Центр роста
Шрифт:
Чтобы не слышать криков девочки, отделавшейся чем-то красным, Садко попятился, развернулся и быстро пошел, сам не зная куда. Хоть сам он не знал, да ноги ведали: домой. Устин жил неподалеку, в паре кварталов от перекрестка; начался дождь, и ему даже не пришлось раскрывать зонта. Ежик рыжих волос покрылся каплями, которые нанизывались на иголки, но Устин ничего не почувствовал. Зачем-то он вдруг решил сказаться больным и сегодня вообще не выходить из квартиры. Деловой кейс покачивался в руке, как неспокойная совесть.
Устин Садко обитал в старинном доме эпохи, незнакомой с очередностью. Точнее говоря, какая-то очередность - того или иного сорта - существовала
«Уж лучше бы сразу назвали сроки», - мрачно мечтал Садко в минуты слабости, но это было в стародавние времена и намертво кануло в прошлое. Однако цыганам, которых вокруг и в самом деле не стало видно, такая сила ясновидения оказалась не по зубам, коронованным золотом. Они так и признались, как на духу.
«Им там, небось, несладко без своих таборов, - думал дальше Устин, пока поднимался по лестнице.
– Табор там, табор тут, а толку? В таком свободном, крохотном и строго охраняемом государстве не покочуешь».
По его мнению, мировые власти поступили с цыганами достаточно разумно, но слишком сурово. Скорее всего, за ними наблюдают, проводят исследования, гипнотизируют и сами перенимают гипноз.
«Стерилизуют, - докончил он ряд и поежился.
– А ну как те в отместку впаривают нам дезу? Хорошо, что это решили выстроить не у нас. Пустынь и степей хватит на всех, и к тому же накоплен богатейший опыт переселений, хотя при таких успехах естественного долголетия…»
Он вспомнил обновленную базу данных, отпер дверь, вошел в квартиру. Автоответчик уже мигал, и Устину захотелось сменить ему лампочку. Дурацкая старая мода - красный сигнал. «Ах, почему, почему, почему, был светофор зеленый? А потому, потому, потому, что был он в жизнь влюбленный!» Его распирали мелодии - так называемые «старые песни о главном», плюс неотвязная сентиментальность. Был бы зеленый - и тут его лицо перекорежило запавшим в памятное перекрестком.
Хорошо бы заняться аутотренингом. Или повторить тот, специальный, для секретных сотрудников - они называли себя корректорами.
Садко защелкал телефоном карманного проживания, наврал руководству с три короба так, что едва не прихватило по-настоящему, и острое кишечное расстройство уже подступало.
Потом занялся автоответчиком, одновременно поглаживая старинную вещицу-статуэтку: льва, плавно перетекавшего в собачку, миниатюрный памятник жертвам незрелой генетики.
Первое сообщение было с того света: от Марата Приморского-Постинорского:
– Видали, как тряхануло, а? Держитесь там, брат.
– Видал, - машинально молвил Устин. Но сообщение не завершилось, покойник добавил:
– И ящик вруби.
Пискнуло.
Полилось второе сообщение, оно было от Русудан.
– Здравствуйте, Устин - простите, что просто по имени. Надеюсь, вы не в претензии. Меня зовут Русудан, я ваша новая Замыкающая. Нам надо увидеться, перезвоните мне сразу, как только сможете.
Садко, хотя устройство прибора этого не требовало, списал себе номер на бумажку. Совсем рядом. Во всех отношениях рядом.
В новостях, запущенных по совету Марата, повествовали сразу о двух чудовищных землетрясениях: - в Токио и Дели. «Ну да, естественно, - думал Садко.
– Однако мы оговаривали масштабы…» Не испытывая желания смотреть на толпу, воющую среди руин, Устин Садко в третий раз за последние несколько часов проверил базу. Она, конечно, трансформировалась, но ненамного. Он по-прежнему находился в конце перечня («Каково, интересно, тем, кто его возглавляет?» - подумал Устин, хотя еще ночью был близок к началу, но это выветривалось,
Садко набрал записанный номер:
– Здравствуйте, Русудан, - начал он, и голос его внезапно треснул, переломившись надвое. Одна половина была воронья, вторая принадлежала певчему дрозду.
Часть третья
Центровая
1. Вершины нумерологии, продолжение
Шорох пленки, знакомый голос.
– Вам приходилось встречать людей, попавших, казалось бы, в безвыходную ситуацию? Из числа Направляющих? Они звонили вам, а вы молчали в бешенстве, ибо не могли им помочь. Страдали не только за себя, но и за них: теперь почувствовали, как обновляется, оживает полумертвая мораль? На девять десятых мертвая? Однако потом все как-то устраивалось само собой. Согласны?
Гул. Выкрики: «По десять раз на дню! Из-за любого прыща на жопе!»
(С усмешкой): - Ну, это дело житейское. Оно не в счет. Вы - Направляющий? Вы должны отправиться лично, высосать прыщ, смочить ранку собачьей слюной, где сто лекарств… И все это оплатить, когда Замыкающий недоступен - допустим, он в Арктике или Парагвае…
(Уже серьезно): - Я говорю о другом. У нас появились кое-какие наработки по судьбе. Самые мизерные, но руководство проектом уже занимается предварительными испытаниями…
Голос со стороны:
– Научимся проклинать?
– И до чего же у вас мозги набекрень. Но почему - не благословлять?
Пристыженная тишина. Шорох. Шаги.
– Цыганские лидеры оказались сговорчивее старух. Для черной работы мы уже научились делать клонов с линиями жизни, постепенно сокращая реальное население и создавая видимость полноты. Известно, что клоны тупы, живут недолго - считанные дни, и у них вовсе нет линий: ни судьбы, ни жизни. Теперь у клонов будут хоть и короткие, но все-таки линии, а значит - и номера. Самые малые. Жить эти клоны будут от силы два-три дня… Но это уже арифметические тонкости. Мы не будем полагаться на клонов и не позволим людям жить вечно. Это противно Богу. И еще: мы нашли очень удачную точку отсчета для нумерации. Этого умиравшего за секунду до кончины взяли за эталон, мумифицировали, выставили для экскурсионного обозрения во всемирном музее метрологии. Теперь мы высечем его в камне, выпустим игрушки - на что он вовсе не рассчитывал, и о чем он никогда не узнает.
Сочувственный смех.
– Сегодня, благо численность населения нормализуется не так быстро, как нам хотелось бы, мы побеседуем подробно о зондеркомандах для анонимной нумерации - до появления достаточного количества клонов-смертников. Зондеркоманды подстегиваются личными интересами. Это депрессивные больные, мечтающие совершить самоубийство; религиозные фанатики-мусульмане, патологические индивиды, садисты, серийные маньяки - короче все, что мы имели прежде… Теракты, направленные землетрясения и тайфуны-цунами - все это останется в нашем распоряжении…