Черное сердце
Шрифт:
На этот вечер у меня были серьезный планы, но Колян — мой старинный приятель опаздывал, поэтому мне и приходится топтаться в сквере недалеко от его дома. Тут от силы метров сто, и я бы и сам зашел за своим заказом, но квартира, где временно жили мои друзья, принадлежала теще, а та грымза старая, не терпела посторонних на своей территории. Поэтому мы и договорились встретиться здесь… вот только друг опаздывал.
Я глянул на часы — минус девять минут. Часы между прочим пусть и не самые дорогие, но оригинальный Breguet. К мажором себя не отношу, но люблю качественные вещи и могу себе их позволить. Небольшой семейный бизнес приносит стабильный доход, но очень требователен, скажем так, к таланту.
— Коля, ты где? — шепчу сам себе расхаживая вдоль дорожки, чтобы хоть как-то скоротать
Тонкие еле уловимой токи силы снова пробежались по коже, заставляя нервно хмыкнуть. Скоро все изменится, не так уж долго осталось…
Пройдет год, может чуть больше, и наш привычный и такой удобный мир превратится в филиал ада. И самое паршивое, что это событие нельзя отменить. Грядет апокалипсис, и скоро это поймут все.
Около года назад стала возвращаться магия! Да, именно возвращаться. Для непосвященного тяжело принять эту простую по своей сути мысль, но когда-то наш мир был наполнен ею. Это было так давно, что о тех временах остались лишь смутные легенды и сказки. Куда же она исчезла? Сложный вопрос, теорий существует много, но я сомневаюсь, что кто-либо из ныне живущих, знает правильный ответ. Одно известно точно, уходила она медленно, вначале способности к магии лишились простые люди, потом потеряли силу рядовые маги, а затем ее крох перестало хватать и сильнейшим. Магия почти исчезла из нашего мира, оставив после себя лишь слабые воспоминания и жалкие фокусы, но сейчас она возвращалась. Медленно, потихоньку, неторопливо, по маленькой капельке просачиваясь в наш мир, изменяя его.
Уже сейчас очень внимательный взгляд мог разглядеть в пламени простой свечи или внезапно возникшем воздушном вихре танец новорожденных элементалей, а чуткое ухо могло уловить первый за долгие-долгие годы вздох просыпающегося домового и легкий шепот тотемных духов, что неразрывно связаны со своими потомками на материальном плане бытия. Однако не все так оптимистично и сказочно.
Магия нарушила баланс: землетрясения, наводнения и ураганы и раньше-то были не редкостью, а сейчас и вовсе стали нормой. И пусть сила их пока невелика и не грозит миру уничтожением, но это пока только начало. Изменения произошли и у людей. Пока это не особо заметно, но активизировались различные психи, а затем накрыло одаренных магическим талантом, следом подоспели шарлатаны от магии и религии, а уже на фоне этого оживился простой криминал. Количество краж, разбойных нападений и убийств за последний год резко выросло. Статистика выше средней, но ничего из ряда вон выходящего, правительство молчит, СМИ обвиняют во всем «високосный год и 'вспышки на солнце». Мол, бывало и хуже.
Но все это лишь цветочки, ягодки будут потом, когда магия наполнит мир и проснутся Древние. Прошли тысячелетия с того момента как они уснули, но память сохранила их имена в преданиях и легендах: эльфы, вампиры, дженази, демоны, аазимары и прочие существа, что не могут жить без пронизывающий мир Силы. Узнав о их скором пробуждении большинство жителей Земли только бы обрадовалось, но я из тех, кто не верит в современные сказки и читал исходные тексты. Судя по ним, те же эльфы, точнее их прообраз «сиды», они же «ши» — народ холмов, совсем не добряки. Или, например, популярные в современном мире японские кицунэ, они же китайские «хули-цзин» и корейские «кумихо» — духи-лисицы, эти известны тем, что в качестве развлечения, вселялись в чужие тела, сводили людей с ума, да и людоедством не брезговали. Согласитесь, странные причуды для «доброго парня»? Вот и я так думаю, и еще не вспоминаю о сотнях видов
Глянуть на часы. Колян опаздывает уже минут на двадцать…
Вдалеке снова раздались крики и рука на автомате скользнула к рукояти кинжала. Задолбали! Шпаны я не боюсь, хотя далеко не боец MMA. Телосложение жилистое, рост под метр восемьдесят, в придачу идет смуглая кожа, черные волосы и обворожительная улыбка. Навряд ли, при таких исходных данных я выгляжу серьезным противником. Мажор, повеса, ловелас, ну уж точно не боец, однако в уличной драке проиграю только профессиональному спортсмену-контактнику. Одаренные несколько крепче обычных людей, да и школа у меня хорошая.
Вдалеке снова послышались крики и я снова задергался. Резко возросший магический фон буквально набатом лупил по нервам…
Ничего переживем. Мою уверенность в собственных силах поддерживала одна из семейных реликвий, которую мои предки сумели сохранить сквозь века и передать потомку. Сейчас эта драгоценность находится в ножнах, под пальто. Не просто красивая вещь, а настоящий кинжал-дага — произведение искусства, сделанное под заказ для моего пра-пра-пра-деда известным французским оружейником семнадцатого века. Чудесная работа.
И это не просто семейная реликвия, а грозное оружие с острым клинком в тридцать семь сантиметра. Вещь эксклюзивная и, я бы даже сказал, статусная. Материал, из которого изготовлен кинжал, подобран совсем не простой — метеоритное железо. История знает не так много вещей, сделанных из этого материала: кинжал из города Ура (датируют что-то около 3 тысяч лет до н.э.), кинжал Тутанхамона (1300 лет до н.э.), а также не менее древний сирийский топор и китайский меч. Слышал я и о новоделах, например, российскому императору Александру I подарили саблю из небесного металла, а одному правителю индийского княжества сделали на заказ целый арсенал: кинжал, две сабли и копье.
Но моя дага, в первую очередь, нравилась мне из-за своих сугубо утилитарных функций, ведь истинная ценность метеоритного железа в его скрытых свойствах. Обычная, пусть даже очень качественная сталь плохо проводит магическую энергию, быстро ржавеет и разрушается. Значительно лучше дело обстоит с серебром и золотом, но это мягкие металлы и делать из них оружие — плохая идея. Именно поэтому небесный металл является лучшим решением, так как он и прочный, и хороший проводник. Я подозреваю, что так происходит из-за структуры металла, так называемых «видманштеттеновых фигур» — странных геометрических фигур, которые не встречаются ни в одном земном металле и проявляются лишь при травлении.
Ученые и металлурги пытались воссоздать такую структуру в лабораторных условиях, но у них ничего не получилось. Есть у меня подозрение, что метеоритное железо и есть то самое таинственное «холодное железо», о котором говорится в сказаниях и легендах как о металле, способном убивать различных тварей. Прямых доказательств подтверждающих эту теорию у меня нет, однако косвенных хватает.
Поэтому-то я и таскаю кинжал постоянно с собой. Даже озаботился кучей документов, которые подтверждают его историческую ценность. Так что если меня задержат, то в моих не холодное оружие, а «ценный исторический артефакт», который я транспортирую до одного видного коллекционера.