он оглянулся на ледового
– Если бы у нас была возможность перезарядки, мы смогли бы расплавить проход с помощью наших излучателей.
– Бросьте, дружище.
– Септембер взмахнул рукой, указывая на массивные ледяные блоки вокруг них.
– Да у нас уйдет сто лет, чтобы растопить дорогу, по которой сможет пройти “Сландескри” - длиной в поперечник хребта - с помощью наших игрушечных излучателей. Вот что бы нам пригодилось, так это настоящий факел вроде паяльной лампы с верфи.
– Он посмотрел на запад, и ледяная крупа шуршала по его маске.
– Только для того, чтобы отодвинуть несколько ледяных блоков.
– Блоков?
– Этан топнул ногой.
– Сколько, по-твоему, весит вот этот, на котором мы сейчас стоим? Десять тонн? Двадцать?
Септембер посмотрел на своего младшего друга, затем оглянулся на стоящий на якоре “Сландескри”.
– Даже если это и так, сдвинуть его вполне возможно. Если только ветер будет устойчивым.
– Ты что, до сих пор не научился ничему в моем мире?
– Гуннар говорил, критикуя, но довольно мягко.
– Ветер всегда устойчив, днем и ночью, весь год и века. Если ветер стихнет, Тран-ки-ки перевернется вниз головой.
– Забудь о теологии, Гуннар. Ты думаешь, это получится?
– Не мне судить об этом, дружище Септембер. Лучше всего будет задать этот вопрос капитану…
– Если Этан, и Септембер, и Вильямс полагают, что это может получиться, кто мы такие, чтобы не согласиться с ними? Кроме того, я сам думаю, что это отличная идея, - сказал Ээр-Меезах.
Та-ходинг жестом показал, что согласен с мнением мудреца-трана, и повернулся, чтобы дать необходимые распоряжения.
Тросы из пика-пины охватывали выступ на самой низкой закраине хребта. В это время большой ледоход, благодаря нескольким сложным маневрам, медленно поворачивался кормой к барьеру изо льда. Тросы были прикреплены к борту и на палубе, у штурвала, таким образом был устроен швартов для команды, находящейся на корабле.
Этан и Септембер стояли на льду рядом с прикрепленным тросом, наблюдая, как шкоты устанавливали так, чтобы поймать в паруса как можно более сильный ветер. “Сландескри” трещал, скрипел и стонал, как древний старик. Тросы натянулись и гудели под ветром, пытаясь вырвать огромный кусок льда, который весил больше чем пятнадцать тонн.
– Думаешь, они выдержат?
– спросил Этан, не поворачиваясь и продолжая наблюдать за кораблем.
– Тросы?
– переспросил Септембер, - нет, я знаю о прочности пика-пины, мы должны беспокоиться не о тросах. Они-то выдержат, но корабль сделан лишь из дерева.
Внутри корабля скрипели тимберсы, пока ледоход оставался неподвижным. Его катки должны были бы врасти в лед от тех усилий, что он прилагал.
Наконец
Ледоход начал медленно двигаться. Та-ходинг отдал команду. Шкоты были развернуты по ветру, и теперь корабль шел по направлению десять-пятнадцать градусов к северо-востоку, с разных сторон давя на ледяную глыбу.
С треском, будто срезали вершину горы, глыба отделилась от массива, и теперь она с легкостью следовала за ледоходом. Это произошло за несколько минут до того, как Та-ходинг смог отдать команду убрать паруса, чтобы уменьшить скорость, которую стал развивать “Сландескри”.
Люди и траны спустились обследовать огромную льдину. Бесформенная белая глыба возвышалась, как айсберг, надо льдом.
Вильямс смотрел на широкий пролом, который остается после удаления зуба.
– Лучше, чем мы могли ожидать, - сказал учитель.
– Отделив эту массу от основной, мы таким образом сместили расположение глыб наверху.
Действительно, несколько других массивных глыб льда упали на гладкую поверхность океана. Их можно было отбуксировать гораздо легче, чем первую глыбу.
Траны весело и быстро работали, привязывая тросы вокруг следующего куска льда. Теперь, по крайней мере, они наполовину были уверены, что этот хребет - не тот путь, по которому путешествовал Джойуг Каспен, Лорд Открытого Океана - демон, - как представляли себе некоторые впечатлительные и со слишком развитым воображением члены команды.
Через несколько дней проход, достаточно широкий для “Сландескри”, был почти проложен через хребет. Только несколько последних ледяных глыб перекрывали им дорогу к открытому океану, находящемуся за этим хребтом.
Та-ходинг беспокоился о корабле, о деформации, которую причиняли постоянные рывки и буксировки, но вскоре он обрел уверенность, когда последние глыбы были вытащены, не нанеся заметных повреждений каркасу корабля.
Оставалось вытащить еще три или четыре ледяные глыбы, уже гораздо меньших размеров, - и путь был свободен. Тросы для закрепления на одной из последних глыб были уже почти готовы, когда вдруг раздался неистовый крик впередсмотрящего:
– Рифс. Норд-норд-вест.
Этан, работающий вместе с командой, тоже услышал эти несущие большую угрозу слова. Так же, как и его компаньоны-траны, он резко бросил работу, повернулся и начал вглядываться в том направлении, откуда, по соображениям впередсмотрящего, надвигалась опасность.
Они встретились с рифсом только однажды, но и одного раза было слишком много. Рифс - метеорологическая аномалия, характерная для Тран-ки-ки, следствие особенностей этой планеты, где токи воздуха перемещались над океаном холодным и твердым, вместо теплого и жидкого. Септембер описал это явление как линейный ураган, в котором были уплотнены ветры с силой более двухсот километров в час.