Битва за мир
Шрифт:
– А вы собираетесь воспользоваться случаем? Не будьте наивным, фаол Адоран... Я прилечу на Мерхию и проконтролирую процесс, но вы не избавитесь от проблем, если просто меня убьете. Вы меня поняли?
Темерси оставил бесплодные попытки подключиться к системе наблюдения в Ярлате и теперь просто переводил взгляд с одного окна на экране на другое. Цифры не менялись. На связь с банком никто не выходил.
Последние бомбардировщики покинули околоземную орбиту. Новостная лента ААД разразилась репортажем о перемирии с Мерхией.
На Мерхии опять переговаривались еле слышно, не отключая связь. И слышал ли Темерси знакомые голоса в сплетении шепота
Кайо внезапно вздрогнул и резко оттолкнул Темерси от панели управления, не тратя времени на слова. Бесцеремонно хлопнул рукой по сенсору...
– Что?..
– начал было Скэнте.
В следующее мгновение ему пришлось хвататься за ограждение информационного стенда, отлетев туда, когда искусственная гравитация оказалась слабее встряски. Темерси не успел ничего понять. Низкий темный потолок и светло-серебристый пол вдруг поменялись местами. Острые углы скамей оказались перед самым носом. "Джетт-101" рванулся куда-то, получил удар по корпусу - точно врезался в стальную стену... На крошечном прямоугольнике внешней трансляции в нижнем углу экрана мелькали световые пятна. Кайо вскочил с пола, куда его отбросило после маневра, и снова хлопнул ладонью по сенсору.
Картинка развернулась во весь экран. Кайо взглянул на нее, на показания сканера... "Джетт-101", все еще кружась по инерции, медленно отлетал от пары кораблей-следопытов. Перед их острыми носами таяла сетка...
– Нас выдернули из подпространства?
– Темерси поднялся на ноги у самых скамей с правой стороны командного пункта. Аллонию отшвырнуло в ту же сторону, но она легко вскочила, будто ничего не весила, и села на нижнюю скамью. Корабль больше не трясло.
– Более того, - бросил Кайо, коротко кивнув на окно с показаниями сканера. Точка, обозначающая "Джетт-101", замедляла там ход в окружении восьми... десяти... четырнадцати оснащенных сетками следопытов.
Кольцо сужалось. Кайо хмурился. Уйти в подпространство было уже невозможно. Кольцо сжалось слишком тесно. Любой маневр привел бы в сетку, а следопыты подбирались все ближе...
На этот раз Темерси оттеснил его от пульта управления.
– Посмотрите на свой счет, Адоран, - распорядился он и мягко мазнул пальцами по сенсору.
– Посмотрите... У вас найдется, чем выплатить зарплату хотя бы этим пилотам, когда они привезут вам мою голову?
Минус два. Минус четыре. Минус восемь. Минус шестнадцать.
Число уменьшалось в геометрической прогрессии. С каждой секундой цифры становились меньше. С каждой секундой мерхианские следопыты оказывались ближе.
– Остановите их, фаол Адоран, - прошипел Темерси.
– Иначе в момент моей поимки вы увидите нули.
– Огонь, - последовал уверенный ответ.
Скэнте еще успел обнулить счет. Потом управление перехватил Кайо.
С такого расстояния и в таком окружении? Он еще на что-то надеется? Темерси успел увидеть промелькнувшие на экране отблески выстрелов. Следопыты выплюнули взрывоконтактные остроносые снаряды, которым стоило коснуться борта корабля, чтобы выпустить заряд - слишком мощный для любой обшивки. Не было ни огня, ни вспышек, только чернота космоса, далекие искры звезд, тускло блеснувшие снаряды и остывающие пушки следопытов...
Кайо швырнул корабль в штопор. Три снаряда столкнулись в космосе. Вспышку заменило безобидное с виду облако дыма.
На экране замигал алый сигнал. Кайо утихомирил его очередным хлопком по сенсору. Снова бросил "Джетт" в какой-то маневр - следопыты
– Прекратить огонь, - вдруг донесся с Мерхии уже другой голос.
– Темерси, мы согласны на ваши условия.
Это говорил Вакрасси.
Слышно было, как сразу после его слов в президентском кабинете воцарилось нехорошее молчание.
Говорил Вакрасси. И Темерси хватило пары секунд, чтобы каким-то шестым чувством, отсутствием которого так гордились мерхианцы, понять - главный на Мерхии сейчас отнюдь не Адоран. Причем сам президент может этого даже не подозревать. В его руках может быть сосредоточена вся власть. Он может обладать каким угодно полномочиями. Может строить политику, распоряжаться, отдавать самонадеянные и безумные указания и видеть, как их немедленно бросаются исполнять. А Вакрасси может оставаться таким же рядовым министром, отличающимся от других лишь правом председательствовать на собраниях и пользующийся разве что чуть большим уважением по праву самого опытного... но все равно быть первым лицом в этой обезумевшей и катящейся в пропасть республике. Быть первым лицом - и добровольно делегировать власть Адорану, и ничего не предпринимать, глядя на проносящиеся мимо камни и сучья на отвесных стенках пропасти. До поры ничего не предпринимать.
– Куда вы дели деньги?
– негромко продолжал Вакрасси.
"Джетт-101" перестал маневрировать и медленно дрейфовал на инерции. Скэнте взял компьютер Мэннинга, вывел на экран интерфейс управления мерхианскими счетами.
На месте общего баланса светились нули.
– Вы получите их обратно после того, как технология внедрения в импланты будет уничтожена, а я в безопасности покину Мерхию.
– Отключите все работающие системы, фалоа Карван, - распорядился Вакрасси.
– Подготовьте программы к удалению. Гарадан... деактивируйте орудия и возвращайтесь. Сейчас же.
Тон его, хоть и не терпящий возражений, разительно отличался от манеры Адорана. Адоран требовал, приказывал, насаждал свою волю - Вакрасси просто говорил. Спокойно, тихо и почти без выражения. Но ни малейшего шепота или протестов так и не прозвучало, когда он замолчал. В президентском кабинете воцарилась тишина.
– Вы можете принять любые меры предосторожности, Темерси, - продолжал министр по связям с экзогосударствами.
– Если вам так будет спокойнее. Но я готов гарантировать вашу безопасность. Я также гарантирую безопасность вашего экипажа. Мы их не тронем. Сколько времени вам нужно, чтобы... скажем так... защититься от вероломства с нашей стороны и прибыть в Ярлат?
– Полчаса, - сказал Темерси. Вакрасси он поверил сразу и безоговорочно. Но мерами предосторожности пренебрегать не собирался.
– Хорошо. Через полчаса все работающие программы будут отключены, любое вмешательство в импланты землян прекращено, а носители подготовлены к полному уничтожению технологии. Вы даже сможете уничтожить все списки кодов лично, если сомневаетесь в моих словах... А потом, Темерси, я хотел бы с вами поговорить. Наедине.
Слова канули в вязкую тишину, как камни в толщу воды. Их поглотило молчание. Настороженное - на борту "Джетта". Обреченное - в кабинете мерхианского президента. Темерси редко различал тонкости эмоций, тем более на расстоянии. Но эту обреченность, казалось, можно было снимать слоями и сворачивать в рулоны. А президентский срок Адорана явно подходил к концу, едва начавшись.