Четвертое крыло
Шрифт:
– Нет. Не нарушил бы.
Мое сердце будто разбилось о землю под ногами. В глубине души я всегда знала, что Даин ценит правила и порядок больше, чем отношения, больше, чем меня, но то, как это было жестоко продемонстрировано, ранило глубже, чем меч Тайнана.
Ксейден усмехнулся.
Даин тут же повернул голову в мою сторону:
– Я бы просто умер, если бы с тобой что-то случилось, Вайолет, но правила…
– Все в порядке. – Я заставила себя прикоснуться к его плечу.
Но все не было в порядке.
– Драконы возвращаются, – сказал Ксейден, когда первый из них приземлился на освещенное поле. – Возвращайся в строй, командир отряда.
Даин оторвал
– Зачем ты так с ним поступил? – бросила я Ксейдену и тут же сокрушенно покачала головой. Какая разница зачем. – Ладно, забудь, – пробормотала я и направилась к тому месту, где Тэйрн велел ждать его.
– Потому что ты слишком доверяешь ему, – все равно ответил Ксейден, догоняя меня. Ему для этого даже шаг не пришлось ускорить. – А знание, кому стоит доверять, – это единственное, что поможет тебе – нам – выжить не только в квадранте, но и после выпуска.
– Нам? Нет никаких нас, – сказала я, уворачиваясь от проносящегося мимо всадника.
Драконы приземлялись со всех сторон, земля дрожала от их общего движения. Я никогда раньше не видела столько драконов сразу.
– Думаю, ты скоро поймешь, что это уже не так, – пробормотал Ксейден, хватая меня за локоть и уводя с пути очередного всадника, бегущего с другой стороны.
Еще вчера он позволил бы мне столкнуться с ним лоб в лоб. А то и сам меня толкнул бы.
– Тэйрн образует сильную связь, как со своей парой, так и с всадником, поскольку он сам невообразимо силен. Потеря предыдущего всадника едва не убила его, что, в свою очередь, чуть не погубило Сгаэль. Жизни спаренных драконов, они…
– Взаимозависимы, я знаю.
Мы двигались вперед, пока не оказались в центре строя всадников. Если бы сейчас меня не раздражало черствое отношение Ксейдена к Даину, я бы не преминула восхититься тем, насколько это было впечатляющее зрелище – видеть, как сотни драконов приземляются вокруг нас. Или, может быть, задалась бы вопросом, как человек рядом со мной умудряется поглощать весь воздух на огромном поле. Потому что рядом с ним дышать было ужасно… трудно.
– Связь с каждым новым всадником у дракона крепче предыдущей, а это значит, что, если ты умрешь, Вайоленс, это запустит цепь событий, которые потенциально могут закончиться тем, что я тоже умру.
Его лицо было неподвижным, словно высеченное из мрамора, но от гнева в его глазах у меня перехватило дыхание. Это была чистая… ярость.
– Так что, к сожалению для всех вовлеченных лиц, теперь существуем мы – если Эмпирей позволит Тэйрну сохранить его выбор.
О. Боги.
Я привязана к Ксейдену Риорсону.
– И теперь, когда Тэйрн в игре и другие кадеты знают, что он готов к связи… – Он вздохнул, раздражение проступило в чертах его лица, когда он бросил взгляд вбок, сжав челюсти.
– Вот почему Тэйрн сказал мне остаться с тобой, – прошептала я, когда осознание последствий чуть улеглось в бунтующем нутре. – Из-за бездраконных.
По меньшей мере три десятка из них стояли на противоположной стороне поля, наблюдая за нами с жадностью в глазах – включая Орена Сейферта.
– Они попытаются убить тебя в надежде, что удастся заставить Тэйрна связаться с кем-то из них. – Ксейден покачал головой, останавливая Гаррика, который уже подходил к нам. Лидер секции замер, сжав губы в прямую линию. А потом зашагал обратно через поле. – Тэйрн – один из сильнейших драконов на Континенте, и огромная сила, которую он направляет, скоро станет твоей. В ближайшие
Он поднял палец.
– А Тэйрн думает, что ты будешь играть роль телохранителя. – Я фыркнула. – Он не знает, как сильно я тебе не нравлюсь.
– Он прекрасно знает, насколько я дорожу собственной жизнью, – ответил Ксейден, скользя взглядом по моему телу. – Ты удивительно спокойна для того, кто только что узнал, что на него скоро откроется охота.
– Для меня это обычный вечер осенней среды. – Я пожала плечами, игнорируя то, как кожа нагревалась под его взглядом. – И честно говоря, то, что за мной охотится сорок один человек, пугает гораздо меньше, чем высматривать в каждом темном углу тебя.
Ветерок ударил мне в спину, когда позади нас приземлилась Андарна. Затем последовал ураган и дрожь земли. Это уже был Тэйрн.
Не говоря ни слова, Ксейден отвел взгляд от моего лица и зашагал через поле по диагонали, туда, где уже приземлилась Сгаэль, заслонив драконов других командиров.
– Скажите мне, что все будет хорошо, – прошептала я Андарне и Тэйрну.
«Все, как и должно быть», – ответил Тэйрн, его голос звучал хрипловато и скучно.
«Вы не отвечали мне».
Ну прекрасно. Теперь я их обвиняла. Слегка.
«Люди не могут знать, что говорят во время встреч Эмпирея, – ответила Андарна. – Так заведено».
Значит, каждый всадник был заблокирован, а не только я. Эта мысль странно успокаивала. К тому же понятие Эмпирея в целом – новость дня для меня. Каори, должно быть, на седьмом небе оттого, что вся эта драконья политика стала явной. Что же они решили?
Я бросила взгляд на мать, но она смотрела куда угодно, только не в мою сторону. Генерал Мельгрен в мундире, увешанном медалями, шел к передней части помоста. Пожалуй, в одном Даин прав – верховный генерал нашего королевства внушал ужас. У него никогда не было проблем с использованием пехоты в качестве пушечного мяса, а жестокость его контроля над допросами и казнями пленных была хорошо известна. По крайней мере, в нашей семье о ней говорили за обеденным столом. Его дракон, огромный, воплотившийся кошмар, занимал все пространство рядом с помостом, и в толпе воцарилась тишина, когда Мельгрен сложил руки перед лицом.
– Кодаг сообщил, что все драконы высказались по поводу девчонки Сорренгейл. – Малая магия усиливала его голос, и тот громко звучал над полем.
Не девчонка. Женщина. Мысленно поправила я его, и живот свело от несправедливости.
– Хотя по традиции на каждого дракона полагается один всадник, еще не было случая, чтобы два дракона выбрали одного и того же всадника, и потому драконьего закона против этого не существует, – заявил он. – Хотя некоторым всадникам может показаться, что это не совсем… справедливо. – Судя по его тону, он сам входил в число этих всадников. – Драконы устанавливают собственные законы. И Тэйрн, и… – Он оглянулся через плечо, и его помощник бросился вперед, чтобы прошептать на ухо. – …Андарна выбрали Вайолет Сорренгейл, и их выбор остается в силе.