Чарли
Шрифт:
– Отлично... Загрузка пошла.
– Да объясни уже, что происходит!
– Долгая история. Так просто не расскажешь. Пока данные скачиваются, давай немного прогуляемся. Заодно покажу тебе все на наглядных примерах.
– Что будет с Чарли?
– Ничего серьезного. Идем.
Мы покинули комнату в сопровождении Джона и Лоры. Миновав короткий коридор, оказались в огромной овальной зале с мощными компьютерными терминалами, похожей на центр управления полетами в Хьюстоне, только больше раз в пять. За строенными мониторами сидели знакомые люди и увлеченно щелкали клавишами. Я заметил мистера
– Отчеты пишут, - пояснил папа.
– Объем получится больше, чем у Википедии. Господа, минуточку внимания! Большинство из вас знают этого отважного парня и в курсе его подвигов. Давайте же наградим героя по достоинству и поздравим со сдачей самого важного экзамена в жизни.
Горожане разом встали и зааплодировали, будто успешно запустили ракету на Марс. Впрочем, бурные овации длились недолго.
– Да что тут происходит?
– взмолился я.
– Так, мелочи. Всего лишь мир спасаем, - хмыкнул родитель.
– Давайте не будем отвлекать ребят от важного дела. Прошу за мной.
Следующим отсеком оказался ярко освещенный сборочный цех со стерильно-белыми стенами и двумя конвейерами по обе стороны от герметичной трубы. По левому медленно тянулись элементы брони, из которых роботы-манипуляторы спаивали ботинки, перчатки, нагрудники, шлемы и прочие части доспехов. По правому ползли запчасти нейтрализаторов, собираемые в конце в готовое оружие.
Отец окинул взором цех и гордо произнес:
– Мы откопали этого красавца десять лет назад, когда строили бункеры спецсвязи в Скалистых горах. По самым скромным подсчетам, кораблю больше четырех миллиардов лет. Он старше всей органической жизни на планете и, возможно, сам же ее сюда и занес. Не поверишь, но этим гигантом управлял всего один пилот. Скоро ты его увидишь. Персонал прозвал пришельца Адамом, хотя я категорически против подобных намеков.
По соседству с цехом расположился высоченный ангар, где вдоль стен на специальных креплениях высились огромные щупальцевые роботы. Из их нагрудных пластин тянулись силовые кабели толщиной с нефтяную трубу, и даже бредя вдали от них, чувствовал, как волосы встают дыбом. К механизмам вели лифты, и я не удержался от вопроса:
– Они... управляемые?
– Частично. За навигацию и жгуты отвечает автоматика.
Так и думал.
– Возможно, когда-нибудь ты покатаешься на таком. Ощущения непередаваемые.
– Все это... досталось от лунатиков?
– Не все. Многое восстановили по чертежам, как только расшифровали язык и разработали адаптеры для их компьютеров. Во многом это моя заслуга, так что гордись папкой. Однако ни одна технология не сравнится с моим главным детищем.
– О чем ты?
– Всему свое время.
От увиденного и услышанного голова шла кругом. После всех событий я наивно полагал, что вовсе разучился удивляться - и нате вам.
На ноге одного из роботов сидели трое парней в броне и перекидывались в карты. Шлемы лежали поодаль, и я отлично видел вполне человеческие розовощекие лица. При приближении отца троица вскочила, вытянулась по струнке и отдала честь.
И никаких вам пришельцев.
С плеча последнего в ряду гиганта спорхнул Комбат и приземлился перед нами. Он успел облачиться в привычный костюм и держал руки в карманах шинели. Я непроизвольно вскинул излучатель и едва не нажал на крючок. Ведь даже если засранец на стороне людей, кем бы он ни был на самом деле, у меня к нему личные счеты и за сгоревший мотель, и за издевательства над Чарли.
– Красава, - седой протянул мне ладонь.
– Уважаю.
– Да пошел ты.
– Сын!
Комбат усмехнулся и отлетел в сторонку.
– Не знаю, что за отношения у вас, - злобно прошипел я, - но этот козлина так просто не отвертится.
– Об этом позже, - строго произнес отец.
– У нас еще много дел.
За ангаром расположилось просторное и совершенно пустое куполообразное помещение.
– Посадочная площадка, - пояснил родитель.
– Сюда стыкуется десантный катер.
– Одного не пойму, - пробормотал я, морщась от гулкого эха шагов.
– Если все жители Сент-Круза работают с тобой, зачем вообще было устраивать в городе такую заварушку. Что это - какой-то эксперимент?
– Не совсем. Прояви терпение. А вот и наша гордость.
Мы вошли в отсек, как две капли воды похожий на сборочный цех. Такой же яркий и стерильно-белый, только вместо конвейеров друг к другу липли небольшие стеклянные ячейки. Наверное, с высоты они походили на соты, и в каждой стояло разномастное оборудование. Помимо вездесущих компьютеров узнал только электронные микроскопы - все остальное видел впервые и даже вообразить не мог, для чего все это нужно. Почти в каждом прозрачном боксе копошились люди в белоснежных скафандрах, работая с хитроумными приборами.
– Лаборатория. Самая передовая на планете и, скорее всего, во всей Галактике, - отец самодовольно хохотнул, словно лично изобрел тут каждую гайку, а не спер у лунатиков.
– Ну, идем знакомиться с хозяином этой прелести.
Останки инопланетянина залили силиконом и повесили на стену, как мороженого Хана Соло. Скелет очень напоминал человеческий, только череп более крупный и слегка заостренный на макушке. Рядом висела голографическая реконструкция облика пришельца. Вытянутое лицо, маленький рот, приплюснутый нос, раскосые глаза и золотистая кожа. И все же сходство с нами слишком очевидно, чтобы его игнорировать.
– Отсюда все и началось. Сперва завезли технику Министерства и приступили к активному изучению корабля. Со временем оборудование совершенствовалось, модернизировалось и в итоге полностью заменилось внеземными образцами. Когда мы подняли этого красавца в небо, я был вне себя от счастья. Как жаль, что ты не мог разделить со мной радость приобщения к технологиям, в принципе не имеющих аналогов на Земле.
– И все же ты меня приобщил. Так или иначе.
– Не сердись.
– Да и не думал даже! С чего бы мне вообще сердиться?! Подумаешь, слегка поседел и чуть не сдох несколько раз! С кем не бывает!