Боясь нас
Шрифт:
— Хм-м-м… Это действительно так или ты просто пытался взглянуть на мои ответы? — я пошутила, когда мы вышли из класса.
— Можешь ли ты винить меня? Ты не только красива, но и умнее меня.
Как только мы добрались до парковки, я повернулась к нему лицом и положила руку ему на грудь.
— Лестью ты добьешься всего.
Он наклонился и прошептал мне в губы:
— Я рассчитываю на это.
Я позволила его губам прижаться к моим, и, хотя я не чувствовала той обжигающей интенсивности, с которой меня познакомили в гораздо более нежном возрасте, мне это нравилось.
А
Он просто был не тем, кого я жаждала.
Не ступай на этот темный путь, Шелдон.
— О, нет, это не так. — Трудно было сказать, для кого на самом деле было предупреждение, но я отпрянула, маскируя чувство беспокойства игривой ухмылкой. — Мне пора домой, приятель. — Схватив с его плеча сумку, я направилась к машине — мне нужно было увеличить дистанцию между нами.
— Есть ли шанс, что я наконец получу это приглашение?
Дерьмо.
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать.
— Все, что я знаю, это то, что ты мне говоришь, и это немного. Пожалуйста, Шелли…
— Нет. — Когда он нахмурился, я добавила: — Я просила тебя не называть меня так.
Я не пропустила замешательство в его глазах, прежде чем он продолжил:
— Если я не смогу пойти с тобой домой, ты хотя бы скажешь мне, почему настаиваешь на том, чтобы оставаться такой загадкой?
— Если бы я тебе рассказала, то ты бы и вполовину не интересовался мной так, как сейчас. — Я опустила солнцезащитные очки, посмотрела на часы и практически побежала к машине.
Я опаздывала.
Я с боем преодолела семь миль пробок. Короткое расстояние заняло у меня двадцать минут, потому что все спешили домой. Сегодня вечером прогнозировали грозу. Летние штормы всегда оказывались самыми сильными, поэтому я могла понять легкую панику.
Когда я наконец добралась до места назначения, то выпрыгнула из машины и помчалась по тротуару ко входу, где воспитательница уже закрывала дверь здания.
— Синди, мне очень жаль.
— Шелдон, я же говорила тебе не торопиться. — Она отвернулась от запирания двери с широкой улыбкой на губах. — Ну и как все прошло?
— Я не уверена…
Я подняла свой маленький темноволосый комочек, который надулся и сказал:
— Мама поздно, — прежде чем поцеловать меня в щеку. Это был шаг, который она делала, когда была расстроена из-за меня, но все еще хотела внимания, которое так сильно напоминало мне ее отца. Я покусывала ее пухлые щечки, а когда она занялась игрой с моими волосами, снова повернулась к воспитательнице детского сада.
— Ты не уверена? — она приподняла бедро и закатила глаза. Синди была как старшая сестра, которой у меня никогда не было, хотя никто никогда не поверил бы, что мы биологические сестры просто потому, что она афроамериканка. — Что, черт возьми, это значит, Шелдон? Для тебя слишком многое зависит от получения диплома.
— Язык, Синди.
Для девушки, которая проводила весь день с детьми, у нее была очень плохая привычка давать волю своим словам. Кеннеди впервые принесла домой плохое слово в тот день,
— Извини. Я уверена, что ты справилась хорошо, но тебе нужно немного расслабиться. Если ты нервничаешь, то и Кеннеди тоже.
Мне не нужно было напоминать о риске расстроить ее. Я никогда не переставала думать об этом.
— Легче сказать, чем сделать.
— Ты подумала о том, что я говорила?
— Нет. Я говорю нет и мне это не нужно. Ответ по-прежнему нет. Всегда будет «нет».
— Шелдон…
— Нет. Синди, даже если бы я и захотела, то не знала бы где искать. Он ушел. — Я почувствовала дрожь в голосе, и, судя по выражению лица Синди, я знаю, что она тоже это услышала. Я посмотрела на Кеннеди, которая теперь смотрела на меня с удивлением и невинностью в глазах, которые я не хотела бы отнимать из-за черного сердца ее отца. — И, если мне повезет, он останется в стороне.
* * *
ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД
Когда я стояла на коленях над унитазом, мои кишки словно ползли вверх по позвоночнику. Мое тело тряслось не от страха перед неизвестностью или даже от сильной рвоты.
Я точно знала, что со мной не так.
По иронии судьбы, я была на свадьбе, когда осознала это. Тётя Лэйк и частный детектив, которого она наняла для расследования смерти её сестры, сделали решительный шаг и поженились вскоре после знакомства.
— Шелдон?
Когда я подняла глаза, меня встретили сверкающие бирюзовые драгоценные камни, смотрящие на меня с тревогой, запечатленной на идеальных чертах лица. Я попыталась ответить и сделать вид, что все в порядке. Я действительно так и сделала бы, но вместо этого решила еще раз опорожнить свои кишки.
Этого не может быть.
Я отрицала и рационализировала это снова и снова в своей голове, но каждый раз, когда чувствовала, что у меня сворачивается живот и кружится голова, я приближалась к признанию реальности моей испорченной правды. Я не осознавала, что задыхаюсь, пока не почувствовала, как нежные руки тянут меня с пола и сажают на диван. Кто вообще ставит диван в ванную?
— Лэйк, я не знаю, что буду делать. — Она терла мне спину и терпеливо ждала, пока я продолжу. Это было единственное, что я могла сказать. Я не осознавала, насколько расстроила ее, пока не услышала ее собственное всхлипывание и не поняла, что она плачет вместе со мной.
— Скажи мне, что случилось, чтобы я могла помочь тебе.
Ее паника снова разожгла мою собственную.
— О Боже, Лэйк… он ушел.