Белый край
Шрифт:
Он отстранился и нехотя вытащил руку из-под плаща. Тяжелые камни в перстнях засияли, когда чародей принялся шевелить пальцами и читать заклинание. Слова казались знакомыми, но суть ускользала. Вдруг раздался знакомый хруст, будто кто-то шел по снегу. Я огляделась: горы, стена, лошади топтались рядом — все знакомое. Но звук был, и четкий.
В горле застрял ком и неприятно давил. Калсан говорил все громче и дарил уверенность, но что-то было не так. Надеюсь, это из-за нервов. Я почти успокоилась, когда заметила, что «ручейки» опять приблизились. Клянусь, они были дальше,
Стало по-настоящему жутко. Магия незрима, а эта гадость была реальной, издавала звуки и подбиралась ко мне. Я отскочила и подошла к Калсану, рядом с которым горело кольцо Анлагама.
— Все запомнила? — спросил он и прищурился.
Он много чего наговорил после ритуала, но воспоминания стянулись в болезненный узел. Наверное, я выглядела глупо, и чародей со вздохом пояснил:
— Твой лорд молодой. А тот, что умничает и ходит следом — его старший брат, Нэмьер.
— Почему лордом стал младший?
— Потому что старший — бастард. Опасайся его, он мне не доверяет. Веди себя затравленно — на тебя напали, ограбили, и боги знают, что еще сотворили. Объясняй странности поведения этим.
Я закивала, едва понимая суть; все казалось иллюзорным и странным. Не хотелось гнать безразличие, так было легче. После замка кольцо Анлагама не пугало, и я смело шагнула в него, отдаваясь яркому свету. Странно, но никаких ощущений не было, только легкое тепло, а затем свет погас, и мы с Калсаном очутились в башне.
Думаю, это была именно башня: круглая комната с узкими окнами. За ними виднелось серое небо, а воздух казался на удивление чистым. Я будто откинула одеяло и глубоко вдохнула, чувствуя, как тело становится легким, а ветерок ласкает щеки. Захотелось снять плащ и раскинуть руки, чтобы прохлада обняла меня.
В городе всегда воняло, и только на высоте отцовского замка было так хорошо. Запах детства, неуловимый, щекочущий ноздри — простоять бы так вечно. Воспоминания пьянили. Я огляделась и отметила, что стены были из светлого камня. Гладкого, как в замке Тарваль, где раздавался смех, все улыбались, а кухарка пекла невероятно вкусные пироги с брусникой. Не люблю эту горьковатую ягоду, но внутри мягкого, теплого теста она была восхитительной. И еще с молоком, холодным.
Я улыбнулась, но счастье развеялось, стоило присмотреться к стенам. Они оказались темнее, чем в Тарваль, и тоже покрыты льдом. Он проникал между блоками и стекал по ним тонкими дорожками. Как так? Слишком тепло, вода не могла замерзнуть.
Наверняка чары. Этот неестественный лед будто скреплял стены, как раствор. А лед ли это? Проверять не хотелось. Несмотря на жару, я плотнее закуталась в плащ, свою единственную защиту.
Вход в башню стерегли два комплекта пустых доспехов. Мне так показалось, потому что люди двигались хоть немного, а эти стояли столбом. Металл сливался с камнем, и я не обращала на них внимания, пока не заметила глаза в прорезях шлемов. Или просто отблеск? Было что-то похожее на белки глаз, но доспехи скрывали тела полностью, и разобраться не удалось.
Стало неприятно от этих взглядов из темной пустоты.
Тук… Тук… Тук…
Они звучали все резче и скоро уже колотили по голове, повторялись эхом. Не знаю, чего ждала — мыслей не было, только испуг. Хвала богам, скоро к нам пришел обычный стражник, только в более нарядных доспехах, с выпуклым узором на оплечьях и наручах. И с синим пером в шлеме, которое опускалось вниз, как грива.
— Глава, приветствую вас, — раздался басистый голос, и стражник поклонился.
Он выпрямился и поднял забрало. Лицо ничем не выделялось, разве что походило на древесную кору из-за морщин, но глаза… боги, у него были глаза Снежинки! Родственник?
Он смотрел на меня и ждал чего-то. От этого взгляда переворачивались внутренности. Тянуло спрятаться за Калсана, только вряд ли это поможет. Поздороваться? Подойти к нему? Не знаю…
— Я найду дорогу. Проводите леди Бригиту, она устала, — бросил Калсан.
Взгляд стражника переметнулся на него, и на моей шее будто затянулась петля. Я не могу уйти и остаться одна, среди незнакомцев. Что им говорить? Как вести себя? Снежинка ничего не рассказала об этом месте.
— Мой лорд захочет видеть ее. Она пропала, мы не знали, что и думать, — отозвался стражник.
Он удивленно приподнял брови, но взгляд был пустым. Надеюсь, все-таки не родственник. Чародей нервно выдохнул, но согласился, и стражник пригласил нас идти следом. Я чувствовала себя ребенком в толпе и жалась к Калсану; не представляю, как справлюсь здесь одна. Сам замок выглядел обычно. Низкие потолки, тесные проходы и узкие окна — его построили давно, но переделали, когда лорды остались без армий. Нам попадались анфилады и окна во всю стену, чего избегали в старые времена.
И везде был лед. Он сочился между камнями и ядовито сверкал в пламени факелов. Точнее, в пламени магических факелов — они тускло горели и мягко покачивались, как в замке Калсана. По углам был иней, словно замок был заброшен. Мы встречали людей, и все они походили на призраков: двигались медленно, одевались в светлое и будто не шагали, а парили.
Я смотрела на них и боялась вздохнуть без надобности. Место заворожили, это ясно. Здесь царил кладбищенский покой, готовый рухнуть из-за любого звука. Хотелось отыскать что-то простое и понятное, но все выглядело странным. Мы видели мужчин и женщин, старых и молодых, в разных нарядах, но они казались безликими. Во многом благодаря светло-голубым глазам и белым волосам, как у Снежинки. Но она не могла быть в родстве со всеми здесь.
Мне это не нравилось, совсем. Не удивительно, что Калсан подозревал Белый край. И ясно, почему сюда не пускали незнакомцев — тут и простофиля учует подвох. Странно только, зачем лорд пустил самого главу магистрата.
А вдруг его не собирались выпускать?
От этой мысли я будто снова оказалась на парапете крепостной стены. Мне не удержаться, если чародей попадет в беду. Но он выглядел уверенным и гордо вышагивал, плащ развевался за спиной. Калсан умный и вряд ли полезет в пекло, надеюсь.