Чародейский Источник

Нефёдов Иван

– Призрачная. Но есть. Слушай, коль скоро зонд все равно завис над нашим районом, отправь его к Стримнидскому лесу и попробуй разобраться, что это за Источник такой. Всю информацию, которую сможешь собрать…

– Я уже это сделала, – перебила меня Кэти. – Причем давно. Могу тебя огорчить – никаких данных я получить не смогла.

– Как это?

– Очень просто. Если твой приятель не врет, то мы и впрямь имеем дело с природной аномалией. Зонд выдает просто большое пятно…

У меня перед глазами появилась картинка. Точно. Лес еще более или менее виден, а вот на месте Чародейского Источника мутнеет какое-то расплывчатое пятно.

– Ни

один из спектров не позволяет эту аномалию изучить с воздуха, – продолжала Кэти. – Поэтому я понятия не имею, что это. Кроме того, боюсь, я ничем не могу тебе помочь в плане обнаружения фортификационных сооружений и слабых мест. Прости.

– Ладно, ничего, – я старательно скрывал разочарование. – На месте разберемся… О’кей, я отключаюсь. На связь выйду, когда что-нибудь прояснится с переговорами.

– Удачи.

Я поднял забрало и скучающим взором принялся обводить стены крепости. Странно, но я не заметил ни одного защитника. Наверное, спрятались. Вероятно, искушение велико – запустить в нас стрелой или камнем. Но боятся, что Фильд отрубит им головы. Правильно. Пусть боятся.

– Долго чего-то, рвать-метать, – сказал Морган.

Он уже покончил с куриной ножкой и теперь тоже скучал.

– Хочешь, расскажу историю? – спросил я его.

– Можно.

Вокруг нас мигом образовалась толпа. Видимо, все хотели послушать историю. Я оглядел солдат и сказал:

– Значит так. Если что-то кому-то будет неясно, не стесняйтесь, спрашивайте. Отвечу на вопросы, без проблем. Вот. Итак, история. Она не имеет никакого отношения к осаде, просто вспомнилось… Когда я учился в Школе, у меня был приятель…

Я запнулся, потому что один из солдат робко поднял руку.

– Чего?

– Что такое Школа? – срывающимся голосом спросил солдат.

– Школа – это Высшая Навигаторская Школа. Высшее учебное заведение. Учат там – понимаете? – учат. Летать на летучих кораблях.

На лице солдата появилось понимание. Я расслабился.

– Ну, так вот. Был у меня приятель, которого все звали просто Лось. Парень неплохой, с закидонами, конечно, да у кого…

Я опять запнулся, потому что уже второй солдат поднял руку.

– Что?

– Что такое «закидоны»?

– Блин, ну… Придурь. Знаете, да? Придурь. Вот. Лось парень был неплохой, только постоянно забивал себе голову всякой романтической чепухой. Любил он это дело. Постоянно смотрел какие-то мелодраматические фильмы… Ну что опять?!

– Что такое «мелодраматические фильмы»?

Когда я рассказывал анекдоты солдатам Вали, они не задавали таких вопросов, просто стояли, слушали и ржали. Какого фига эти такие пытливые?

– Забудьте. Просто он любил романтику, ясно? Слава Богу…

– Кому слава?

– Богу.

– А это кто?

У меня перед глазами все потемнело.

– Все, с меня довольно! – заявил я. – Вы либо слушаете историю, либо меня перебиваете!

– А ну молчать, в кабань!!! – заорал Морган, и ропот солдат мгновенно стих.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я генерала. – Итак, продолжаю. Лось любил романтику. Жизнь свою не представлял без романтики. И у него были проблемы с женщинами. Поскольку, несмотря на то, что они требуют от мужчин романтических чувств, на самом деле им, в принципе, нужен мужик. То есть тот, который может домашний кухонный компьютер починить или шуруп завинтить. А Лось был неумеха, хоть и учился на механика. У него в голове водились лишь идеалы, романтические путешествия и тому подобный

бред. Ему стукнуло двадцать пять лет, а он еще оставался девственником, потому что женщин боготворил и боялся до них дотронуться. Мы с приятелями не могли на это спокойно смотреть. Поэтому решили его отвести к проститутке за наш счет. Все знают, что такое «проститутка»?

По широким улыбкам солдат и особенно мощному оскалу Моргана, я понял, что им знаком этот термин.

– Замечательно. Лось, конечно, упирался. Он не любил проституток, кричал, что они грязные шлюхи, и от ЖЕНЩИНЫ в них не осталось ничего, кроме физиологии. Очень примитивное мнение, особенно учитывая тот факт, что Лось с проститутками ни разу не общался. Как я уже сказал, он уперся рогом и – ни в какую. Что нам было делать? Мы его напоили. Напоили и в полубесчувственном состоянии притащили к проститутке в гостиницу. Надо сказать, что девушка оказалась – ох и ах. Мы с друганами раскошелились и выбрали для Лося красотку экстра-класса. Она, увидев пьяного клиента, обругала нас и выпроводила всех за дверь, оставив только Лося. Как вы понимаете, мы ушли счастливые и довольные, потому что помогли другу. А это главное. На следующий день появляется Лось. Сияет от счастья. Ну, мы тут же к нему, с вопросами «Ну как там было?», «Дала тебе жару?» и т. п. А Лось нас не слушает, смотрит вдаль и улыбается идиотской улыбкой. Мы его растрясли и спрашиваем: «Что было-то?» Он отвлекся от своих мыслей и заявил: «Мы с ней беседовали всю ночь. Она любит мелодрамы, и „Красотку“ – особенно». Больше он нам ничего не сказал. Каково? Мы просто были в шоке. Оказалось, что этот пьяный придурок, вместо того, чтобы наброситься на проститутку, сел рядом с ней на кровать и толковал с ней всю ночь за жизнь. Но самое смешное в другом. Через два месяца они поженились. Лось и проститутка.

Я сделал многозначительную паузу, оглядел солдат и сказал:

– Мораль сей басни такова. Теряйте девственность в юном возрасте и не смотрите мелодрамы, а не то женитесь на проститутке.

Солдаты заржали. Я остался доволен. Грубый солдафонский юмор сработал – что еще нужно рассказчику?

Всеобщий смех был прерван громким скрежетом. Солдаты замолчали и уставились на ворота. Подъемный мост медленно опускался. Ура, кажется, сработало!

– К оружию! – взревел Морган, и солдаты засуетились.

Я сначала не врубился, с чего это вдруг Морган разволновался, а потом догадался, что он боится вылазки. Предусмотрительный, замети его в кабань.

Подъемный мост с грохотом опустился, и на него выехала кавалькада рыцарей во главе с бароном Фильдом. Рядом с бароном ехал какой-то парень, держа в руке белый флаг. Значит, все-таки мои экспресс-переговоры удались. Я супер-дипломат, так меня растак!

Я вышел вперед, упер руки в боки и громко крикнул:

– Ну что? Какие новости, барон? Нашли второго чародея?

Фильд спешился и пошел ко мне. Парень с белым флагом шагал рядом с ним.

– Мессир Иван Нефедов, – сказал Фильд, – должен заявить, что вы удивили меня своей мудростью и проницательностью. Второй чародей, имя которого Агнад, был схвачен моими солдатами при попытке к бегству.

– Через подземные ходы хотел слинять?

Лицо барона вытянулось.

– Да, – кивнул я. – Знаю, знаю. Подземные ходы у вас есть. Четыре штуки. Ну так что? Допросили его?

– Да. Он пытался применить свою магическую силу, но мы его быстро связали, а потому он не смог сделать нужные пассы руками.