Чародей поневоле
Шрифт:
– Подъем, моя милая!
– К чему такая спешка, господин? – спросила она, надув губки.
– Долг зовет, – ответил он, – и, во всяком случае, уж Большой Том точно. «Вперед, во славу Франции!» или что-то там в этом духе...
Две ночи беспрерывной скачки лишь с кратковременными переходами на рысь или шаг привели их к столице.
Когда они подъехали к мосту через огибающую город реку.
Род с удивлением увидел там двух пеших солдат, вооруженных пиками. Воткнутые по бокам факелы рассеивали сумрак
– Я расчищу дорогу, – буркнул Том и, пришпорив коня, поскакал вперед, опередив Рода и Логайра.
– Посторонись, – крикнул он стражникам, – мои хозяева желают проехать.
Пики с треском скрестились, загораживая проход.
– Кто твои хозяева? – рявкнул один из солдат. – Мятежники или воины королевы?
– Мятежники? – нахмурился Том. – Что же произошло в столице, пока мы были на Юге?
– На Юге? – насторожился стражник. – Вот лорды Юга-то и взбунтовались.
– Ну, да, да, – Том решительно отмел все возражения. – Мы там находились по приказу королевы – в качестве шпионов, если говорить начистоту. Мы спешили сообщить о том, что лорды Юга восстали, а также – назвать дату их выступления. Но как данная весть могла опередить нас?
– В чем дело? – вмешался Логайр, подъехавший к ним вместе с Родом. – Посторонитесь, смерды, чтобы мог проехать человек благородной крови!
Часовые повернули головы и уставились на Логайра. Затем обе пики рванулись вперед, остановившись в дюйме от груди герцога.
– Спешьтесь и стойте на месте, милорд герцог Логайр! – почтительно, но твердо сказал первый стражник. – Мы должны арестовать вас по приказу Ее Величества королевы.
А другой часовой заорал:
– Капитан! Капитан гвардии!
Логайр изумленно уставился на них. Род, миновав лорда, проехал вперед и прожег часового гневным взором.
– Назови преступление, за которое королева приказала поместить милорда Логайра под арест!
Часовой перевел взгляд с лица Логайра на Рода, затем обратно, и неуверенным тоном ответил:
– За измену отечеству и лично Ее Величеству королеве.
У Логайра отвисла челюсть. Затем губы его сжались, а брови сошлись на переносице, пряча глаза в темных пещерах глазниц. В свете факелов лицо его казалось залитым кровью.
– Я непоколебимо предан Ее Величеству королеве! – взорвался он. – Хватит дерзить и посторонитесь!
Стражник судорожно сглотнул, но не сошел с дороги.
– Говорят, что Логайр ведет мятежников, милорд.
– Солдат, – мягко сказал Род тоном бывалого сержанта.
Часовой мгновенно перевел взгляд на него, но пика в его руке не дрогнула.
– Ты меня знаешь, – в голосе Рода чувствовалась скрытая угроза. Это возымело больший эффект, чем все напыщенные речи Логайра. Солдат облизнул губы и согласился:
– Да, господин.
– Кто я?
– Вы господин Гэллоуглас, бывший гвардеец королевы.
– По-прежнему
Герцог вскинул голову и бросил быстрый взгляд на Рода.
– Мы думали, что вы пропали, – промямлил солдат.
– Теперь ты знаешь, в чем дело, – Род умело придал своему голосу нужный оттенок, намекнув, что на тупоголового солдата обрушится гнев самой королевы, если тот не подчинится.
– Милорд Логайр просит свою родственницу и сюзерена. Ее Величество королеву, предоставить ему убежище. Она будет разгневана, узнав, что его задержали. Пропусти нас.
Часовой еще крепче вцепился в пику, судорожно вздохнул и упрямо выпятил челюсть.
– Был отдан приказ арестовать милорда Логайра и поместить его в королевскую темницу. Больше я, добрый господин, ни о чем не знаю.
– В темницу! – проревел Логайр, покраснев, как рак. – Что я, двух грошевый бродяга, чтобы меня от ограды вели в камеру? Разве так королева должна принимать своего вассала? Нет, нет! Потомок Плантагенетов не может пасть так низко! Негодяй, я отрежу твой лживый язык!
Он потянулся к кинжалу, и солдат трусливо отпрянул, но рука Рода остановила вельможу.
– Успокойтесь, милорд, – прошептал он. – Это Дюрер, опередив нас, распространил здесь подобные слухи. Королева может и не знать о вашей лояльности.
Логайр неимоверным усилием воли взял себя в руки, однако внутри он весь бурлил от ярости. Род нагнулся и шепнул Тому:
– Том, не знаешь ли ты безопасного местечка, где можно спрятать старика?
– Да, хозяин, – нахмурился Том, взглянув на него. – У его сына. Но зачем?..
– В Доме Кловиса?
– Да, хозяин. Потребуется вся королевская рать и большие бомбарды, чтобы выкурить их оттуда.
– Мне кажется, с этим вполне справится свежий ветерок, – буркнул Род, – но иного выхода у нас нет. Так что...
– Говори так, чтобы все могли слышать! – вмешался новый голос.
– Вроде знакомый голосок, – пробормотал, оглядываясь, Род.
Сэр Марис протолкнулся меж двух вздохнувших с облегчением стражей.
– Отличная работа, Род Гэллоуглас! Ты привел в наш надежный оплот самого опасного мятежника.
Сузившиеся глаза Логайра прожгли Рода ненавистью.
– Я запрещаю вам переговариваться между собой, – продолжал сэр Марис. – И строго выполняйте мои приказы, ибо двенадцать лучших арбалетчиков взяли вас на мушку.
Величественный герцог гордо откинулся в седле. На лице его застыла гранитная маска фаталиста.
– Двенадцать? – Род криво улыбнулся сэру Марису. – Всего лишь двенадцать стрел, чтобы убить Логайра? Дорогой сэр Марис, я вынужден сделать вывод, что ты на старости лет стал опрометчив.