Башни полуночи

Сандерсон Брендон

ЗачемМэт привёл Отряд Красной Руки в Андор? Верны ли они Ранду? Может ли она их использовать? Мэт был прохвостом, но, как ни странно, у него был намётанный глаз в вопросах войны и тактики. Каждый солдат под его командованием стоил десяти из той наёмной шушеры, которых она недавно была вынуждена принять на службу.

–  Простите меня, Ваше Величество, за мой промах, - сказал Норри.
– Я должен был принести вам это письмо раньше. Мои осведомители доложили мне, что этот отряд недавно был нанят мурандийской

Короной, так что я не придал значения настойчивым уверениям их командира, что он - не наёмник.

–  Вы поступили правильно, мастер Норри, - сказала Илэйн, всё ещё чувствуя себя удивлённой и оскорблённой. Странно, как часто смешиваются эти два чувства, когда дело касается Мэтрима Коутона.

–  Видит Свет, я была слишком занята. Но, прошу, если кто-то уверяет, что знаком со мной лично, то, по крайней мере, поставьте Бергитте в известность.

–  Да, Ваше Величество.

–  Организуйте встречу с Мэтримом Коутоном, - приказала она, попутно мечтая найти время для написания ему достойного ответа в том же оскорбительном тоне.
– Передай ему, что он должен привести с собой Тома. Чтобы… тот держал Мэта в узде.

–  Как пожелаете, Ваше Величество, - произнес Норри, как обычно сдержанно поклонившись.
– Могу ли я удалиться…

Она поблагодарила его кивком, и он вышел, прикрыв за собой дверь. Илэйн задумчиво держала письмо Мэта двумя пальцами. Может ли он, например, помочь ей разобраться с Эллориен? Так же, как в случае с Порубежниками? Или это будет слишком очевидно?

–  Зачем он упомянул литейщиков колоколов, как ты думаешь?
– спросила Бергитте.

–  Возможно, это - всего лишь желание получить новый колокол, чтобы отбивать часы в его лагере.

–  Но ты ведь не думаешь, что всё так просто.

–  В этом замешан Мэт, - сказала Илэйн.
– Он склонен всё усложнять. То, что он кратко описал, попахивает одним из его прожектов.

–  Верно. А если бы ему просто нужен был колокол, он мог бы спокойно его купить, поиграв часок в кости.

–  Неужели?
– отозвалась Илэйн.
– Он не настолькоудачлив.

Бергитте фыркнула, прихлёбывая свой чай.

–  Тебе следует быть внимательнее, Илэйн. Этот человек мог бы сыграть в кости с Тёмным и победить.

Илэйн покачала головой. Солдаты, и Бергитте в том числе, были весьма суеверны.

–  При встрече с Мэтом поставь несколько дополнительных телохранительниц. Он может распоясаться, а я не желаю, чтобы он устроил сцену.

–  Кто он такой?
– в замешательстве спросила Дайлин.

–  Один из двух та’веренов, выросших вместе с Рандом ал’Тором, - ответила Бергитте, допивая свой чай. На время беременности Илэйн она бросила пить. Кто-то же должен был страдать вместе с ней.

–  Мэт… очень энергичная личность, - пояснила Илэйн.
– Если грамотно его использовать, он может принести пользу. Если же нет, что по большей части и происходит, он -

сплошное бедствие. Тем не менее, чтобы о нём ни говорили, он и его Отряд знают толк в сражениях.

–  Ты собираешься использовать их, не так ли?
– произнесла Бергитте, с надеждой глядя на неё.

–  Само собой, - ответила Илэйн.
– И, насколько я помню слова Мэта, в его Отряде много кайриэнцев. Коренных. Если его Отряд станет частью моей армии, то, возможно, поход пройдет легче.

–  Значит, ты действительно на это решилась?
– спросила Дайлин.
– Занять Солнечный Трон? Сейчас?

–  Миру необходимо единство, - сказала Илэйн, вставая.
– Я собираюсь связать нас с Кайриэном воедино. Ранд уже контролирует Иллиан и Тир, и он связан с Айил. Мы все объединяемся.

Она взглянула на запад, откуда приходил тот комок эмоций, который был Рандом. Единственное, что она в последнее время ощущала, был спрятанный глубоко внутри холодный гнев. Может, он в Арад Домане?

Илэйн любила его. Однако она не собиралась спокойно наблюдать, как Андор становится очередной частью империи Дракона. Кроме того, если Ранд должен погибнутьв Шайол Гул, кто будет править этой империей? Она могла развалиться, но Илэйн надеялась, что у кого-то, - возможно, у Дарлина - достанет сил удержать её от распада. А если так, Андор окажется в одиночестве между агрессивной Империей Шончан на юго-западе, преемником Ранда на северо-западе и юго-востоке и Пограничьем, объединённым на севере и северо-востоке.

Она не могла позволить такому случиться. Женщина внутри неё сжималась от страха при мысли о планах на случай смерти Ранда, но Королеве не подобало быть столь слабонервной. Мир менялся.

–  Я осознаю, что управлять двумя народами будет сложно, - сказала Илэйн.
– Но я обязана удержать Кайриэн. Для пользы обоих Тронов.

Она повернулась и встретилась глазами с Дайлин, которая медленно кивнула.

–  Похоже, ты решилась.

–  Да, - сказала Илэйн.
– Но полагаю, чтобы осуществить задуманное, мне будет нужно использовать Перемещение. Необходимо устроить встречу с Сумеко и Алис. Мы должны обсудить будущее Родни.

Глава 12. Пустая чернильница

Мин сидела на подоконнике в Тирской Твердыне и радовалась теплу. Дневной бриз освежал, пусть он и приносил с собой влажность и запахи раскинувшегося внизу города. Тайренцы называли эту погоду «холодной», на что Мин только посмеивалась. Что эти люди сказали бы про настоящую андорскую зиму, когда дома тонут в сугробах, а на карнизах висят сосульки?

Все изменения погоды за последнее время сводились к тому, что привычная духота немного развеялась. Но тепло, которому радовалась Мин, не имело ничего общего с жарой.