Чародей друидов
Шрифт:
– Да вроде не должен, да и бренданец Алгонт, что командует резервом латников, не из робкого десятка. Если что, молчать не станет.
– Ты думаешь, они его послушаются?
Бранс в ответ лишь неопределенно пожал плечами.
– Ладно, как будет, так будет. А вот и Мордок.
– Боги, сколько же их? – вздохнул Бранс, глядя на выстраивающихся в боевой порядок кочевников.
– Будет где развернуться, – ответил Карш. – Коль пришли, то здесь и останутся на корм стервятникам.
А между тем кочевники, построившись, готовились к атаке. Время от времени то один, то двое всадников внезапно вырывались из строя, что-то крича в сторону защитников Сорша. Затем, вскинув луки, пускали по одной, а то и по две стрелы и возвращались
– Лучникам приготовиться, – буркнул Карш Брансу.
Тот обернулся и крикнул:
– Лучники дальнего боя, готовься, – и сквозь зубы добавил: – Ну, сейчас начнется. Как же я давно этого ждал, – мечтательно произнес он, после чего выхватил меч и встал рядом с Каршем.
– Не подведут ополченцы? Нам еще толкотни да суеты в самом начале боя не хватало, – буркнул Карш.
– Да нет, не должны. Саркарий и лорд Гарнон по приказу Аркадиаса гоняли их с рассвета и до заката. И не одну седмицу, скажу я тебе. Нет, уверен, выстоят, сделают все, как их учили. Гарнон знает свое дело, – уверенно заключил Бранс.
– Погоди, проклятие, а это что за морок? – сквозь зубы процедил Карш.
Над огромной армией колдуна вдруг появился странный черный густой туман, он постепенно окутывал ряды кочевников и варваров и в конце концов полностью скрыл их от армии защитников Сорша. Внутри тумана один за другим сверкнули серебряные стрелы молний, а затем пророкотал гром, да такой силы, что у Карша и Бранса на миг заложило уши. А черный туман все увеличивался и менялся и вот он уже превратился в мерзкого ворона с кривыми изогнутыми рогами на голове. Еще недавно стройные ряды ополчения в армии защитников Сорша заколыхались, воины стали оборачиваться, вертели головами, пытаясь понять, что происходит и от кого ждать помощи. Послышался сначала ропот, а потом и крики:
– Это колдун, он призвал демона, чтоб тот поглотил наши души. От него нет спасения. Спасайтесь…
– Карш, сделай что-нибудь, – взволнованно закричал Бранс. – Еще немного, и ополчение побежит.
Карш вскочил на коня и, поднявшись на стременах, закричал:
– Воины Сорша и Брендании! Воины Сорша и Брендании, что я вижу? Еще не начался бой, а вы уже готовы бежать и отдать на поругание ваших дочерей, а сыновей на рабство. Где же ваш дух, неужто ваши сердца пусты и в них нет отваги?
– А ты сначала глянь, что творится там, над станом врага, а потом уж и стыди нас, – выкрикнул кто-то ему в ответ.
– А что там? – невозмутимо ответил Карш. – Ну туман, ну да, страшноват, ишь, как боится вас колдун, видать, не верит он, что его орды смогут одолеть вас, вот и наслал морок. Так что же вы, доблестные воины Сорша и Брендании, сразу вот так и побежите? Но разве воины Брендании в первый раз бьются с армиями колдуна? Нет! Пусть их король пал, но они не пали духом и все равно пришли к нам на выручку. А наш славный король Радорс, разве он, а с ним и все защитники Тороса, испугались колдуна? Нет! О них до сих пор слагают легенды, а ведь их было гораздо меньше, чем сейчас нас.
– Коль Радорс погиб, да и большая часть защитников Тороса тоже, – вновь раздался все тот же голос.
Карш нашел того взглядом и пренебрежительно усмехнулся.
– А ты, значит, хочешь жить вечно? Так не выйдет, ты все равно умрешь. Вы все умрете, рано или поздно. Вопрос в том – как? Как герои, которых будут славить в веках ваши потомки, или как трусы, от которых и потомства-то не останется, потому что Мордок всех уничтожит. Если так, то уходи, уходи прямо сейчас и умри как трус. Но тем, кто останется, я, лорд Карш, первый рыцарь Сорша, говорю – слава вам, защитникам Сорша. За Сорш!
– За Сорш! За Сорш! За Сорш, – эхом откликнулись воины, и громче всех орал, яростно гремя мечом по щиту, именно тот воин, что еще недавно говорил о неизбежном поражении.
А между
– Внимание, враг, – крикнул Карш.
– Что же наши маги бездействуют, не видно же ничего? – тихо бросил Бранс Каршу.
Но тут, словно услыхав слова Бранса, перед черным туманом неожиданно опустились два облака, завертелись, закружились, превращаясь в могучие смерчи, и ринулись на туман. Вновь раздались раскаты грома и ударили молнии, созданная злой магией колдуна птица рвала когтями смерчи и била их клювом, но те, отскакивая, снова и снова бросались на нее. Казалось, само добро и зло вступили в свою извечную битву, не имеющую ни начала, ни конца. Вновь раздался гром, а за ним ослепительная вспышка, не оставившая ни следа ни от черного тумана, ни от смерчей.
– Как видишь, маги сделали свое, теперь наш черед, – подытожил Карш, глядя на огромную армию врагов. – Теперь их ничто от наших стрел не укроет.
Остановившиеся орды кочевников и варваров вновь качнулись и лавиной покатились на защитников Сорша.
– Целься! – крикнул Карш.
И тут же послышались крики командиров, повторяющих приказ командующего.
– Бей! – закричал Карш, обнажая свой клинок.
Тысячи стрел почти одновременно взмыли в воздух, неся смерть врагам. И вот уже, словно споткнувшись, полетели на землю пронзенные стрелами всадники, хрипя, забились в агонии кони, поднимая в воздух стену пыли и земли. А с небес на кочевников уже летели новые стрелы, усеивая поле трупами людей и коней. Тяжелые лучники пустили еще по одной стреле и, повинуясь отданному приказу, слаженно отошли назад, пропуская закованных в сталь меченосцев. Копьеносцы, подняв с земли длинные копья, встали на одно колено, уперев тупой конец копий в землю.
– Стоять. Держать строй! – закричал Карш. – Прочь сомнения и страх, сыны Сорша и Брендании. Победа или смерть.
Лучники, отойдя назад, вновь стали посылать одну стрелу за другой, кося сотни кочевников. Но те словно не замечали этого, продолжая неудержимо мчаться вперед.
– Сейчас все и решится, – мелькнуло в голове Карша.
Аркадиас и Велентар с холма наблюдали за началом сражения.
– С такой скоростью они снесут передовой заслон копьеносцев, даже не замедлив скорости. Не помогут и ловчие ямы. Но если мы ударим сейчас, то сможем смешать их ряды и, возможно, остановить атаку, – отчаянно вскрикнул Велентар.
– Погоди, брат, не торопись, – ответил не менее взволнованным голосом Аркадиас. – Если все то, что рассказывали мне о Карше, даже вполовину правда, то отчаиваться рано.
А между тем первые ряды всадников добрались до ловчих ям. Треск досок, не выдержавших тяжести всадников, крики и предсмертное ржание коней смешались. Огромная армия кочевников и варваров лишь на мгновение сбавила темп, но затем вновь покатилась вперед. Удар! Сломанные копья, яростные крики, проклятия и стоны нападающих и защитников раздавались повсюду. Кочевники все напирали, но и защитники Сорша не двинулись с места. Казалось бы, нет и не может быть на свете силы, способной сдержать столь яростный удар разъяренной орды. Но невероятное произошло. Шеренги копьеносцев заколыхались, но все же не были сметены. Сотнями они гибли, унося с собой еще больше врагов, но держались. В бой вступили меченосцы, плотным строем, плечом к плечу, держа строй, они ударили по навалившей орде. Лучники почти в упор расстреливали врагов, кося их, как траву. И вот чудо произошло, орда варваров и кочевников, не выдержав, отхлынула и понеслась прочь. А защитники Сорша, ликуя, закричали, бросая вслед отступающим кочевникам проклятия. Первая победа! Столь важная для соршцев победа была одержана. Но она досталась защитникам Сорша дорогой ценой. От семи тысяч копьеносцев не осталось и тысячи. Были потери и среди рыцарей-меченосцев, хотя и не такие большие, но павших врагов было почти втрое больше.