Белый олень
Шрифт:
Каз поднялся на ноги и пошел на меня, сжав кулаки.
– Не говори так с моей Эллен.
– Это не Эллен! – завопила я. – Начнем с того, что Эллен намного красивее.
Нимфа сузила глаза. Ее лицо стало гневной маской. Она была уродливой. И тут я поняла – ключ в злости. Если я удержу ее гнев столько, чтобы Каз увидел это ее лицо, все закончится.
– Нет никого красивее меня, - сказала нимфа, отбросив накидку и вздернув подбородок. – Я нимфа Вельхевана, и я разбиваю сердца каждого мужчины на своем пути, - она подняла руку и сжала
– Нет! – я помчалась на нимфу с мечом Каза наперевес. Когда я уже могла по ней попасть, я засомневалась. Я подняла меч, но не знала, куда ударить. Я оглянулась на Каза, скорчившегося на земле.
– Отпусти его, или я тебя убью.
Нимфа откинула голову и расхохоталась.
– Тебе нечем меня убить, девочка. Я вижу тебя насквозь, как и ты меня, - она вернулась к неземному облику. – Ты не можешь убить даже дичь в лесу.
– Это не так, - сказала я. – Я отомщу за смерть отца. Я отправлю убийц…
Она так сильно смеялась, что я умолкла и задрожала. Нимфа шагнула вперед и подняла руку выше. Каз закричал от боли.
Я опустила меч на ее руку, вспарывая лозы на ней. Нимфа рассмеялась.
– Ты едва пролила кровь. Ничтожество.
Поток жаркой крови прокатился по моим венам, шумя в ушах, и я чувствовала пульс кончиками пальцев. Я выронила меч, используя злость, чтобы призвать знакомое. Воздух вокруг нас пульсировал, жужжание оглушало. Лицо нимфы стало перекошенным, показывая, как она страшна на самом деле.
– Рожденная с мастерством, - она выплюнула слова, словно они обжигали язык. – Не может быть. Другой не может быть, - она покачала головой и попятилась.
Сотни светлячков и бабочек появились за моей спиной. Маленькие птички и насекомые с вытянутыми брюшками окружали нимфу. Она пыталась от них отбиться, но они покрывали ее, кусая, жаля и летая по ее коже. Ее истинное лицо проступало – угловатое и старое, словно сделанное из толстой темной коры дерева.
Она шипела как загнанная в угол змея, корчась под трепещущими крылышками.
– Рожденная с мастерством, если ты думаешь, что сможешь сражаться с этим лесом, то ты ошибаешься. У тебя, может, есть сила, но ее не сравнить с силой в этой земле. Лес Ваэрг разжует тебя и выплюнет. Мы не хотим, чтобы рожденная с мастерством разрушила все. Мы уничтожим тебя, - нимфа потянулась кривыми пальцами, словно хотела расцарапать меня ногтями, похожими на корни, но ее втянуло дерево за ее спиной. Ее лицо застыло в коре, словно было лишь частью дерева.
Насекомые и птицы окружили меня, и я поблагодарила их, затем они улетели. Когда это произошло, я не могла перестать смотреть на лицо нимфы в дереве. Только потом я услышала стон Каза, вспомнив, что он здесь, что он мог слышать, что нимфа мне сказала.
Я двинулась к нему.
– Казимир!
Он встал на ноги, потирая грудь и шею.
– Женщина… Что это было? Я, похоже, был не в себе, - он двинулся к дереву,
– Знаю, - сказала я. Моя ладонь мягко легла на его руку. – Идем. Надо вернуться к Саше.
Пока мы приближались к девушке, я поняла по маске шока на ее лице, что она слышала разговор между мной и нимфой. За спиной Каза я покачала головой ей, надеясь, что она не раскроет мой секрет.
– Все хорошо, Саша, - сказал Каз, решив, что ее шок из-за древесной нимфы. Он обнял ее за плечи. – Существо ушло восвояси. Мы в безопасности.
Я отдала Казу его меч.
– Нужно убираться отсюда, - сказала я. – Не остановимся, пока не увидим нормальные листья.
Мы двигались, а Саша пожирала меня взглядом. Ее рот все еще был приоткрыт, она не издала ни звука. Я сжала кинжал и смотрела под ноги, чувствуя себя неудобно из-за обвинения на ее лице. Мы шли прочь от Вельхевана, и я думала лишь о предупреждении древесной нимфы. Лес Ваэрг хотел разжевать меня и выплюнуть. Мне не были здесь рады, моя жизнь была в опасности.
Глава двенадцатая: Магия Спящей Ивы
Пока мы не отошли довольно далеко от нимфы, холод в моем теле не прекращался, а потом я спросила Сашу о спящем дереве ивы. Лес вокруг нас изменялся. Я начала узнавать березы. Тропа расширилась, между деревьями встречались поляны с мягкой зеленой травой. Солнце начинало садиться, окрашивая мир в серый цвет. Вскоре все почернеет.
– В центре леса все деревья живые. Они были там веками. Иногда они двигаются и вытягивают ветви и корни, чтобы поймать добычу, - рассказала Саша.
– Отец говорил мне о таком месте, - сказала я. – Но я не была уверена, правда это или нет.
– Ох, правда, - продолжила она. – Но они много лет не оживали. В самом центре леса есть спящая роща со спящей ивой. Это самое высокое и мудрейшее дерево в Эгунлэнде.
– Мудрейшее? – спросил Каз. – То есть оно говорит?
Саша кивнула.
Каз засмеялся.
– Нет. Быть не может. Говорящих деревьев не бывает, - он замолчал. – Или бывают?
На губах Саши не было следа улыбки. Она лишь смотрела вперед, стараясь на запутаться в веревках.
– Существуют, принц.
Саша не очень-то уважала Каза, это меня раздражало. Я много раз думала, что Каз глуповат, но когда она выражала к нему свое презрение, во мне что-то закипало. Более того, он был внимательным и спас мне жизнь. Я покачала головой. Почему я думаю о Казе, когда я должна думать, как вернуть Анту?
– Где это? Куда идти? Ты проведешь нас? – спросила я.
Саша пыталась взмахнуть руками, словно отказываясь, но Гвен потянула ее вперед.
– Воу, стойте, темно уже. Нельзя идти туда ночью. Нужно устраиваться на ночлег.