БЕЛЫЙ РАБ

ХИЛЬДРЕТ РИЧАРД

В "Истории американской литературы" (Нью-Йорк, 1921) Хильдрету как романисту посвящено всего несколько строк, причем разбору подвергается его ранняя повесть "Раб, или записки Арчи Мура" (1836), которой дается уничтожающая характеристика. В популярном биографическом словаре Кунитца и Хайкрафта "Американские авторы 1600 - 1900" в статье о Хильдрете говорится, что "его роман "Белый раб", ранее пользовавшийся, наряду с "Хижиной дяди Тома", широкой известностью, теперь совершенно непригоден для чтения".

Его исторические труды, в частности "История Америки", объявляются неинтересными и скучными. В этой же статье осуждается приверженность Хильдрета к федералистам (то есть северянам) - сторонникам отмены рабовладения.

Другой "Американский

биографический словарь" зачисляет Хильдрета чуть ли не в социалисты: "Хильдрет - республиканец, со склонностью к социализму, которую он бессознательно от самого себя скрывает". О "Белом рабе" здесь говорится, что его популярность была совершенно не оправдана литературными достоинствами романа.

I

Ричард Хильдрет родился в 1807 году в Дирфильде (штат Массачузетс) в семье профессора математики. Окончив в 1826 году Гарвардский университет, он занялся юридической практикой в Бостоне. Несколько позже Хильдрет приобщился к журнальной деятельности и в 1832 году стал редактором газеты "Бостонский ежедневный атлас". На страницах этой газеты широко обсуждались политические и экономические проблемы, в частности - вопросы отмены рабства.

В 1834 году Хильдрет, которого подвергали преследованиям как аболициониста, уехал из Бостона и в течение двух лет жил на одной из южных плантаций, изучая жизнь невольников. Эти наблюдения послужили ему материалом для создания повести "Раб, или записки Арчи Мура", опубликованной в 1836 году. Свою повесть, которая была первым антирабовладельческим произведенном в американской литературе, Хильдрет впоследствии переделал в роман "Белый раб", изданный в 1852 году - почти одновременно с выходом в свет "Хижины дяди Тома".

"Белый раб" имел большой успех в Америке и был переведен на многие европейские языки. Успеху этой книги несомненно способствовало усиление борьбы, которую вели в тот период передовые представители американского общества против рабства. Хильдрет был лично знаком с вождем аболиционистов Гаррисоном и написал книгу об этом выдающемся деятеле.

В 30-х и 40-х годах XIX века Хильдрет печатает в различных американских газетах ряд статей, в которых требует освобождения негров. Он выступает также против захвата Техаса Соединенными Штатами, ибо этот акт насилия давал возможность южным плантаторам распространить рабовладение на новой значительной территории - событие, о котором Маркс писал: "…для того, чтобы утвердить свое влияние в сенате, а через сенат и свою гегемонию над Соединенными Штатами, Юг нуждался в непрерывном образовании новых рабовладельческих штатов. Но это было возможно лишь при помощи завоевания чужих земель, как было с Техасом, или же путем превращения принадлежащих Соединенным Штатам территорий сперва в рабовладельческие территории, а затем в рабовладельческие штаты, как это было с Миссури, Арканзасом и другими". [3]

[3] К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., т. XII, ч. II. стр. 241.

Господствующие классы США уже в 40 - 50-х годах XIX века вели крайне агрессивную политику и стремились создать мировую рабовладельческую державу, подчинив своему влиянию Китай, Японию и корейский народ.

В 1840 году была напечатана книга Хильдрета "Деспотизм в Америке"; на страницах этой книги автор высказал резко отрицательное суждение о господствовавшей политической системе и опроверг доводы плантаторов, защищавших "священные устои" рабства.

В последующие годы (1840 - 1843) Хильдрет жил в Британской Гвиане, где издавал две газеты аболиционистского направления; одновременно он проявлял интерес к философским проблемам и занимался изучением истории США.

В 1849 - 1852 годах Хильдрет опубликовал шеститомную "Историю Соединенных Штатов", которая охватывает период от основания

первых колоний (1596) до 20-х годов XIX века. После выхода в свет этого обширного исторического труда Хильдрет направился в 1855 году в Нью-Йорк и здесь в течение нескольких лет работал корреспондентом газеты "Нью-Йорк Дейли Трибюн". Следует отметить, что в "Трибюн" в те годы (1851 - 1862) печатали свои статьи основоположники научного социализма К. Маркс и Ф. Энгельс. Они, в частности, беспощадно разоблачали лицемерную политику господствующих классов США и Англии, пытавшихся увековечить рабство.

В 1861 г. президент А. Линкольн назначил Хильдрета консулом Соединенных Штатов в Триесте. К этому времени здоровье писателя было уже надломлено напряженной работой и непрестанными преследованиями. Консульские обязанности Хильдрету так и не пришлось исполнять: он умер в 1865 году во Флоренции.

II

Роман Хильдрета "Белый раб" полон откликов на исторические события, происходившие в США в течение первой половины XIX века. Эта книга дает представление о некоторых особенностях социально-политической обстановки, сложившейся в южных рабовладельческих штатах и на Севере, где институт рабства фактически поддерживался законодательными актами правительства вплоть до гражданской войны 1861 - 1865 годов.

Лживость американской демократии проявилась с самых первых дней ее существования. В основных документах американской войны за независимость - в Декларации независимости и в конституции США - о рабстве не говорится ни слова. Каждому штату предоставляется право решать этот вопрос самостоятельно.

Не случайно Хильдрет избрал эпиграфом к своему роману первую статью билля о правах штата Виргиния, повторяющую основные положения Декларации независимости о равенстве и свободе людей. Всем содержанием своего романа писатель доказывал, что американские рабовладельцы в своей ежедневной практике цинично попирали свои же собственные законы. Такое же положение имело место и в "свободных" северных штатах.

Поборники отмены рабства отлично понимали лицемерие северян в разрешении негритянского вопроса. Хильдрет, имея в виду принятый центральным правительством "закон о беглых рабах" (1850), писал в своем романе о северных штатах: "Какое право имеют эти штаты называться "свободными" после того, как они заключили с южными рабовладельцами соглашение, обязывающее их возвращать этим насильникам каждого несчастного беглого раба, нашедшего приют на территории северных "свободных" штатов".

На многих страницах романа писатель с чувством глубочайшего негодования опровергает лживую легенду о непричастности господствующей клики северян к дикому произволу их южных собратьев: "Пусть никто… не поддается обману, когда при нем произносят эти насыщенные ложью слова: "свободные штаты". Этот титул, которым так кичатся граждане северных штатов, не имеет под собой никакого основания… Добрые граждане свободных штатов сами не владеют рабами, - о, разумеется, нет! Рабство - они признают это - возмутительная вещь! У них нет рабов… Они довольствуются ролью судебных исполнителей и ловцов в помощь тем, кто рабами владеет".

Замысел автора - показать все стороны плантаторского строя - реализован широко и правдиво. В романе представлены различные типы рабовладельцев. Несмотря на различия рабовладельцев, суть рабовладельческой системы остается одной и той же. Там, где господствует плантатор, негры лишены самых элементарных человеческих прав, обречены на изнурительный труд, жестокие избиения и смерть.

Хильдрет остро разоблачает отвратительное лицемерие рабовладельцев, выдающих себя за просвещенных сторонников свободы и прогресса. Так, за внешней учтивостью полковника Мура, "республиканца", готового на словах признать даже французскую революцию с ее лозунгом "свобода, равенство и братство", скрываются разнузданность и жестокость собственника-рабовладельца.