Бунтарь

Реншоу Уинтер

— Хорошо, я побежала, — говорю я ей. — Спасибо, что организовала все это. Я очень благодарна за участие.

— Конечно. — Она потирает мою руку. — Что вы с Зейном делаете в этом году на Рождество? Ты будешь в городе? В канун Рождества мы собираемся с друзьями и будем рады, если вы с Зейном зайдете.

— Очень любезно с твоей стороны, но я забираю его на Рождество домой, — говорю я. — Он, наконец-то, встретится с остальными членами моей семьи, поэтому пожелай ему удачи.

Я подмигиваю ей, и она смеется.

— О, ну, если они чем-то

похожи на тебя, то они хорошие люди. — Она пожимает мою руку, но отвлекается, чтобы напомнить другой женщине: — Хилари, не забудь, ты должна принести клюквенное печенье с грецким орехом. — Потом вновь поворачивается ко мне. — Увидимся на следующих выходных. «Гром» против «Заклепок». Теперь это игры, ради которых я живу.

* * *

— Привет, красотка. — Зейн поднимает взгляд от картонной коробки для переезда, когда я вхожу в свою квартиру. — Осталось еще немного и все будет сложено.

— Спасибо, де ла Круз. — Я подмигиваю, подходя к нему. — Иногда ты довольно хороший парень...

Он скользит рукой по моему бедру, обхватывает мою задницу, а затем тянет меня вниз, к себе на колени.

— Будет странно жить с тобой, — говорю я. — Я никогда раньше не жила с парнем. И до сих пор ничего не сказала родителям. Не то чтобы они суперконсервативны или что-то в этом роде, но все происходит так быстро.

— Ага. Ну, может, мы скажем им это после Рождества? Я не хочу в первую встречу с ними сообщать, что их дочь спит в моей постели каждую ночь. Одна новость за раз.

— Не понимаю, почему ты так волнуешься, что не понравишься им. — Я прижимаю ладонь к его груди. — Они полюбят тебя.

— У меня не лучшая репутация для родителей. Они увидят татуированного, высокого и мрачного футболиста с кучей денег и независимости, и не захотят, чтобы я встречался с их дочерью.

— Не будь смешным. — Я целую его. Целую своего парня. — Перестань беспокоиться. Они полюбят тебя, обещаю. И Дерек с Деми тоже. Ты встретишься со всеми, и они просто полюбят тебя.

Зейн целует меня в ответ, своими большими руками обхватывая мою талию.

— Раз ты так говоришь...

— Я знаю это. — Отталкиваюсь от него и медленно поднимаюсь. — Перестань. Давай закончим упаковку — я несколько месяцев ждала этого дня.

Иду на кухню и заворачиваю посуду в газету, тихо напевая мелодию, когда замечаю, что Зейн проверяет свой телефон.

— Что там? — спрашиваю я.

— Подрядчик, звонил по поводу дома Магдалены, — говорит он.

Пару месяцев назад старый дом Магды, наконец, появился на рынке продаж, и в тот же день Зейн купил его за наличные. Потихоньку он нанимал подрядчиков, чтобы все отремонтировать. В преддверии футбольного сезона было тяжело уделять дому внимание, которое он заслуживает, но к весне здание полностью восстановят, и он станет самым красивым домом в квартале.

— Просто дали знать, что ребята с гипсокартоном будут в понедельник.

— Отлично, — я улыбаюсь, — все идет по графику.

Зейн

пока не знает, что будет делать с домом после окончания ремонта. Он может сдать его в аренду или передать на благотворительность. Он обдумывал идею создания футбольного клуба для малообеспеченной молодежи, используя метод «Заплати за следующего», и они могли бы использовать дом в качестве своей штаб-квартиры. Я сказала, что это гениально, и предложила сделать все возможное, чтобы запустить это дело.(Примеч.: Рay it forward — «Заплати за следующего» или «Передай добро дальше» — концепция бескорыстной помощи кому-то, кто, в свою очередь, тоже кому-то помогает).

Зейн заклеивает коробку, встает и ставит ее на две другие возле двери.

— Почти готово, — кричу я.

— Я начинаю погрузку. — Зейн поднимает две коробки своими большими руками, будто они легкие, как перышки, и я открываю ему дверь. — Чем быстрее мы закончим здесь, тем быстрее начнется наше «долго и счастливо».

— Вот тут ты ошибаешься, де ла Круз. — Я счастливо вздыхаю. — Это началось в тот день, когда ты появился у моей двери.

Бонусный эпилог к серии

Деми

— Проснись, проснись, проснись. — Я прижимаю ладонь к плечу Ройала и нежно трясу его, широко улыбаясь и напевая мелодичным голосом в лучших традициях диснеевских принцесс. — Сегодня рождественское утро...

Ройал стонет, поворачиваясь ко мне, но его глаза остаются закрытыми. Он кладет на меня руку, прижимает к себе и прячется лицом в подушку. Это сумасшедшее полусонное существо рядом со мной — моя школьная любовь, и мы находимся в моей детской спальне. В то время мои родители не позволили бы ему спать в моей комнате.

Из кухни слышится приглушенный звон кастрюль и сковородок. Солнце еще не взошло, но мама уже усердно готовит завтрак. Я должна ей помочь. Мне всегда нравилось раскатывать тесто для булочек с корицей и делать завитушки. Кроме того, иногда, когда мы заканчиваем, она позволяет мне облизать миску из-под корицы с сахаром и, если я приду туда достаточно рано, мне не придется сражаться с Дереком.

— Ну же, Хейвен здесь, — говорю я. — Я хочу посмотреть, как она открывает подарки. Она сойдет с ума, когда увидит, что мы ей подарили.

Конечно, мы могли бы остаться у себя дома в получасе езды отсюда, но разве это было бы весело? Это Рождество другое, оно особенное. Мы все здесь и каждый из нас на другом этапе жизни, чем год назад.

Забавно, как быстро меняется жизнь, и как все становится удивительно непредсказуемым, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Я выскальзываю из-под руки Ройала, скидываю одеяло с ног и отправляюсь в ванную комнату с двумя раковинами, которую всегда делила со своими сестрами. Хейвен ночует в их комнате с Дафной, и, клянусь, я слышу звук маленьких шагов.