Бегущий За Ветром
Шрифт:
— Знаю я людей! — усмехнулся Веселящийся В Огне. — После ухода Играющей В Куклы они начнут убивать друг друга в борьбе за единоличную власть.
— Ты несправедлив к местным жителям.
— Поживи на этой круглой планете с мое, так же начнешь к ним относиться.
— Раз тебе тут так не нравится, почему ты не подыскал себе мир получше?
— Да все они одинаковы! — безнадежно махнул рукой Веселящийся В Огне.
— Играющая В Куклы намерена здесь все изменить.
— Правда? Она может… Влиять на людей — ее талант.
Бегущий За Ветром постарался приободрить Веселящегося В Огне:
— Вместе вы сможете
— Это не так-то просто. Что могут сделать несколько людей Первой Расы с нынешними слепыми, глухими и безмозглыми людишками? В богов мы с ними уже играли. Люди не изменились к лучшему. Мы предоставили их самих себе — они стали еще хуже, чем были. В Европе нынче царят невежество и мракобесие.
— Попробуйте найти другой путь!
— Я пробовал. Я давал людям знания, но они не сумели ими воспользоваться. Они просто не понимали, когда я рассказывал им про химические реакции, про строение вещества. Я прибегал к доступным им образам и сравнениям, а они лишь тупо копировали и повторяли мои рассказы. Теперь так называемые «ученые» пытаются скрестить в реторте «дракона» с «единорогом», вместо того, чтобы разобраться, что на самом деле эти названия означают сплавы на основе свинца и золота. Науки выродились в алхимию. Знания о вселенной — в астрологию. Магические методики — в ярмарочные фокусы.
— А чего ты хотел от людей? Думал, они сразу усвоят и освоят все, что ты им даруешь в готовом виде? Нет, они должны пройти долгий путь собственных проб и ошибок. Они должны ставить свои эксперименты и самостоятельно открывать для себя тайны природы. Радуйся тому, что ты указал им направление поисков. Пусть по этому пути они проследуют сами, не надо их тащить или подталкивать.
— Красивые слова. А что делать нам? Стоять в стороне и наблюдать?
— Вы можете помогать своевременными советами и исправлять наиболее грубые и опасные ошибки.
— Играющая В Куклы разделяет твои взгляды?
— Не совсем. Она предпочитает не полагаться на естественный процесс, а вносить него свои корректировки.
— Жду не дождусь, когда она приедет! Твое посещение, Бегущий За Ветром, вдохнуло в меня новую энергию и новые силы!
— Рад это слышать.
Веселящийся В Огне посмотрел на тарелку Бегущего За Ветром:
— Ты почти ничего не ешь!
— Мясо плохо прожарено.
— Извини, я совсем забыл о твоих вкусах!
Веселящийся В Огне сделал легкое движение пальцами правой руки, и кусок мяса на тарелке Бегущего За Ветром зашипел и задымился, словно положенный на раскаленную сковороду.
— Вот так-то лучше, — Бегущий За Ветром ножом отрезал горячий кусок и отправил его в рот, — Благодарю!
— Какие пустяки!
Некоторое время волшебники ели молча.
Наконец, Бегущий За Ветром решил задать давно интересовавший его вопрос:
— Играющая В Куклы говорила мне, что ты собирался дать людям огнестрельное оружие?
— Да, у меня была такая мысль. Но потом я от нее отказался. В Китае дело не пошло, так как тамошние жители слишком чтят традиции и боятся перемен. В Европе все, что связано со взрывчатыми веществами, считается изобретением Сатаны. Я перестал учить людей, когда меня за мои идеи сожгли церковники.
— Тебя?! Сожгли?! — Бегущий За Ветром едва не подавился от смеха.
— Ага! — Веселящийся В Огне громко расхохотался. — Какая ирония судьбы! Они казнили меня самым
Бегущий За Ветром протянул через стол руку и накрыл ладонью стиснутый кулак Веселящегося В Огне:
— Извини. Я многого не знаю об этом мире. Я понимаю, как это тяжело: видеть, понимать и бездействовать. Вполне возможно, ты прав, а я — нет. Огнестрельное оружие может помочь людям защититься от военной аристократии и жестоких церковников. Мечи и доспехи станут бессильны против ружей и пушек. Люди получат равные права хотя бы в деле умерщвления себе подобных.
— Надо будет сделать еще одну попытку, — сам себе сказал Веселящийся В Огне. — Дворяне воюют друг с другом за поместья и угодья и не собираются защищать народ от монгольского нашествия. Простым людям нужно оружие, которым они смогут сами себя защитить.
— Монголы не дойдут до Европы, — сказал Бегущий За Ветром. — Я прошел через всю их страну и могу тебя уверить: они достигли пределов своей империи. На западе их остановила страна под названием Русь, на юге — зарождающееся государство турков, на востоке они увязли в Китае. Острова Ниппон защитили мы с Играющей В Куклы. Через сто-двести лет империя, созданная Чингиз-ханом, рухнет и развалится на мелкие кочевые ханства.
— С одной стороны это хорошо: Европе хватает кровопролитных войн и без монголов. Но, с другой стороны, у Европы больше никогда не будет такого шанса объединиться против общего врага.
— Значит, ее история пойдет по другому пути, — сказал Бегущий За Ветром. — Посмотрим, что из этого получится. Я обещал Играющей В Куклы, что приду к вам в гости лет через триста.
— Надеюсь, что тебе больше не придется использовать магию, чтобы защитить какие-нибудь острова от вражеского флота, — улыбнулся Веселящийся В Огне. — Люди научатся удерживать врагов на расстоянии при помощи огнестрельного оружия.
— А я надеюсь, что Играющая В Куклы наконец-то станет настоящей королевой. Она так давно об этом мечтала!
Волшебники чокнулись бокалами с вином и выпили ароматный кисло-сладкий напиток. Веселящийся В Огне избавился от своей депрессии. Он болтал без умолку, строил планы на будущее. Бегущий За Ветром слушал его и думал о том, что темная эпоха в этом мире скоро сменится эрой перемен. Принесут ли перемены счастье людям? Этого волшебник не знал.
Бегущий За Ветром сдержал обещание. Примерно через триста лет он вновь посетил свою сестру и Веселящегося В Огне, которые жили в странном круглом мире под названием «Земля». Мечта Играющей В Куклы сбылась — она встретила брата в теле королевы Англии Елизаветы. Веселящийся В Огне находился рядом с ней и постепенно, но неуклонно внедрял в человеческую жизнь все новые и новые изобретения. Однако даже его самые лучшие пушки не могли защитить Англию от гигантского флота — «Великой армады», которую снарядил и послал в бой король Испании. Тогда Бегущий За Ветром воспользовался своей магией и создал шторм, спасший Англию и положивший конец разгулу религиозного фанатизма в Европе…