Борьба

Перри Девни

Завтра. Завтра я начну задавать вопросы. Вопросы, которые, вероятно, мне следовало задать несколько месяцев назад.

Все, что я знала, это то, что если Рен попадет в беду, я бы хотела, чтобы такой человек, как Ронан, был начеку. Если Картер когда-нибудь придет, чтобы украсть ее у меня, возможно, Ронан будет тем парнем, который поможет мне бороться.

В течение двух лет я жила в страхе потерять ее. Странно, но одна мысль о помощи Ронана развеяла некоторые из этих тревог.

Странно, но его лицо было последним,

что я представляла себе, засыпая.

— Мама.

Я резко проснулась и села прямо. У меня закружилась голова, когда боль пронзила шею.

— Уф.

Почему у меня болели плечи и позвоночник? О, точно. Я спала на чертовом полу. Не идеально, но, по крайней мере, этим утром меня встретило милое личико.

Рен стояла в своей кроватке, вцепившись руками в перила и подпрыгивая коленками. Ее волосы были растрепаны, а щеки порозовели.

— Мама.

— Привет. — Я придвинулась к кроватке, упершись лбом в одну из перекладин. Я протянула руку, чтобы пощекотать ее ноги. — Как моя девочка?

— Мама бух бееее. Вверх.

— Ладно. Вверх. — Я постояла, разминая ноющую спину, затем потянулась, чтобы поднять ее и поцеловать в щеку. — Доброе утро. Может, нам сменить тебе подгузник и одеться?

— О, нет, нет.

— Ты права. Сегодня мы не будем украшать твои волосы бантом. — Я подула ей на шею, отчего она захихикала, затем сменила ей подгузник и одела ее в симпатичный зеленый комбинезончик и джинсы-стрейч. Подготовив ее к предстоящему дню, я поплелась в свою спальню, где посадила Рен на пол с парой игрушек, чтобы принять душ и собраться на работу.

Наше утро выдалось суматошным, потому что я спала на полу и не подумала завести будильник, но каким-то чудом мы вышли за дверь точно в назначенное время.

Я нажала на кнопку гаража, пристегивая Рен к ее сиденью, когда оно поднялось. И когда я вырулила с подъездной дорожки, мой взгляд упал прямо на дом Ронана.

Неважно, сколько раз я говорила себе не искать его, я искала.

Каждый день. Даже когда была зла.

Мы приехали в детский сад вовремя, и, оставив Рен, я поспешила в школу, зайдя в класс за пятнадцать минут до звонка.

— Доброе утро. — В класс вошла Эмили.

Я улыбнулась, но улыбка исчезла в тот момент, когда в комнату вошла еще одна неясная фигура.

— Мудак Эбботт, — пробормотала я себе под нос.

— Что? — спросила Эмили.

— Счастливой пятницы, — мой голос звучал слишком бодро. — Что случилось?

— Есть какие-нибудь новости?

— Нет. Все еще жду, когда будет подана жалоба. — Я держала рот на замке о вчерашнем визите Ронана. Не только потому, что мне, вероятно, не следовало с ним разговаривать, но и потому, что я не хотела, чтобы у него были неприятности.

Его

сердце, казалось, было в порядке.

— Что ж, я тут подумала. Возможно, пришло время принять дополнительные меры предосторожности.

— Лаааднооо, — протянула я, взглянув на Уайлдера, который хмуро разглядывал пятно на полу. Лучше линолеум, чем я.

— У Уайлдера нет первого урока, — сказала Эмили. — Я бы хотела, чтобы он присутствовал на твоих занятиях с Эмбер. Придумай любую причину, которую сообщишь ученикам. Затем мы попросим его просмотреть все, что она сдаст, чтобы высказать свое мнение.

У меня упало сердце. Да, было бы неплохо прикрыть свою задницу. Я уже начала записывать каждое занятие с ней, отмечая любое взаимодействие — или его отсутствие. Но присутствие Уайлдера в качестве няни вызывало у меня желание кричать.

— Хорошая идея.

Уайлдер хмыкнул, затем развернулся и зашагал через холл в свой класс. Если он не ненавидел меня до этого, то теперь, пожертвовав своим временем на подготовку к урокам, он возненавидит меня по-настоящему.

Эмили одарила меня доброй улыбкой.

— Мне жаль, что так получилось.

— Мне тоже.

— Я дам тебе подготовиться к занятиям.

Десять минут спустя мои нервы были на пределе, когда в комнату ввалились дети и заняли свои места. В разгар хаоса Уайлдер втащил стул и поставил его в дальний угол. Я затаила дыхание, когда вошла Эмбер, ее подбородок был опущен, как и всю прошлую неделю. Или дольше, если вспомнить.

На первом уроке были мои старшеклассники, и пока они болтали и поддразнивали друг друга, я заняла свое место, поглядывая на Эмбер, которая сидела за своим столом.

Она ни с кем не общалась. Разговаривала ли она когда-нибудь со своими одноклассниками?

Я не могла припомнить, чтобы она что-нибудь делала, кроме как сидела, уставившись в поверхность своего стола. Хм.

Но у нее были друзья, верно? У нее должны были быть друзья. Кто они? Я просто предположила, что в этом классе у нее их не было. Или что она была застенчивой. Несколько мальчиков в этом классе играли в футбольной команде. Они были шумными и в тихие дни. Но я знала их с пятого класса — они были веселыми, поэтому я позволяла им шуметь.

Только они заглушали Эмбер. Или это было просто оправдание, потому что я плохо справлялась с ролью ее учителя?

Слухи о судебном процессе утихли. По крайней мере, перешептывания не были столь очевидными. Все, включая меня, ждали, что же произойдет. И хотя я наняла Эйдена Арчера, мне нечего было делать, пока не будет подана настоящая жалоба.

Сделает ли Ронан это сегодня?

У меня скрутило живот. На прошлой неделе было тяжело видеться с Эмбер. Было непросто притвориться, что я не сержусь. Игнорировать слухи и притворяться, что я их не слышала, или что я выше их.