Белая река
Шрифт:
Уже в своих покоях, переодеваясь к очередному официальному мероприятию, она вспомнила, что так и не рассказала Гору о случившемся в том тумане, о богине Белой реки. Приглаживая щетку взлохмаченные волосы, удивленно поглядывала на собственное отражение в зеркале. Лихорадочный блеск в глазах, легкий румянец и словно рвущийся изнутри свет, который проник и зажегся в ней после бурной ночи с сокольничим. Вместе с зельем Коичи в нее проникла и другая отрава, намного сильнее и опаснее — испепеляющая и ненасытная жажда высшего.
Когда
— Вы опаздываете, Ева. — Металл в голосе Руанет не оставлял сомнений, что та снова не в восторге от новой фрейлины, — не очень хорошее качество для дамы.
— Да ладно, вполне характерное, — в тон старухе ответила Ева, пока они пересекали огромнейшую террасу. Запланирован обед на одной из многочисленных плоских крыш, на которых часто любили устраивать посиделки придворные, наслаждаясь видом и чистым воздухом. Сегодня у императора важный гость из дальних краев — это все, что ей удалось выжать из мерзкой старухи Руанет о предстоящем обеде.
От Гора никаких вестей вот уже четыре дня. За все это время перекинулась лишь несколькими фразами с остальными фрейлинами. Те обходили ее стороной и замолкали, стоило только приблизится. Как ни странно и император не докучал. Церон, крепко занятый своими царственными делами мимоходом ронял несколько слов и зеленоглазая даже слегка успокоилась, не наблюдая пылкой страсти к новенькой.
— Дамы, добро пожаловать… — улыбнулся Церон, когда в щедро украшенной вьющейся зеленью арки появились фрейлины. Мужчины привстав со своих мест, галантно встретили появившихся девушек.
— Прелестно выглядите…
— О, дона Мирен, вы такая милая…
Стараясь отодвинуть на задний план щебетание и гул голосов, Ева прошла к своему месту. Чуть в стороне, за белоснежной статуей, встала темной тенью Руанет.
— Прошу тишины. Сегодня с нами важный гость из далеких земель. Мессир Коэртон — посол.
Бородатый, зрелого возраста седовласый мужчина чуть склонил голову, приветствуя женщин.
Церон блеснув рубиновой жидкостью в высоком бокале, призвал все к тишине.
— Выпьем за здоровье нашего дорогого гостя.
Ева покосилась в сторону, где за белой статуей черной тенью стояла Руанет, зорко приглядывая за фрейлинами. Зачем она здесь? Что может узнать она среди этих щебечущих, злословящих и обсуждающих всякую ерунду людей? Может стоило остаться, когда Гор предлагал. Нет же, она упрямо направилась во дворец, чтобы сидеть вот так бессмысленно терять драгоценное время. Гор…опять пропал, ни вестей, ни тем более его самого, хотя он мог иногда присутствовать на светских раутах.
— Ваше величество, мой господин не разделяет ваши планы по заключению мира с лангратами, — низкий голос посла смог прорваться сквозь завесу голосов за столом, — это не тот случай.
Церон с громким стуком отставил бокал. Окинул взглядом сидящих и по окаменевшему лицу
— Я не могу понять людей, стремящихся к войне, — на его словах посол исподлобья блеснул в сторону Церона, — когда есть возможность решить все полюбовно, почему бы и нет?
— Я видел земли, где побывали они. Ланграты словно саранча, ваше величество, все, что они говорят — обман и мы теряем время…
— На днях у меня прием. К нам прибудут ланграты и поверьте, дорогой мессир, вы будете удивлены, тем настроем к миру, что я заметил.
Рядом захихикала самая молоденькая из фрейлин и Ева была готова вцепиться ей в волосы и заткнуть рот пышной булкой, что лежала на блюде, чтобы она замолчала и перестала гоготать. Глупая кукла…
— Мессир Коэртон сомневается в вашей мудрости, император? — с разговор вступила зеленоглазая Мирен, с улыбкой превосходства, поглядывая на остальных. Только она одна из фрейлин, осмеливалась влезать в такие важные беседы.
Посол серьезно глянув на красотку, в глазах которой напротив, застыла сама обольстительность, опустил глаза. Ему явно не до шуток, в отличие от легкомысленного двора Церона.
— Едва ли. Я надеюсь на его мудрость в решении столь важного вопроса, но и решительность здесь не помешает.
Ева встала, разговор уходил в русло ничего не значащих фраз. Осмотревшись, прошла к мостику, уходившему на соседнюю площадку, позади которой, поблескивала на солнце, огромная оранжерея. Даже сюда, легкий вечерний ветер доносил ароматы цветов. Огни еще не зажигали, но там светло. Там всегда светло…Как только солнце садилось, под стеклянным куполом зажигались огни и буйная растительность внутри никогда не оставалась в темноте.
Заглянула за край, вцепившись в перила и посмотрела вниз. По двору сновали слуги, медленно прохаживались вооруженные до зубов телохранители императора. Во дворце круглые сутки бурлила жизнь. Ева оглянувшись на придворных сидящих за столами и убедившись, что ее побег никого не волнует, перешла к следующей площадке, где расположена великолепная императорская оранжерея.
Коснувшись прекрасного, тончайшего лепестка диковинного растения, они тихо ступая по усыпанной гравием дорожке, прошла к центру, где купол набирал наибольшую высоту. Удивительное строение. Под самым потолком на цепях, висели подвешенные квадратные полки, на некоторых также были растения, длинные плети которых свисали вниз, создавая вид джунглей. Висели и просто пустые…
Легкий шорох слева, заставил затаить дыхание, бледно розовые мелкие бутоны кустарника шевельнулись, вернее пришел в движение воздух, чуть искажая их форму. Тень Церона…Затаилась в нескольких метрах, наблюдая за ней. Ева не думала, что та решится напасть, здесь она не наездница, теперь фрейлина, на которую у их хозяина планы. Тот просто следил. Двинулась дальше, до самой дальней стены, где аромат становился легким, с едва уловимой горчинкой. Кусты белых, необычных цветов, напоминающих миниатюрную ладонь и центре которой искрился, будто драгоценный камень шарик.