Частица тьмы

Терри Тери

— Ты ведь слышала. Да, правда. — Поняв намек, кот запрыгивает на кровать и сворачивается клубочком рядом с ней. — Здесь с тобой никто никогда не жил?

— Нет. То есть Септа постоянно навещает меня, особенно в последнее время. А до этого у меня был маленький домик рядом с ней.

— И ты жила одна?

— Да, — отвечает она и начинает гладить Чемберлена, потом замирает и смотрит на меня округлившимися глазами.

— А Септа не заставит тебя уйти…

— Нет. Ксандер сказал, что я могу остаться.

— Но он не всегда здесь. —

Она встревожена.

— Зато буду я всегда. И Чемберлен тоже. Мы никуда не уйдем.

— Правда?

— Правда. — Повинуясь порыву, я обнимаю ее, как сделала бы, если бы это была Беатрис — девочка гораздо младше, которую я знаю немного лучше, — но почему-то кажется, что сейчас это именно то, что нужно. Она поначалу немного скована, словно не понимает, зачем это, но потом обмякает, и когда я начинаю отстраняться, удерживает меня на секунду, прежде чем отпустить.

— Может, пора спать? — спрашиваю я. — Уже поздно.

Она послушно ложится, закрывает глаза.

«Оставайся с ней, Чемберлен», — мысленно прошу я, хотя могла бы и не просить. Ему здесь нравится.

— А нельзя оставить дверь открытой? — спрашивает Лара, когда я выхожу. — Ненавижу закрытые двери.

— Конечно.

Я оставляю дверь приоткрытой и поворачиваю лампу так, чтобы свет от нее как можно меньше падал в ее комнату. Потом сажусь на диван — похоже, скоро уснуть мне сегодня не удастся.

До этой минуты мне приходилось старательно скрывать свои чувства — вначале от Септы и Ксандера, а потом и от самой Келли, — но моему негодованию просто нет предела.

Я рада, что поиски Чемберлена привели меня сегодня к Келли, что я не послушалась их указаний держаться в стороне. Рада, что Ксандер смог увидеть ситуацию такой, какая она есть, по крайней мере, была на тот момент, и что мое присутствие здесь, рядом с Келли — правильный выбор.

Я нисколько не сомневаюсь, что Ксандер любит свою дочь, но о чем он думал, оставляя ее на попечение Септы? И мне все равно, какие там кошмары видела Келли или какие у нее еще проблемы. Жить как полузомби, не имея дозволения на свои собственные чувства или решения, — в этом не может быть ничего хорошего. Она ведет себя как маленькая девочка, младше, чем Беатрис, хотя ей, должно быть, уже тринадцать.

И ее заставили жить здесь, в этом доме, совсем одну? Просто поверить не могу. Уму непостижимо.

Плевать мне, что Септа постоянно контролирует ее на расстоянии. Это все равно неправильно.

Бедная Келли. Когда я пришла сюда, все это было в ее ауре: бесконечное одиночество. Девочка без семьи, заботящейся о ней, без друзей своего возраста. Девочка, которая не знает, что такое объятия.

Я обещаю себе: все изменится куда больше, чем они думают.

Но продвигаться нужно медленно и осторожно. Интуиция интуицией, но я не знаю наверняка, через что она прошла и что с ней не так. И если я нарушу установленный Ксандером и Септой порядок, они могут запросто увезти ее куда-нибудь и

спрятать. Этого допустить нельзя. Она моя сестра… то есть, сводная сестра. Этой ночью я уже почти забыла, что она Каю тоже сводная сестра. У них разные отцы и одна мать.

Келли может быть тем звеном, которое свяжет нас с Каем и поможет вернуть его ко мне, но в данный момент это не самое главное. Она моя сестра, и я должна помочь ей.

А еще я тоже одинока.

7

ЛАРА

На следующее утро просыпаюсь с приятным волнением, ощущением чего-то важного и, еще не до конца отойдя от сна, лежу и гадаю, что бы это могло быть.

Во-первых, удаленный мысленный контакт Септы, с ощущением которого я просыпаюсь каждое утро, исчез. Это настолько непривычно и удивительно, что, когда доходит до меня, я широко открываю глаза.

Потом что-то шевелится рядом — Чемберлен. Неужели он оставался со мной всю ночь?

И, наконец, слышу какое-то движение за дверью, которая не закрыта, а приоткрыта, как я и просила.

Я улыбаюсь и встаю с кровати. Но когда выхожу из комнаты, то вижу не Шэй, а Ксандера.

— Доброе утро, Лара.

— Привет. — Я пытаюсь незаметно оглядеть комнату. Шэй нигде нет, но ведь она сказала, что будет тут.

— Шэй скоро вернется, если ты ее ищешь; нужно было кое-что сделать. И я подумал, что мы могли бы поговорить.

— Ладно. — И все же я нервничаю, боюсь, что Шэй не вернется. Но потом до меня доходит — ее кот ведь здесь. Я немного расслабляюсь и, когда Ксандер жестом приглашает меня сесть, устраиваюсь рядом с ним.

— О чем ты хочешь поговорить? — спрашиваю я.

— Хочешь, чтобы Шэй жила с тобой?

Воспринимаю этот вопрос с недоверием. Септа имеет обыкновение спрашивать, хочу ли я чего-нибудь, прежде чем сказать, что нет, этого нельзя. Я пожимаю плечами.

— Думаю, да.

— Почему?

Я в замешательстве хмурюсь.

— Не знаю. Она мне нравится. Ей ведь можно остаться, да? И Чемберлену?

— Да, столько, сколько захочешь.

— Но ты не всегда бываешь здесь.

— Нет. Есть и другие общины, которые я должен иногда навещать, и работа, которую нужно делать.

— А когда тебя здесь нет, командует Септа.

— Ясно. И ты считаешь, что она сделает по-своему?

Молчу. Знаю, что так и будет.

— Я обо всем позабочусь. Не волнуйся.

— Ладно.

Мы вместе завтракаем, а потом он говорит, что должен идти. И когда он выходит и удаляется от дома, контроль Септы над моим разумом мало-помалу возвращается.

8

ШЭЙ

День серый, облачный; дождя пока нет, но низко нависшие тяжелые тучи говорят, что будет. Дом Септы освещен тонкими свечами, которые отбрасывают мерцающие тени на стены и притягивают мой взгляд.

— Я всегда предпочитала более мягкий свет, но могу включить лампы, если хочешь.