Без права выбора
Шрифт:
– Пожалуйста, будьте же великодушны!
– Нет, и не просите. Да и вы забыли, что моя душа уже давно не принадлежит мне.
Своей невинной фразой он всколыхнул ее чувства, заставляя отвлечься от выступления и посмотреть на него. Алексия не улыбалась, а обеспокоенно вглядывалась в его лицо, будто искала в нем изменения.
– Взгляните – началось.
Юркая девушка скинула мягкие туфельки без каблуков и, словно кошка, полезла вверх по столбу, опираясь ножками о вырубки в древесине. Настигнув вершины, она шкодливо улыбнулась и взяла висящие на гвоздике аюнги, чтобы, обернув
Такого Алексия не видела никогда и безвозвратно влюбилась в этот танец, завороженная плавными движениями, веющей опасностью и кошачьей грацией. Руки порхали, извиваясь медленной вязью, такие гибкие, как те самые встреченные путниками виноградные лозы. Она вышагивала по тонкому плетению нитей, словно по дороге, плавно поворачиваясь и кружась. Танцовщица выписывала невозможные восьмерки округлыми бедрами, одновременно перекатывая неугомонные волны животиком и словно продолжая их бег руками. Бренчание билось в такт ее движениям, в такт сердцам, что были прикованы в этот момент только к ней одной, как и глаза их носителей.
Алексия беспричинно оглянулась на брата, будто собиралась что-то сказать, но застыла с невидящим взглядом, примечая реакцию Александра на девушку. В душе принцессы поселилась жалящая, ядовитая ревность, пропитывающая в мгновении ока каждую клеточку ее тела, и уже выступление не радовало ее, а идея остановиться не казалась такой замечательной.
Она знала, что брат не отшельник или монах и давно постиг все глубинные любовные науки, совершенствуя их со всевозможной вереницей придворных дам, но никогда не видела его заинтересованностей или флиртов в открытую так, как сейчас. Оказалось, что это больно… Больнее, чем острые углы ступеней. Больнее, чем разочарование в названном отце. Больнее, чем слова Наследного Принца Бетафского Королевства.
Принцесса ощутимо почувствовала на себе навязчивый сверлящий взгляд со стороны и тут же осмотрелась, но сразу пожалела об этом. Регон стоял вместе с братом недалеко от них в сопровождении свиты и словно пытался испепелить ее усилием воли, настолько красным было его лицо, не скрывающее угрожающей злости. Лекси неосознанно прижалась к Александру крепче, будто пыталась спрятаться за его телом, и тем самым привлекла его внимание. Он, наконец, оторвался от будоражащего зрелища и обратил свой взор на встречающую их вереницу наездников, которые стояли рядом со своими лошадьми игреневой масти, держа их под уздцы.
Наследный Принц Интара улыбнулся мужчинам и приветливо кивнул, чуть подталкивая застывшую сестру вперед.
Медленно, нехотя, она двигалась под руку с Александром, а рядом семенила, озираясь, вездесущая старшая фрейлина, которой все новое нравилось и будоражило ум.
– Рады приветствовать вас на территории Бетафа. Как добрались? – проговорил Регон совсем не радушным тоном.
– Нам не встречались проблемы на пути, благодарю. Прошу простить, мы немного засмотрелись на выступление.
– Я видел,
– В нашем Королевстве не дают таких представлений, и оно пришлось нам в новинку.
– Что же, пора отправляться. Отец не любит, когда кто-то задерживается, – прервал диалог наследников Карий, мягко улыбаясь принцессе и ее фрейлине.
– Конечно. Еще раз прошу нас простить…
***
Шелка, бархат и неизвестные просвечивающиеся ткани украшали воланами стены и потолки. Миниатюрные подушечки разных расцветок, одна ярче другой, разместились на диванчиках и креслах, которые оставались пустующими, несмотря на обилие народа в главной зале дворца. С высокого куполообразного потолка свисали гирлянды подвесных чаш с установленными в них широкими свечами, тем самым освещая все пространство, включая украшенные пузатыми расписными вазами углы.
– Мы приветствуем вас от всей души в нашем королевстве. – Грузный бородатый мужчина с чуть прищуренными синими глазами с неприкрытой радостью оглядывал гостей.
– Долгих вам кругов, – чуть склоняя голову, учтиво проговорил Александр на правах старшего.
– Долгих вам кругов, – вторил ему король.
– Мы привезли вам дары. – Наследный Принц Интара кивнул своим людям, чтобы те поднесли три ларца, которые сами по себе уже были настоящими произведениями искусства.
– Еще подарки? – шутливо вопросил Король. – Мне казалось, самый большой подарок нашему королевству вы уже преподнесли. Ее Высочество Принцесса Интарская поистине самый прелестный цветок, что попадал в этот дворец. О, юное создание, не смущайтесь! Мои сыновья покорены вашей красотой.
Алексия стояла подле брата. Она спешно сделала реверанс, когда к ней обратился король. Ее щеки давно украсил румянец от всеобщего внимания и пристальных разглядываний, словно она была диковинкой на усладу знати.
– Вы знаете, как покорить сердце дамы, Ваше Величество, – ответила она, скромно пряча взгляд.
Король расхохотался, и его смех подхватили многочисленные придворные, но тут же, будто по команде, смолкли, когда Парок лит Бион остановился.
– Вы – милейшее создание. Но полно. Не будем задерживать наших гостей. – Он кивнул супруге и снова перевел взор на Александра и Алексию. – Вы наверняка устали с дороги. Так что же вы привезли?
По кивку Александра сопровождающие поочередно подходили к тронам, на которых разместились король и улыбчивая королева, и открывали ларцы. В первом находился древний, магический, невероятно ценный фолиант – один из трех существующих в мире. Во втором россыпью на бархатных выемках разместились гладкие голубые камешки бирюзы – баснословно дорогой защитный купол, который способен сдержать разрушение целого дворца, а также скрыть важные разговоры от чужих ушей. А последний и одновременно самый большой явил в своем нутре утерянный в давние времена Бетафский королевский кинжал, что передавался от наследника к наследнику, инкрустированный многообразием округлых каменьев да увенчанный золотой литой рукоятью.