Бегущий За Ветром
Шрифт:
Бегущий За Ветром очертил своим дорожным посохом круг в воздухе. Плотный воздушный вихрь взметнул вокруг волшебников клубы пыли, растрепал одежды, разлохматил волосы. Затем их тела оторвались от земли и поднялись в воздух.
— Как давно я не летала! — восторженно воскликнула Играющая В Куклы и схватила брата за локоть.
— Держись крепче, сестренка! — крикнул в ответ Бегущий За Ветром, свободной рукой орудуя посохом, словно дирижерской палочкой.
Сестры-служанки Играющей В Куклы сквозь приоткрытую дверь смотрели из пещеры на буйную, но управляемую
— Воистину велика сила богов! — сказала одна куноити.
Другая произнесла:
— Мы должны быть горды тем, что боги проявляют к нам особую милость. Я бы хотела, чтобы брат нашей госпожи поскорее вернулся.
Сестры переглянулись, без слов поняли друг друга и рассмеялись, деликатно прикрыв рты ладошками.
— Я приготовлю свой самый лучший наряд, — сказала первая.
— А я сделаю красивую прическу, — тотчас же отозвалась вторая.
— А я приготовлю господину самый ароматный чай!
— А я сыграю ему приятную мелодию!
— А я прочитаю прекрасные стихи!
— А я усыплю свою кровать лепестками цветов!
— А я умащу тело ароматным маслом, которое подарила мне госпожа!
Вторая сестра примирительно произнесла:
— Зачем мы спорим? Разве небесный владыка выберет только одну из нас?
— Конечно, нет! — ответила первая. — Он подарит радость нам обеим. А если он не пожелает тебя, то я совершу обряд сэппуку (Сэппуку — ритуальное самоубийство.).
— И я поступлю так же, если он откажет тебе! — горячо поддержала сестру вторая куноити.
Приняв решение, девушки со спокойными сердцами вернулись в жилище Играющей В Куклы и занялись хозяйственными делами…
— Мессир Жено! Мессир Жено! Вас спрашивает какой-то незнакомец! — громкий крик слуги с улицы разбудил дремавшего в кресле человека.
Человек проснулся и тотчас же ответил:
— Проси его зайти! Да будь повежливее!
Затем он поднялся, потянулся, зевнул, взял со стола кубок с вином и отпил добрую половину. Человек, которого называли «мессир Жено», был высоким, худощавым, рыжеволосым и кареглазым. На вид ему было примерно лет тридцать. Он носил простую потертую одежду, но его движения были спокойными и уверенными, как у независимого, знающего себе цену человека.
Мессир Жено неторопливо направился навстречу вошедшему с улицы незнакомцу, позади которого топал высокорослый, мускулистый слуга с пустыми глазами, низким лбом и давно не мытыми волосами.
— Ступай, Поль! — махнул рукой мессир Жено. — Когда ты понадобишься, я позову.
Слуга с сомнением посмотрел на вошедшего странника, который явно не вызывал у него симпатии. Странник был невысок и плотен, но не толст. Его длинные черные волосы были стянуты на затылке в пучок. Темные глаза глядели на мир внимательно и оценивающе. В руках он держал старый дорожный посох, покрытый тонким резным узором.
Поль, несмотря на недоверие к незнакомцу,
— Я думал, ты появишься только вечером, — прервал затянувшуюся паузу хозяин дома.
— Я привык к пешим путешествиям, поэтому двигаюсь быстро.
— Ты сообщил о своем приближении, но не сказал, что явишься ко мне средь бела дня.
— Я сделал что-то не так?
— Да как сказать… Жители этой страны не любят чужеземцев. В любом, кто на них не похож, они подозревают посланца Сатаны.
— Про Сатану я уже слышал! — обрадовался путешественник. — И про Бога тоже. Если бы не рассказы Играющей В Куклы, я бы решил, что кто-то из наших сыграл с людьми жестокую шутку.
— На этот раз люди создали религию по своему образу и подобию — такую же жестокую, мрачную, кровожадную. Представляешь, во время ритуалов они пожирают тело своего Бога и пьют его кровь? Конечно, делают это они символически, но сама идея… Бр-р-р! Омерзительно!
— Да ты, я вижу, совсем раскис, Веселящийся В Огне.
— Прости, Бегущий За Ветром! Присаживайся за стол. Я приказал приготовить лучшую пищу. Можешь сам судить, ЧТО здесь считают лучшей пищей!
Волшебники расположились за столом. Веселящийся В Огне налил Бегущему За Ветром и себе полные бокалы вина:
— Кругом грязь! У людей нет элементарных понятий о чистоплотности и гигиене! Они тысячами гибнут от эпидемий оспы, чумы и холеры, но вместо того, чтобы отмыть городские улицы от нечистот, собираются в церквях и молятся, молятся, молятся. В городе невозможно раздобыть чистой свежей воды. Приходится поглощать алкоголь только для того, чтобы утолить жажду.
Бегущий За Ветром сделал несколько глотков и испытующе посмотрел на Веселящегося В Огне:
— Зачем же тогда ты тут живешь? Моя сестра без тебя скучает.
— От разлук любовь лишь крепнет! — с напускной бравадой произнес волшебник, а потом с искренней заботой спросил: — Как она поживает?
— Нормально. Она собирается вскоре присоединиться к тебе. Мы вместе сделали одно большое дело: уничтожили флот хана Хубилая, который хотел завоевать страну Ниппон. Больше Играющую В Куклы ничто там не держит. Она скоро появится здесь.
В глазах Веселящегося В Огне засверкали радостные искры:
— Почему она не отправилась в путь вместе с тобой?
— Ей надо кое-что доделать на восточных островах. Там живут интересные, но немного странные люди. Мне самому пришлось там немного задержаться. У служанок Играющей В Куклы довольно специфические понятия о справедливости. Я должен был быть уверен, что ни одна из них после моего ухода не перережет себе горло.
— Играющую В Куклы задерживают такие же причины?
— Если она не смогла оправиться в путь вместе со мной к тебе, кого она любит больше всего на свете, то причина намного более значительная. Играющая В Куклы создала разветвленную шпионско-диверсионную организацию и перед уходом должна передать управление достойным людям.