Браслет Агасфера
Шрифт:
— Погоняй ее посильнее, — посоветовал оказавшийся рядом один из наемников. — Мне уже попадались подобные экземпляры. Они понимают только плетку и шпоры. Но когда дойдет, становятся как шелковые.
— Это как «погонять»? — поинтересовалась Инга не ради консультации, а для разговора. Надо же было налаживать отношения с временными попутчиками.
— Кругами, пока пена не пойдет, — улыбнулся наемник. — Вечером, как встанем на ночлег, так и займись.
— И поможет?
— Не сомневайся. Уж на это у нее мозгов в любом случае достанет.
Темноволосый, черноглазый, улыбчивый, Сард
— Я человек южный, — весело рассказывал наемник историю своей жизни девушке. — Привык к тому, что Холодный и Теплый Сезоны у нас только так называются, а никакого отличия на самом деле нет. И вообще считаю, что там, где выпадает снег, человеку не жить. Разве только каким-нибудь диким зангарцам или сумасшедшим соллам. Поэтому меня на Север ничем не заманишь...
— Что ж сейчас-то туда едешь?
— А что поделаешь, — пожал плечами Сард. — Эти долбаные повстанцы на корню изводят купечество. Чтобы снарядить обоз из Зиальга в Шарью или в Кэлл надо в охрану целую алу нанимать. Какой же купец на это пойдет? Что же касается меня... так семью кормить надо. Вот и пошел в первый же обоз. Тем более деньги хорошие дали. — Он тяжело вздохнул, но следом же улыбнулся: — И потом, Галат — это тебе не Север. Там же недалеко ящерицы пустынные живут, ну, которые себя шелтами называют. Будь в тех местах холодно, они бы ни в жизнь свои селения не строили.
— Ты так хорошо знаешь шелтов? — решила поподробнее остановиться на интересующей ее теме Инга.
— Да не так, чтобы очень, — покачал головой Сард. — Просто недалеко от Зиальга было много школ аренных рабов, и я частенько сопровождал в те места обозы с продовольствием. А охрану школ несли шелты. Вот и довелось познакомиться...
— Они такие непревзойденные бойцы?
— Не знаю, — ухмыльнулся Сард, — ни разу не довелось столкнуться.
— И соблюдают контракты? — продолжала допытываться Инга.
— Говорят, да.
— Что ж они свои посты побросали? — хмыкнула Инга. — Глядишь, и мятежников бы не было.
— Я слышал, их отозвали домой. — Сард махнул рукой в сторону предполагаемой Великой пустыни.
— Всех враз? — не поверила Инга.
— Выходит, что да.
А вот это уже походило на хорошо продуманный заговор. Инга вспомнила, как Кир обмолвился о своей поездке во Владение шелтов. И это странное послание, привезенное им назад, где красовалась лишь одна руна, обозначающая слово «да» у этих ящериц. Выходило, что их работодатель имел непосредственное отношение к нынешнему безобразию? Неужели Дерек решил свергнуть правящую династию? В это верилось с трудом. Инге всегда казалось, что Дерек охраняет императора и заботится о сохранности государства. Она никогда не интересовалась, чем на самом деле занимались те люди, которых ей приказывали убирать, но по недомолвкам Банна или самого Дерека, когда он лично инструктировал исполнителя, да и по тем сведениям, что приходилось собирать непосредственно на месте, у Инги сложилось твердое убеждение, что Дерек убирал как раз тех, кто как-то грозил империи, расшатывал ее устои. Он был чем-то вроде Ордена
— ... вот только добраться до Галата, — оторвал ее от мыслей голос Сарда, — а там обратно без проблем доедем.
— Ты так считаешь? — поддержала разговор девушка.
— Конечно. Будем двигаться ночами, днем вставать где-нибудь. Нас ни одна собака не унюхает.
— Ага, — язвительно хмыкнула Инга.
Перед глазами встала картина ее последней дневки с Киром, и как их элементарно выследили. Сард слишком уж легковесно относится к мятежникам.
— А что? — сейчас же среагировал наемник. — Какой дурак будет гонятся в степи за двумя-тремя всадниками? Даже если и обнаружит...
— Ладно, поговорим об этом потом, — махнула рукой девушка, не желая признаваться, что не составит компанию Сарду на обратном пути. Она решила, как только выполнит взятые на себя обязательства, двигаться в Шарью. А там, если не обнаружит никого из сотрудников Дерека, — в Кунгей.
Инга не собиралась бросать на произвол судьбы Кира. Пока лично не убедится, что ее напарник погиб. В последнее, правда, верить не хотелось, но упрямые факты говорили сами за себя. Останься Кир жив, он непременно вернулся бы за Ингой. А раз ее напарник бесследно растворился в степи, шансов увидеть его живым практически не было.
Инга была не так уж и не права в своих рассуждениях. Возможность уцелеть таяла у ее напарника прямо на глазах. Хотя и не совсем так, как предполагала девушка.
Кунгей. Кир
Киру удалось убедить допрашивавших его чиновников в своей выдумке. И даже слишком хорошо убедить. Они, видимо испугавшись за свои шкуры, доложили наверх о не совсем обычном заключенном. И на следующем допросе Кир обнаружил кроме уже знакомых дознавателей представителя Ордена Кающихся. Худой высокий монах в грубой рясе, подпоясанной простой веревкой, нисколько не походил на своего нервного собрата в Галате.
— Этот? — деловито осведомился он у следователей. Те торопливо закивали головами, с ненавистью глядя на Кира.
— Выйдите отсюда! — скомандовал монах.
— Значит, говоришь, близко знаком с отцом Гером? — произнес он, когда в допросной остались они одни.
— Не так чтобы очень, — качнул головой Кир, — но он будет рад увидеться со мной снова.
— Каким образом тебе удалось обрадовать Гера?
— Я бы предпочел об этом не говорить. — Кир испытующе взглянул на монаха. — Это не моя тайна, и я не вправе делиться ею с кем-либо еще...
— А ее очень легко извлечь на свет из твоей погрязшей во Тьме души, — зловеще произнес монах, многозначительно кивая на стол с пыточным инструментом.
— Не сомневаюсь, — кивнул Кир. — Однако может оказаться и так, что она не предназначена для чужих ушей...
— И что?
— Меньше знаешь — лучше спишь.
— Ты, кажется, мне угрожаешь? — усмехнулся монах.
— Ни в коем случае, — постарался изобразить испуг Кир. — Только предупреждаю.
— Ты северянин? — неожиданно сменил тему монах.