Битва за мир

Бессонная Анна

Несс обернулась.

– И какое отношение к моей, по вашему мнению, никчёмной жизни имеет министр обороны?

***

В Министерстве обороны было просторнее, чем в ГКБ. И спираль здания не возвышалась двойной башней, а обвивала колоссальную скалу аркой.

Несс привели туда, куда она меньше всего ожидала попасть. К министру.

Кабинет Адорана напоминал рабочие места всех кабинетных деятелей, каких она успела повидать на этой планете. Просторное пустое помещение с золотисто-коричневыми стенами, каменный (почему-то всегда каменный) стол - у Адорана он был ослепительно белым, -

несколько запасных мебельных кубов в углу и больше ничего. Секретарь провёл Несс в эту святая святых минобороны и испарился. А Адоран встал из-за своего щегольского стола, возвышаясь над Несс как гора, и учтиво пододвинул ей стул.

– Рад, что вы пришли, первая экспериментальная подопытная, - наконец ухмыльнулся он.
– Буду краток. В ближайшее время мне потребуется помощь человека, приближенного к главе ГКБ. К сожалению, из окружения Темерси на эту роль подходите только вы.

Несс моргнула, спешно сканируя выражение лица Адорана при помощи программы распознавания эмоций в импланте. Такой откровенности она не ожидала. Но программа не выдала ничего подозрительного. С мерхианцами она вообще срабатывала через раз. Пришлось с раздражением закрыть бесполезную настройку и положиться на собственные впечатления.

– Интересно... Вы просто ставите меня перед фактом. Вы так уверены, что я соглашусь копать под Темерси, а не перескажу ему этот разговор?
– медленно проговорила она.

– Именно так. Кстати, вас не удивляет, что я назвал вас экспериментальной подопытной?

– Да меня уже назвали марионеткой. Ваш посыльный, - небрежно ответила Несс, бросая рассеянный взгляд в окно через плечо Адорана. За окном сияло огромное ослепительное красное солнце.
– Я хочу получить объяснения.

– Вы достаточно прозорливы, чтобы их воспринять, - снисходительно бросил министр обороны. Чёртовы спесивые мерхианцы, земляне для них - наивные дети, будь эти дети хоть в сто раз умнее и образованнее привилегированной расы.
– Подойдите.

Несс не обратила внимания на повелительный тон. Ей предлагают заглянуть в компьютер министра обороны? Мерхианцы точно ненормальные. Все до одного...

Она обошла стол и подтащила стул к креслу Адорана с возрастающим недоумением. Министр развернул голографический надстольный интерфейс.

– Знаете, что это?
– негромко заговорил он, открывая какой-то документ, исписанный плотным шрифтом. Несс переключила переводчик импланта в режим чтения.
– Это один из отчётов вашего... покровителя Скэнте Темерси. Здесь рассказывается о ходе эксперимента над имплантом землянина-трансгуманоида.

– Я знаю, что было вмешательство в импланты, - вздёрнула брови Несс.
– Он мне рассказывал. Иначе не удалось бы быстро заставить Атлантический Союз разоружиться.

– А вам известно, на ком Темерси проводил первые испытания программы?
– поинтересовался Адоран.

Несс молчала. Он хочет сказать... на ней? Подопытная?..

– Читайте, - мерхианец движением руки заставил голограмму развернуться в сторону Несс.
– Думаю, после просмотра этих документов у вас возникнет ещё пара вопросов...

***

– То есть, - мрачно уточнил Рэй Алгеас, - ты догадывался, что может закончиться чем-то подобным, но всё равно подписал контракт?

Во

взглядах новичков, устремлённых на Фина, читалось что угодно, кроме радости. Он на мгновение ощутил себя экземпляром какого-то ядовитого инопланетного насекомого, пришпиленным к стене. Прямо к этой бурой металлической стене камеры временной изоляции, куда их всех после захвата корабля переправили мерхианцы. Экипажу после быстрого допроса досталось место неподалёку от одной из четырёх или пяти массивных дверей с крохотными решётчатыми окошками.

– Да, - сказал Финли. И подумал, что, похоже, Тералит подсунула ему какой-то глуповатый экипаж. Оказаться в мерхианском изоляторе, остаться без коммуникаторов и возможности связаться со всемирной сетью через эти их незаменимые импланты - и искать виноватых, выясняя, по какой причине капитан подписал контракт. Как будто это поможет.

– Придурок, - припечатала с виду дружелюбная Таласса, зловеще тряхнув длинными чёрными волосами, отливавшими стальным блеском. Некоторые трансгуманоиды находили особую прелесть в том, чтобы не маскировать свою неестественность под природные данные, и она, похоже, была из таких. Подкрашенные стойким татуажем глаза сверкали ненатурально фиолетовым, вместо обычных человеческих ногтей на кончиках пальцев поблескивали длинные и тонкие металлические. Всё остальное смотрелось как будто нормально, но кто знает, как выглядела эта миниатюрная девушка с пропорциональной фигурой и смазливым лицом до своего превращения в насквозь искусственного трансгума?

Финли равнодушно кивнул, соглашаясь. Её мнение было ему безразлично.

– Зачем?
– спросила Максин.

– Во-первых, Тералит дала понять, что если я откажусь, всех ждёт крупный штраф, - вздохнул Финли.
– А во-вторых, я не думал, что всё так серьезно. Тералит из рабочих, Демпси тоже. Они не могли совершить такое преступление, наручники им бы не дали. Это потом оказалось, что наручники уже контролируют далеко не всё. Кто-то вмешивается в их настройки...

– Это невозможно, - отрезала Таласса.
– Всё надежно защищено.

– Окажемся на свободе - я тебе продемонстрирую наглядно, - пообещал Финли.

– Если окажемся, - пасмурно буркнул Летнейс.
– Никогда не стоит соглашаться на подозрительные контракты...

– А по-моему, ты правильно сделал, - сказал Алгеас.
– Я бы на твоём месте тоже не сопротивлялся. Деньги того стоят.

– Только теперь, чтобы их получить, нам нужно сначала выбраться отсюда, - констатировал Финли.
– Ну и добраться до счетов, хотя это уже меньшая проблема.

– Ты бы не повёл себя так по-идиотски, Рэй, - безапелляционно сказала Таласса.
– Ты бы с нами посоветовался!

– Точнее, сделал бы вид, что советуюсь, чтобы втереть вам свою точку зрения, - хмыкнул Алгеас. Финли негромко рассмеялся. Такой приём был ему близок.

– Успокойся, - сказал он Талассе.
– Мерхианцы могут заблокировать счета, но не могут забрать деньги. В худшем случае мы останемся без оплаты.

– В худшем случае мы окажемся в газовой камере...
– сказала Максин.
– Ты недооцениваешь мерхианцев, Финли. Тералит ничего не сделает. За терроризм по мерхианским законам полагается смертная казнь.