Бродяга

Вербовой Александр

*

Симоканнские погонщики мулов кутили всю прошлую ночь до утра. Их огромный караван полностью занял харчевню. Некоторым одиночным путникам пришлось довольствоваться соломой во дворе под охраной частокола. В зале не осталось ни одного свободного стола. Вино лилось рекой, закускам не было числа. Вся обслуга харчевни бегала до рассвета как угорелая.

Проснувшись ещё до полдня, Серый понял, что как всегда дико не выспался. Зевая и потягиваясь, он пытался размять затекшие руки и ноги. Спать и раньше часто

приходилось прямо на лавке в обеденном зале, потому что добраться до своей коморки наверху просто не хватало ни сил, ни желания. А этой ночью, даже их со Свитом скромное жильё, отдали постояльцам. Выходит, что подниматься было теперь и некуда.

Оглянувшись по сторонам, Серый с грустью понял, что уборка предстоит нешуточная. Впрочем, как всегда. Более расторопный Свит уже суетился между столами, сметая с них объедки. Взяв веник, Серый принялся подметать пол.

Его по-прежнему удивляло, откуда у контрабандистов силы, на такие безумные гулянки? Ведь до этого они весь день шли в жару по опасной Релаумской дороге, а впереди их ждал ещё один изнурительный дневной переход. Он сам, не выпив даже капли спиртного, по утрам еле держался на ногах.

Приведя в порядок зал, Серый со Свитом пошли на кухню, в надежде перекусить. А заодно узнать для виду, конечно же, не нужна ли там помощь. Запах копченой зайчатины сводил с ума их голодные желудки. Однако светила им, максимум, каша. В дверях они столкнулись с Нумаром.

– Куда это вы направляетесь, бездельники? Что вы забыли на кухне?
– недовольно пробурчал заспанный хозяин харчевни.

– Ну, может помочь чем надо...
– протянул Свит.

– И перекусить не помешало бы, - добавил Серый, старательно изображая наивность.

– А кто зал убирать...
– тут Нумар увидел, блестящие влагой, чистые столы с аккуратно придвинутыми к ним стульями.
– Да, ребята... Видно вы действительно очень проголодались. Идите быстро поешьте и назад. Серый, я вижу, ты здорово навострился говорить по исорски. Есть просишь шибче Свита. Пора бы уже тебе нам поведать, откуда ты и как смог в одиночку добраться до моей харчевни. Кое-кто уже скоро взорвётся от любопытства. Это я не про себя.

– Прямо сейчас?
– спросил Серый, разочаровано глядя вслед побежавшему на кухню Свиту.

– Поешь и сразу ко мне за стойку.

– Ага, - ответил Серый уже на бегу.

Свит, прислонившись к стене, уплетал свою порцию каши. Серый направился к Ламе, потому что никого другого на кухне видно не было.

– Привет! Как насчет того, чтобы накормить умирающего от голода человека копченой зайчатиной?

– А как насчет того, чтобы заплатить?
– ответила Лама, изобразив коварную улыбку.

– Если бы он мог заплатить, то не умирал бы от голода, - усмехнулся Свит, слизывая с ложки остатки каши.

– С оплатой действительно беда. Видимо, придется есть кашу.

–

Если будешь так корчить свой нос, то и каши не получишь, - смеясь, прибавила девушка и тут же протянула Серому полную миску.

– Умг, - только и ответил Серый. Он уже жевал первую ложку каши. Прислонившись к стене рядом со Свитом, Серый взялся за еду всерьез, и его миска пустела на глазах. Сам он походил на жадного хомяка. Работа нагоняла жуткий аппетит.

– Лама симпатичная девушка, скажи?
– шепнул Свит, робко поглядывая в сторону официантки.

– Ну... Не буду спорить, - Серый также покосился на девушку.
– А чего ты ждешь, раз она тебе нравится? Вперед!

– Понимаешь, есть одна проблема.

– Да?
– удивился Серый немного притворно. Все его внимание поглощали остатки каши.

– Ей нравишься ты.

Поперхнувшись от неожиданности, Серый чуть не подавился остатками завтрака. Он удивленно взглянул на Ламу, но та была занята мойкой посуды и не обращала внимания на их разговор. Ошеломление на лице Серого сменила недовольная гримаса.

Свиту как и Ламе было лет по четырнадцать. Серый с высоты своих почти восемнадцати лет мог бы смотреть на них свысока. Но его опыт общения с девушками был, пожалуй, не намного больше, чем у Свита. Поэтому неожиданный разговор поверг его в полное смятение.

– Вообще-то это её проблемы, - растерянно пробормотал он.

– Я ей так и сказал, но ты же знаешь этих девчонок - они ни за что не станут слушать другого парня.

– Что сказал? На что ты намекаешь?

– Что она тебе не нравится. Ты мог бы поговорить с ней.

– Ха! У меня и так проблем по горло. И откуда ты знаешь, может она мне нравиться?
– в ответ на эти слова лицо Свита приняло такое отчаянное выражение, что Серый испугался за друга. Ещё чего доброго умрет от горя или миской запустит. Шутки шутками, но выглядел парнишка довольно жалко. Хотя ничего смешного во всем этом не было. Серый не раз испытал это на собственной шкуре. Нужно спасать ситуацию.

– Но что я могу сделать?

– Просто скажи ей, что она тебе не нравиться, - с надеждой пробормотал Свит.

– Нет, Свит, брось. Ничего такого я Лане говорить не стану. Зачем мне её обижать? Ещё пожить охота. Давай я просто не буду ничего предпринимать, а ты действуй. Согласись - это уже немало?

– Немало... Тебе бы такое немало, - несмотря на недовольное ворчание, Свит заметно повеселел.
– Ты же герой и о тебе говорят по всей Релаумской дороге. А я просто мальчик на побегушках.

– Свит, нет такой работы - герой. Я занимаюсь тем же, чем и ты - вытираю столы. Да! Мне же к Нумару надо. Идем вместе?
– и не дожидаясь ответа, Серый быстро поспешил вон из кухни. Подальше от неудобного разговора. К другому неудобному, но неизбежному разговору.