Цена клятвы
Шрифт:
Грегору хватило цинизма разместить Сотницу в апартаментах, принадлежавших ей после брака Рольфа и Вивианы. Впрочем, наемница была уверена, что он сделал это не со зла. Возможно, данным жестом герцог пытался расположить ее к себе, демонстрируя, что помнит о месте, которое она некогда занимала в этом замке и жизни его семьи. Однако он совершенно забыл, что место это было скандальным. Или намеренно не хотел помнить — Грегора никогда не интересовали интриги.
Время почти не тронуло эти покои: та же мебель из мореного дерева, те же тяжелые синие занавески. Сохранилась
В дверь постучали.
— Открыто.
Могучая фигура герцога заполнила весь дверной проем. Грегор сделал неуверенный шаг.
— Я пришел извиниться.
Сотница не дала себе труда обернуться.
— Извинения приняты, — только и сказала она. Стычка с Грегором не оскорбила ее, но заставила крепко призадуматься о последствиях их сотрудничества. — Чем обязана?
Волдхард закрыл дверь на засов и, подойдя к столу с остывшим обедом, щедро налил себе вина. Залпом осушив бокал, он с громким стуком поставил его на место. Грегор был бледен и молчалив пуще обычного. Артанна нервно крутила в руках грубо вытесанную трубку и выпускала дым в приоткрытое окно.
— Снова куришь? — наконец спросил герцог.
— И пью. Иначе вообще никогда не сдохну. Это место так и манит пуститься во все тяжкие. Мне здесь плохо, Грегор — все напоминает о том, что давно следует забыть. Выть хочется.
— Я не думал, что ты до сих пор так болезненно переживаешь случившееся.
— Как-нибудь справлюсь, — примирительно улыбнулась женщина. Что бы ни произошло между ними ранее, следовало ответить добротой на дружеский жест. — В конце концов, это только моя война с самой собой. И ничья больше.
— Возможно, за это отец тебя и любил.
— За что?
— За силу духа и честность, от которой порой сводит зубы.
— Что поделать, не всем она по вкусу. Взять хотя бы тебя. Признаться, я думала, что сегодня мы подеремся. Тебе бы нервы подлечить, герцог.
Грегор помрачнел.
— Знаю. Эта история с покушением на Ириталь постоянно выбивает меня из колеи.
— То ли еще будет. Именно поэтому — особенно поэтому — ты должен владеть собой, — Артанна выбила истлевший табак прямо в окно. — Тебе ведь известно, что покушения могут продолжиться?
— Твой человек сказал. Этот Джерт мне очень пригодился. Передай ему мои извинения.
— И не подумаю. — Герцог удивленно взглянул на Сотницу. — Медяк — очень нахальный тип. Надеюсь, он кое-что переосмыслил, пока сидел в камере.
Грегор положил тяжелую ладонь на плечо наемницы.
— Моя гордость сегодня понесла большие потери, но ты оказалась права.
— Забыли, — кивнула наемница и мягко отстранилась. — Что ты намерен делать дальше?
— Альдор
— Наконец-то. А после?
— Я заставлю Дом Деватон ответить за попытку убийства посла Латандаля.
Артанна удивленно вскинула бровь.
— С чего ты взял, что виноваты именно они?
— Кое-что о «Рех Герифас» рассказал брат Аристид — он долгое время путешествовал по Эннии. И та заключенная, Инья. Стараниями твоего эннийца она все же заговорила.
— Не сходится. Даже если так, то Деватоны убрали бы тебя, а не леди Ириталь. Латандаль враждует с Эннией, но при чем здесь империя? Смерть посла не выгодна никому, кроме короля Эйсваля, если он прознал о том, что вы спите вместе.
Грегор опешил. Артанна видела, как с его лица схлынули краски.
— Откуда… Кто тебе сказал?
— Я, по-твоему, слепая идиотка? — усмехнулась наемница. — Это же очевидно. Мне ли, бывшей любовнице твоего отца, не распознать схожие признаки столь знакомой болезни и у сына? Да у тебя на лбу написано!
— Видимо, мне нужно поработать над своим лицом. Если так, то именно я подставил Ириталь под удар.
— Тише, Грегор. Возможно, тебе просто напомнили о том, как мало значит один человек для империи. Даже если этот человек — герцог или возможная императрица. Оставь самобичевание и пока не делай громких заявлений.
— Я не намерен действовать открыто, но напишу Великому наставнику и подробно изложу факты. Надеюсь, его святейшество от меня не отвернется.
Артанна пожала плечами.
— Ты знаешь мое мнение о церковниках, но волен поступать, как считаешь нужным.
— Благодарю за советы, Артанна. Возможно, я так и не научился как следует благодарить людей, но я хочу, чтобы ты знала — твоя помощь неоценима.
— Рада слышать.
— Альдор ждет в канцелярии. Не затягивай с подписанием контракта, — сказал Грегор и вышел, оставив Сотницу наедине с мрачными мыслями.
— Как быстро ты меняешь гнев на милость, — вздохнула она, когда за ним закрылась дверь.
Артанна в очередной раз убедилась, что, согласившись служить этому человеку, лишалась права на ошибку.
Проходя по нижней галерее, Демос проигнорировал бросившихся к нему канцелярских служащих и спустился по лестнице со всей скоростью, на которую был способен. Шаркали ноги, стучала трость, мелькали узоры на полу — казначей торопился. Проклятая боль в ноге никак не желала его отпускать.
Энриге Гацонский ждал Демоса возле милого фонтанчика, украшавшего небольшой сад в одном из атриумов закрытой части дворца.
«Что случилось с его павлиньей манерой одеваться?»
Вопреки обыкновению наряд гацонца не отличался обилием ярких оттенков. Лишь перстень с кроваво-красным рубином размером с голубиное яйцо украшал изящную бледную руку. Увидев Деватона, Энриге приветливо улыбнулся.
— Рад встрече, лорд Демос.
— Взаимно, ваше величество.
— Прошу, оставьте этикет, — отмахнулся король. — У меня нет времени на титулы и формальности.