Целители. Начало пути
Шрифт:
– Ты понимаешь, дорогая, я считаю саму идею дарить живое и, к тому же, магическое существо, неэтичной. Этакая работорговля получается. А потому, я просто устрою тебе экскурсию. Может быть, вы понравитесь друг другу... Если это случится, то прекрасно! Наличие фамильяра сильно поможет тебе. Если нет, не расстраивайся! У нас тут частенько появляются малыши. Не так много, конечно, как раньше... Но и ведающих осталось не так много...
До Нелли дошло:
– Вы снабжаете фамильярами ведьм?! В Дорме? Под носом у короля?!
Элвин
– Ведающих, дорогая! И никак иначе. Выбрось из своей головы навсегда этот вульгаризм! Он лишает тебя самоуважения! А что касаемо остального... Академия всегда делала это, со времён своего основания. С чего бы мы перестали исполнять свой долг в угоду узколобым дурням?.. И ради справедливости, замечу, хоть и терпеть не могу нынешнего королька... Он вовсе не дурак, этот Эльдар. Заметь, ведающих не казнят уже сколько лет... Официальная причина это то, что территория Дормера, наконец, "очищена" от них. На самом деле, он отдал приказ не трогать вас. Ещё со времён своего восшествия на трон. И подозреваю, ломает голову над тем, как реабилитировать вас окончательно.
Нелли была поражена. Элвин ухмыльнулся:
– Так то! Тебе ничего не грозит, даже если ты каким-то образом раскроешь себя. А уж то, что ты названная сестра Альтеи и её родственница, делает тебя и вовсе неприкосновенной. У юного Эльдара поистине впечатляющая привязанность к тому, что он мог бы посчитать семьёй.
Нелли не удержалась:
– Говорят, что он жесток с королевой!..
Лицо Элвина отвердело:
– Ту тварь казнил бы любой монарх, когда узнал бы о её "фокусах". Прилюдно, с объявлением всех её "деяний"... А он даже гордость ей оставил. И соблюдал договор с её папашей до конца... Настолько, что рискнул тем, кто может, в итоге, оказаться на троне Дормера!..
Обрывочные фразы старого мага рисовали реальность широкими мазками: ничего особо не разглядишь, но общая картина понятна. И картина эта была страшной... Элвин увидел, что испугал девушку. Рассмеялся:
– Поверь! Ничего трагичного пока. Наоборот! Всё намного лучше, чем было раньше. И идёт к ещё более вдохновляющему! А потому идём знакомиться!
Они вошли в помещение, похожее... На закрытые вольеры для животных. Чисто. Относительно пусто. Пошли по коридору. В клетках по бокам то-ли никого не было, то-ли их обитатели хорошо прятались.
Дошли до большого вольера, с окном. Тут кипела жизнь. Больше десятка котят развлекались на полную катушку. Каких там только не было! И белые, и полосатые, чёрные, один трёхцветный. Весёлые. Обычные. Неужели, это и есть будущие фамильяры?
Элвин хохотнул в ответ на её взгляд:
– Конечно, фамильяры! Как привяжутся к хозяйке, так и станут развиваться. Вместе с ней. В том-то и смысл!.. Смотри, кто-то нравится?
– Все!- без сомнения ответила Нелли.- Такие милахи!
Ректор остро глянул на неё:
– А особенный
Нелли сникла:
– Нет... А как это должно быть?
Элвин уже привычно коснулся её сжатой в кулак руки. Погладил:
– Никак. Ты никому и ничего не должна. Не встретишь своего компаньона сейчас, значит, не время. Всего-то! Походи вот, посмотри. Погуляй здесь. Может, кто-то и глянется!
Нелли кивнула и пошла дальше по коридору. Глаза привыкли к полумраку, и теперь она видела обитателей других вольеров.
– А почему взрослые животные здесь?
Элвин скупо улыбнулся:
– Их немного, на самом деле. Больные, старые, и изъянами. Потерявшие хозяек.
Теперь и Нелли видела. Больные. Те, в ком жизнь теплилась едва-едва... С пустыми глазами. Пустые оболочки...
– Жутко!- передёрнулась Нелли...
И натолкнулась на горящий бешеным зелёным огнём взгляд. Старый кот. С седыми прядями по всей шкуре. Они были особенно хорошо видны на лохматой чёрной шерсти. Огромный. И бешено злой...
Такой, что Нелли шарахнулась от прутьев вольера. Ахнула:
– А это кто?
Элвин подошёл ближе:
– А это - потерявший хозяйку. Наш охранник. Никого не подпускает близко из студентов, если забредёт кто... Глюки им устраивает. Красочные! Умелец!..
– Как? Он же старый? И в клетке!..
Элвин усмехнулся:
– Не старый он. В самом расцвете, можно сказать. Это вот всё... У него от горя... В вольере он только спит. А зачем забрался туда сейчас, мы узнаем...
Старый маг подошёл к клетке вплотную и обратился к...коту:
– Ты что это, Густ, пугаешь мне девочку? И забрался туда зачем?
Кот натурально... улыбнулся... Раздвинул пасть так характерно, что иначе, как улыбкой, Нелли не назвала бы эту гримасу. Муркнул странно, но хорошо различимо:
– Ладно, старый пройдоха! Уговорил! Беру её!
Глава 6.
Что?!
– Нет! Это же я должна выбирать! И я никогда не выберу такого!..
– Старого? Больного? Не красивого?
Кот издевательски мурчал, но взгляд его разгорался чистой яростью. Нелли шарахнулась от прутьев ещё дальше:
– Злобного! Ненавижу злых и жестоких!.. Нет! Это чудовище глотку перегрызёт мне ночью!
Обратилась к Элвину:
– Спасибо, дорогой ректор, за ваш подарок! Я поняла, только что, как понравился мне трёхцветный котёнок. Могу я забрать его?
Элвин усмехнулся:
– Похоже, я снова был прав. И заберёшь ты отсюда Густа. Или он тебя... Как посмотреть...
Старик взглянул на обозлённых кота и девушку. Вздохнул:
– Пути любви удивительны. Иногда она начинается с ненависти. Так бывает, когда ты не можешь принять то, что отражение твоей души именно такое, какое есть, а не то, на какое тебе хотелось бы надеяться.