Цена "Суассона"
Шрифт:
— Говорю тебе, там что-то шевелилось!
"Не хватало нам еще возиться со спятившей от страха девицей!" подумал я. Но тут же увидел, как куртка на груди Билла вздыбилась каким-то горбом, она не могла бы так подняться, если бы даже он сделал глубокий вздох…
Присмотревшись, я все понял.
— Это всего лишь тафа — сумчатая крыса. Вон кучка земли у входа в ее нору. Мы вторглись в чужие владения. Осторожнее, Гриша, она кусается, и ее укусы, как говорят, очень болезненны.
— Она питается падалью? —
— Нет, это настоящая хищница, она ловит мышей и даже домашних птиц, поэтому любит селиться рядом с человеком. Наверно, почуяла запах свежей крови.
Гриша топнул ногой, и зверек размером с крупную нашу крысу, но отличавшийся от нее более заостренной мордочкой, красивой голубовато-серой шкуркой и хвостом с кисточкой, проворно юркнул в черное отверстие своего жилища.
— Ладно, хватит наблюдать за природой. Нужно убираться отсюда. Гриша шагнул к спущенному колесу и сокрушенно покачал головой.
— Но куда? Если они проследили нас до этого места, значит, уловка с картами, которые я подсунул мисс Макгроу, не сработала.
Я на минуту задумался, соображая, не сделал ли какую-нибудь ошибку.
— Может быть, мы напоролись на них случайно? — Судя по тону, мой приятель сам не верил в такую "иронию судьбы".
— Нет, Гриша. Они нас ждали, приготовили засаду. Они знали, по какому пути мы движемся.
— Как могли они это узнать?
Мне помог опыт, приобретенный еще в Союзе, во время борьбы с Организацией.
— Гриша, в твоем арсенале есть индикатор?
— Ты думаешь, «маячок»? Но как могли они его установить? Даю голову на отсечение — с тех пор, как я купил свою машину, никто посторонний к ней не подходил. Ты думаешь, мне охота взлететь на воздух?
— Все равно надо проверить.
Ворча, что мы напрасно теряем время, Гриша полез в багажник и начал расстегивать замки на одном из чемоданов.
Красный глазок индикатора замигал, как только мы его включили очевидно, передатчик «маячка» был довольно мощным. Минуту спустя источник предательского излучения был найден. Но «порше-каррера» оказался чист, как девственные альпийские снега, Гриша не ошибся, давая в заклад голову. «Инфекция» пришла со стороны.
— Джин, откуда у тебя этот браслет?
— Мне его подарила миссис Гай. А что? Красивая и дорогая штучка. Я оставила ее себе на память…
"Господи, на память о чем?!" — Мне начинало казаться, что я никогда не смогу постичь загадок женской души. Единственное, что могло меня утешить, так это то, что в своей тупости я был не одинок.
— Дай мне его на минуту, Джин.
Кончиком перочинного ножа я поддел почти незаметную пластинку на внутренней стороне браслета, и она отскочила. Одного взгляда на то, что оказалось под ней, было достаточно.
— Недаром я всегда опасался случайных попутчиц, — сказал Гриша. Может быть, в этой штуке еще и мина с радиовзрывателем?
Джин
— Проверим, — полушутя-полусерьезно сказал я и открыл сумочку. Но там, кроме всякой обычной женской мелочи, среди которой я обнаружил флакончик с уже знакомым мне запахом, не было ничего опасного.
— Джин, тебе придется расстаться со своим браслетом, — сказал я.
— Но почему? Мне он нравится, и…
— В самом деле, — вмешался Гриша. — Сделай девочке приятное, выковыряй из браслета начинку, а остальное оставь ей. На память.
Но у меня были другие планы.
32
Боюсь данайцев, даже дары приносящих.
Если бы не необходимость отремонтировать пробитую шину, мы, возможно, и не остановились бы на маленькой заправочной станции — бензина у нас было еще вполне достаточно.
У невысокого белого здания с огромной броской вывеской, которое располагалось сразу же за железнодорожным переездом, приблизительно на середине пути между Тари и Уокопом, стояла только одна машина ярко-красная «тойота». За рулем сидела крашеная блондинка, о чем-то оживленно спорившая с хозяином бензоколонки.
Гриша придирчиво осмотрел себя в зеркальце заднего вида.
— Ладно, старик, я пошел.
Не знаю, о чем говорил он с хозяином, но только минуту спустя тот не торопясь направился к нашей машине, оставив Гришу оправдываться перед блондинкой за небольшую задержку в обслуживании приехавшей раньше нас клиентки.
Когда он подошел поближе, я разглядел, что это пожилой, давно небритый человек в рабочем комбинезоне. Возможно, он даже и не был хозяином, а только обслуживал приезжих, хотя вряд ли доходы от этой маленькой станции позволяли ее владельцу держать помощника.
— Так что у вас стряслось?
Говорил он как-то замедленно, вероятно, так же и работал. Я объяснил ему, что нам от него нужно, и он не торопясь покатил колесо «порше» куда-то за сарай, примыкавший к зданию станции. Очевидно, там была оборудована мастерская. Я приготовился к долгому ожиданию.
Гриша все еще беседовал с блондинкой, судя по его позе, он пустил в ход все свое мастерство Дон Жуана, чтобы уложиться как можно в более короткий срок. Рядом со мной Джин со смешанным выражением интереса и огорчения наблюдала за разворачивающейся перед ней сценкой.
Мой приятель не подкачал. Он вернулся как раз в тот момент, когда из-за сарая появился небритый флегматик с отремонтированным колесом.
Я взглянул на руки Гриши. В них ничего не было.
— Ну как?
— Порядок! А ты что думал?