Беглянка

Матрикс Велл

Несмотря на опасения Пьера, Шарль вовсе не собирался лишать его права на наследование даже когда родится ребенок. Он планировал передать бразды правления племяннику и сосредоточиться на воспитании сына, когда тот немного подрастет. Конечно, его сын тоже будет наследником — но наследником Пьера. Все равно род не согласится перейти под младшую ветвь при имеющихся наследниках старшей.

У некоторых родов право на управление родом мог получить только кадхаи, у которого есть ребенок, но Эйлимхаи наследовали исключительно по старшинству.

До конца месяца,

после которого можно было связаться с Таринхаи и выяснить, почему тот решил тянуть столько времени, оставалось всего три дня, когда Шарль обнаружил, что Шайна Миури пропала.

Она не прошла по своему маршруту на работу и в гостинице ее тоже не было. Шарль велел секретарю выяснить, что случилось, и оказалось, что девушка взяла выходной.

И просто исчезла.

Поначалу Шарль не придал этому значения. Он чувствовал ее через узор и был уверен, что без проблем найдет при необходимости.

Но в какой-то момент эта связь просто оборвалась.

Узор не выцвел, а значит, девушка все еще была жива. Но почувствовать ее Шарль не мог.

И запаниковал. Он не мог потерять ее сейчас, почти дождавшись!

Но Шарль быстро взял себя в руки. Оборванная связь могла означать только одно — девушка находится в схроне.

Кадхаи, пусть и объединенные общей целью, не всегда жили мирно между собой. И свидетельством этого немирья были схроны — зачарованные места, где кадхаи прятали похищенных запечатленных своих врагов. Места, где невозможно почувствовать свою запечатленную.

Но даже известных схронов было несколько десятков, поскольку уничтожить их было практически невозможно. А учитывая, какой лабиринт представлял собой каждый из схронов, поиск девушки мог затянуться на недели, а то и месяцы. А если она попала в неучтенный схрон?

И главное — как она туда попала? О схронах известно только кадхаи — в общих архивах такой информации нет. Случайно? Или ее намеренно спрятали от него?

Шарль задумался, пытаясь понять, кто это сделал. Он сразу отмел мысль о происках империи. Если Шайна — имперский агент, то ей нет смысла прятаться до беременности. Да и вряд ли империи известно о схронах, это всегда было внутренним делом кадхаи.

Вот только у Шарля не было таких врагов, кто стал бы шантажировать его жизнью запечатленной. У него в принципе ни с кем не было настолько серьезных пересечений интересов.

Разве что… не поэтому ли Таринхаи так долго медлил с ответом, что искал подходящий схрон, готовя его для запечатленной? Шарль не знал, для чего это Александру, но зачем-то тот тянул время, а значит, причины были.

Едва сдерживая гнев, Шарль немедленно набрал номер Таринхаи.

— Ты рано, — удивленно заметил Александр.

— Где она? — прорычал Шарль.

— Кто — она? — изумился тот.

Довольно искренне, но Шарль был слишком зол, чтобы поверить.

— Шайна, моя запечатленная!

— Разве она не в твоей провинции? — Александра ничуть не впечатлил сдерживаемый гнев Шарля.

— Она в схроне!

— Как? — поразился Таринхаи. — Почему?

— Ты мне ответь! — предложил резко Шарль. —

Зачем ты ее похитил?

— Я?! — Александр непонимающе уставился на злого Эйлимхаи. — С чего ты взял, что я ее похитил?

— А не ты ли почти месяц игнорируешь мое письмо о разводе? Зачем ты тянул время, если не планировал похищение?

— Шарль, потянуть время меня попросила сама Шайна, — спокойно ответил Таринхаи. — Она была растеряна и напугана, и я счел, что лучше дать вам побольше времени. Тебе должно было хватить месяца, чтобы обаять ее.

— Обаять? — переспросил Шарль, не понимая, о чем речь.

Шайна просила потянуть время? Почему? Разве ей самой не выгодно поскорее зачать?

— Да. Влюбить девушку в себя, — терпеливо пояснил Александр. — Водить на свидания, продемонстрировать себя с лучшей стороны. Дарить подарки, устраивать приятные сюрпризы. Очаровать, прежде чем заводить серьезные отношения.

— Зачем?

— Затем, что запечатление не создает чувства одномоментно. Отношения с запечатленной нужно строить. Они не возникают на ровном месте.

— Александр, к чему тратить время на расходный материал? — с досадой поинтересовался Шарль. — Ее задача — родить мне и все.

Конечно, будь они оба свободны, Шарль попытался бы. Но едва ли девушка купилась бы на ухаживания, когда ее ждет жених. Любовь между ними была просто невозможна.

Но Александр, с его трепетным отношением к запечатлению, этого никогда бы не понял. И потому смотрел на Эйлимхаи с осуждением.

— Понятно, почему девочка сбежала, — покачал головой Таринхаи. — Ты не только ее не успокоил, но и окончательно запугал.

— И ты утверждаешь, что не имеешь к ее бегству никакого отношения?

В бегство Шарль не особо верил. Он все же был склонен видеть в ней имперского агента, поскольку слишком уж много случайностей приходилось допустить, чтобы счесть их запечатление чем-то незапланированным. Но агенту нет смысла убегать. А значит — похищена.

— Шарль, ты ведь знаешь, что я не стал бы препятствовать связи запечатленных. Даже если твои намерения в ее отношении чудовищны, я верю в силу узора. Он привел к тебе ту, с кем ты можешь создать семью. И, если ты дашь себе труд приглядеться к ней, то непременно это увидишь.

Шарль фыркнул презрительно — он смотрел на Шайну весь последний месяц, и не испытывал ничего, кроме желания переспать с ней. Но Таринхаи всегда были странными, с этими своими убеждениями.

— Извини, Александр, но, чтобы приглядеться к Шайне, мне нужно ее найти.

— Здесь я тебе помочь не могу, — признал Александр. — Обратись к Вайнхаи. Возможно, он сумеет открыть для тебя дверь к ней.

Это не было секретом — большую часть схронов создали именно Вайнхаи. Искусные манипуляторы перемещениями в пространстве, они были лучшими в этом деле. И легко делали такие схроны на заказ, оставляя при этом лазейку для себя на случай, если сами столкнутся с похищением своей же запечатленной. Но одно дело — искать свою запечатленную, и совсем другое — чужую. К тому же большая часть — далеко не все.