Цена мести
Шрифт:
— Меня — положение обязывает. Да и не такие уж они страшные те скелеты, в сравнении с тайно-организованной группировкой, исследующей запретные направления искусства.
— Пра-а-вда? — тон девушки из бархатного стал заискивающим и тягучим. — О, мессир, не окажете ли мне чести и не поделитесь ли секретом "Кровавой Слезы"?
Улыбка мгновенно сползла с лица мистика, а взгляд приобрел холод отточенной стали.
— Какой дьявол тебе об этом сказал!?
— Успокойтесь, повелитель… клятва все еще в силе, и знания мои умрут вместе со мной.
Коготь сделал глубокий вдох, невероятным усилием заставляя себя расслабиться, и принять невозмутимый
— Да уж… учитывая ваш длинный носик, леди, последнее очень даже вероятно, причем в кратчайшие сроки. И все же, откуда тебе известно о "Кровавой Слезе"?
— Я сейчас… шампанское закончилось, — подмигнула эта заноза, с ловкостью белки прошмыгнув в комнату.
Коготь лишь покачал головой ей в след…
(несколько месяцев назад…)
…вечер. Полоска горизонта перечеркнула слепящий солнечный диск уже больше чем наполовину. Легкий бриз развевал полы длинного черного плаща, из-под которого едва проглядывали высокие ботинки с толстой подошвой. Отросшие до плеч волосы спутались от частых порывов ветра, и были слегка мокрыми — час назад он умудрился попасть под дождь.
Парень стоял в одиночестве, заложив руки за спину, с умиротворением глядя на море. Он часто бывал здесь. Раз в неделю — как минимум. На этом пляже оживали его воспоминания. О беззаботном студенческом времени, о семье, друзьях, о любимой… Словно здесь был памятник его прежней жизни. Жизни до того, как в нем проснулась Тьма.
С тех пор минуло больше года, что позволило ему кое-как свыкнуться с потерями, болью… свыкнуться, но не простить. Он с остервенением вгрызся в обучение, буквально выжимая из наставников знания, по крупицам овладевая темными искусствами. Планы мести он вынашивал каждый день, каждую свободную минуту своей новой жизни. Двое уже заплатили по счетам — продажный следователь и мелкая сошка из окружения Олега.
Коготь с неописуемым наслаждением вспоминал эти мгновения расплаты — долгожданный итог выверенных многоходовых комбинаций, расчетов и ожиданий.
Одна только судьба следователя чего стоит: медленное угасание на больничной койке от постепенного и необратимого загнивания конечностей, многократные ампутации, потом заражение крови и наконец смерть. Когда, наконец, измученная душа покидала проклятое тело, в надежде, что страданиям пришел конец, темный послал вдогонку двух Шрукххов — паразитов астрального плана, пожирающих неупокоенные души на изнанке реальности. Те здорово покромсали ее, прежде чем доставили своему повелителю, который в свою очередь безо всякой жалости отправил во Вместилище.
Эта первая победа опьянила. Впервые Коготь рискнул, действуя на грани допустимого вмешательства, и сумел добиться права поставить клеймо Тьмы на аурах ненавистных ему людишек, еще не достигших порога. Теперь же он с холодным спокойствием вынашивал приговор еще одному, который по иронии судьбы должен был вскоре явиться именно сюда.
Шум подъезжающих автомобилей привлек внимание парня. Легковушка и доверху забитый микроавтобус выехали с грунтовой дорожки на пляж, кое-как втиснулись по обе ее стороны, выпуская наружу толпу визжащих от восторга девчонок и присвистывающих ребят возрастом от семнадцати до тридцати. Разодетые в странного вида костюмы, в большинстве своем состоявшие из кожи и различных металлических абстракций, навешанных в самых разнообразных участках тела. Основная часть представительниц прекрасного пола были одеты мягко говоря… откровенно, если не сказать эпатажно. Такой тип одежды
Взгляд Когтя приковал неброский (на фоне этой толпы) парень среднего роста, с коротко стрижеными каштановыми волосами, плотного телосложения, закутанный в кожаный плащ, явно великоватый для его сутулой фигуры. На слегка подбеленном лице черной тушью были выведены два абстрактных узора, асимметричных друг другу.
Губы темного вытянулись в тонкую линию, глаза прищурились, а верхняя губа приподнялась, придавая лицу выражение презрительности и отвращения.
Этот невзрачный участник представления бегал как приклеенный за молоденькой высокой блондиночкой с фигурой нимфетки. Девушка подобно пчелке кружила между группами странного молодняка, болтала со всеми подряд, с кем-то обнималась или даже приветственно целовалась, чем вызывала неодобрительную физиономию на лице своего провожатого.
— Готы, — услышал он справа от себя тоненький женский голос, и резко обернулся на его звук. — Предвестники Ночи, глашатаи, всю жизнь готовящие себя к Великому Пути, что приведет их в объятия милосердной Смерти…
Незнакомка, стоявшая по правую руку, была одета и накрашена как классическая леди-вамп: длинная черная юбка, обтягивающий корсет с обширным декольте, на плечи накинут черный шерстяной шарф, длинные смоляного цвета волосы ниспадали с плеч, с правой стороны закрывая половину лица. Выразительные серые глаза и острые ноготки на красивых длинных пальцах дополняли внешность какой-то экзотической опасностью… для обычного человека, разумеется. Коготь же лишь с легким оживлением оглядел новую знакомую, благосклонно улыбнулся, и ответил спокойно:
— Ага. Догадался уже. Среди смертных они ближе всех к темному пути, хотя сами знают о нем не так уж и много…
Он замолчал, отметив помимо воли, что невольно вставил в озвученную фразу скрытый подтекст.
— К сожалению, все мы знаем об этом пути ничтожно мало… — незнакомка белозубо улыбнулась и картинно вздохнула, словно разочаровавшись в чем-то. — Но главное — мы на верном пути, который однажды приведет нас под крыло Хозяев Истинной Тьмы, — последние слова явно прозвучали торжественно.
Это заставило Когтя насторожиться. Привычным усилием воли он вывалился в астральный транс, и зрением мистика мгновенно изучил ауру собеседницы. Ничего особенного — обычный человек! Хотя… Он пригляделся внимательней, раскрывшись полностью и охватил своим сознанием всю девушку. Нет, все же человек, хотя и с довольно обширной и сильной аурой. Яркой, но пока еще бесцветной, и самое главное — не заклейменной ничьей печатью. Одаренная. Слабенький дар…
Мистик вернул восприятие в норму, и посмотрел на новую знакомую с куда большим интересом.
— Признаться, леди, вы меня заинтриговали, — проговорил он как можно спокойнее, заискивающе улыбаясь собеседнице. — Слушая вас, я практически готов поверить, что вы уже встречали Хозяев на своем пути…
Незнакомка покачала головой.
— В первые минуты нашего знакомства я была уверена что, наконец, встретила… На какое-то мгновение мне показалось, что Тьма в тебе очень сильна, практически беспредельна. Но, к сожалению — ошиблась, — она грустно улыбнулась. — Ты на праздник?
— На праздник? — переспросил мистик, с трудом скрывая удивление.