Черное дело
Шрифт:
– Чудовищно, - не удержался Осипов.
– Чудовищно? Да почему же? Я, знаете ли, очень люблю леса, часто бываю в них, наблюдаю, снимаю… И там, в дикой природе, жизнь и смерть постоянно идут рука об руку. Их не разделяют условности, предрассудки, доморощенная мораль, которую столь любят люди. Там все просто и понятно: хочешь выжить - убей другого.
– Но в природе никто не убивает ради прихоти или забавы, - возразил Осипов из ямы.
– Наверное. Но не убивай человек, как вы выразились, "из прихоти или забавы", может, он и человеком бы не стал.
– Теперь
– Погодите, не суетитесь. Вам уготована несколько иная участь. Сейчас придет хозяин… А вот и он. На краю ямы выросла новая фигура.
– Здравствуйте, Иван Григорьевич, - услышал Осипов смутно знакомый голос.
– Надеюсь, вы не очень ушиблись? Сейчас мы вас оттуда достанем. Сами вылезти сумеете?
В глубину колодца спустилась тонкая металлическая лестница.
– Поднимайтесь, пожалуйста.
Осипов ухватился за нижнюю перекладину и сделал первый шаг навстречу неизвестности.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
1
1971 год, август. Москва
Вечером того же дня, когда бесстрашный журналист томился в таинственном подземелье, его преданнейший друг и ближайший соратник Илья Безменов позвонил Осипову домой. Никто, естественно, не ответил. Решив, что Иван просто не берет трубку, Илья сел в свой "жигуленок" и через двадцать минут был у подъезда друга. Он несколько раз настойчиво стучал в дверь, но скоро понял, что старается напрасно.
Старушка, сидевшая на лавочке возле подъезда, подтвердила: журналист домой не возвращался. Зная, что приятель частенько засиживается на работе допоздна, Безменов отправился в редакцию.
В редакции было почти пусто, но "читающий редактор" Корзюков, которого Илья немного знал, сообщил, что Осипов ушел прямо с летучки и после этого его не видели.
– Что за спешность такая?
– удивился Илья.
– Ведь с летучки обычно не отпускают.
– Пришла очень важная дама, - обронил Корзюков, - сказала, что очень срочное дело.
– Кто такая?
– Некто Сокольская.
– Это та, у которой весной сына убили?
– Вот-вот, она самая.
– Они вместе покинули редакцию?
– Видимо, да. Я, честно говоря, не следил за ними. А в чем, собственно, дело?
– Мне его нужно срочно отыскать, а дома никого нет.
– Ничего удивительного, - осклабился Корзю-ков.
– Сокольская еще достаточно знойная дама, к тому же генеральша… вдова. Возможно, ваш приятель навестил ее.
Безменов в сомнении пожевал губами, но промолчал.
Телефон генеральши тоже не отвечал.
Слегка встревожившись, Безменов снова позвонил Осипову. С минуту послушав длинные гудки, он в раздражении бросил трубку и взглянул на часы. Было почти одиннадцать.
Куда же делся этот идиот? Может быть, узнал что-то интересное и решил действовать самостоятельно? Но ведь они же договаривались сообщать друг другу о каждом шаге, связанном с расследованием. А если он попал в ловушку?
Снова набрал номер генеральши и опять без всякого успеха.
Илья чертыхался, звонил то по одному
Придя на следующее утро на работу, он первым делом выяснил адрес Сокольской. Это оказалось совсем несложно, но потом внезапно навалились неотложные дела. Сначала пришлось выезжать на место преступления. В зоопарке в пруду был обнаружен труп молодой женщины со следами, как пишется в протоколах, насильственной смерти. Безменов стоял на топком берегу пруда, равнодушно смотрел, как из воды извлекают распухшее синее тело.
Еще одной несчастной помогли расстаться с этим миром. Над прудом носились потревоженные утки, и их неистовое кряканье почему-то напоминало о наступавшей осени. Где же Иван? Илью все больше охватывала уверенность, что с ним случилась беда. Сразу после обеда позвонил Хохотва и попросил о встрече.
– Приезжайте, - бросил Безменов, а про себя подумал: "Опять предстоит услышать какие-нибудь псевдоисторические бредни". Он в который раз набрал номер редакционного телефона Осипова, потом номер его квартиры и, наконец, номер квартиры генеральши. Безрезультатно.
Часа в четыре появился Хохотва.
– У меня есть новости, - с порога сообщил он.
– Ну?
– Разыскал среди архивных залежей несколько документов, которые вроде бы свидетельствуют о реальном существовании у вогулов культа оборотничества. Документы еще дореволюционные…
– Погодите с вашими оборотнями, - раздраженно перебил его Илья, - извините за резкость, но пропал Осипов. Второй день не могу его разыскать. Побывал и дома и на работе: исчез человек. Я думаю, он скорее всего наткнулся на что-то интересное и решил сам в одиночку продолжить расследование. Удалось выяснить, что к нему в редакцию приходила генеральша Сокольская, с которой, собственно, все и началось. Помните, ее сына - студента МГИМО убили в конце апреля? Именно по ее просьбе Осипов ударился в частный сыск.
– Надо ее разыскать, - сказал Хохотва.
– Я понимаю, но и ее телефон не отвечает второй день.
– А домой съездить не пробовали?
– Собирался прямо с утра, но, сами понимаете, служба… То да се… Короче, не успел.
– Так поедемте вместе. Если, конечно, можно. Дорогой я вам расскажу подробности моих изысканий.
– Не возражаю, вы можете пригодиться. Сейчас главное найти Ивана.
"Жигуленок" рванулся с места и ввинтился в уличный поток.
– Где живет генеральша Сокольская?
– поинтересовался Хохотва.
– Вестимо где: на улице Горького. Так чего вы там накопали?
– Донесение в канцелярию городской управы Югорска. Докладывает урядник… фамилия вылетела из головы. Датировано 1883 годом. Там описываются случаи массового помешательства в стойбище вогулов. Причиной якобы явился оборотень, которого предали самосуду. В принципе там описывается нечто похожее на рассказ этого Ванина, якобы один из людей племени неожиданно стал медведем и его пришлось убить, но в ходе репрессий пострадало еще несколько человек. Словом, кровавая расправа…