Бабочка
Шрифт:
— Валерий Семёнович, может всё-таки попросим нашего гостя посодействовать в снятии с него перчатки? Мне не хотелось бы потом тратить своё время и наши скудные ресурсы на лечение возможных заболеваний, особенно в их возможной запущенной форме.
— Молодой человек, вам не кажется, что желание моего коллеги имеет определённый резон? Не бойтесь — если бы мы действительно хотели заполучить то, что вы так старательно прячете от посторонних глаз, то возможностей у нас для этого было предостаточно.
На ладони покоился кристалл Артемьева. Макс поначалу не мог понять, что с ним не так, но, приглядевшись, заметил, что в его свечении появились чёрные прожилки.
— Красивый артефактик — Михалёв был явно заинтересован. — Кажется я про такой что-то слышал, только
— Подарок друга.
— Ваш друг был очень щедрым человеком. А вы были очень неосторожны или же не в меру доверчивы, неосмотрительно приняв подобный подарок.
— Этот артефакт проверили люди, куда умнее и опытнее нашей группы…
— То, что он безвреден, ещё не означает, что он не опасен. И если это действительно тот артефакт, о котором я думаю, то он, пожалуй, опаснее всех прочих. Впрочем, это мои догадки и я не уверен, действительно ли передо мной та самая Бабочка.
— Да кто вы такие? Что за Бабочка? И почему вы мне помогаете?
— Посудите сами: стоило нам с коллегой выйти за границы нашей базы подышать воздухом, так сказать, как на некотором расстоянии от нас раздались выстрелы и рёв. Вы знаете, когда за один присест высаживают полный магазин, то означать это может лишь крайне плохое положение дел у стреляющего. Последнее время здесь несколько немноголюдно, тем более мой коллега страдает не в меру развитым любопытством, хотя должен заметить, что эта черта свойственна и мне самому, потому он решил сходить и проверить, что же там такое произошло и не окажется ли там тех, кому нужна помощь. Профессия, знаете ли, способствует, интересоваться и помогать. Через некоторое время он приносит на своём плече вас в состоянии более чем плачевном. И что прикажете нам делать? Вышвырнуть вас за ворота? Стоило тогда вас для этого сюда тащить. Видом своим на бандюка вы не походили совершенно, потому причин для отказа в оказании вам первой помощи у нас не было. Ну а присмотревшись к вашему обмундированию мне подумалось — не птенцы ли гнезда профессора Завадского шли к нам с какой-то вестью? Вы уж простите мне мою невежливость, но не ознакомиться с той весьма познавательной литературой, каковая была при вас, мы никак не могли. Очень интересная, и что немаловажно, крайне опасная литературка. Я бы даже сказал запрещённая. Не поделитесь, в какой библиотеке такую выдают?
— Профессор Завадский оставил эти документы на Третьей Базе. Он…
— Венечка, дорогой мой друг, ну я же говорил, что без участия нашего идейного оппонента и его верных соратников дело здесь не обошлось.
— Валерий Семёнович, я вам про это говорил с самого начала. И даже раньше говорил, когда дошли вести о закрытии Института. Паша очень долго и тщательно готовился. Куда как не сюда ему было подаваться?
— Откуда вы знаете…
— Вас не оскорбит, если я отвечу на этот вопрос несколько позже? Уверяю вас, вам совершенно нечего здесь опасаться. Не могли бы вы рассказать о том, что привело вас на то место, где погиб ваш отряд?
Макс рассказал. Рассказал всё с того момента, как профессор поручил ему сопроводить на Аномальные Территории Шибахару. Михалёв внимательно слушал, изредка кивая головой. Камышевский порой поглядывал с недоверием и делал какие-то пометки в блокноте. Когда повествование дошло до приключений на свиноферме, Михалёв жестом попросил Макса ненадолго прерваться.
— Венечка, вам это ничего не напоминает?
— Думаете, что это первая фаза проекта «сержант»?
— У меня даже сомнений в этом нет. Поверить не могу — дубликат документации всё это время находился практически у нас под носом и хранился не за семью печатями, а в мусорном ведре. А вы помните, с каким усердием военные шерстили Припять в поисках оригинала? Где теперь те вояки и где теперь эти документы, да ещё и с действующим прототипом.
— Профессор…
— Мне приятнее, когда меня называют по имени-отчеству, молодой человек. Кстати, мы до сих пор не знаем, как вас зовут.
— Максим…
— Очень приятно, Максим. Я понимаю —
— Улучшенная защита солдат? Более точное и с большей поражающей способностью оружие? Связь между боевыми единицами?
— Вы невнимательно меня слушали, но возможно такое вы даже не можете и предположить, хотя с этим результатом вам довелось столкнуться лично. Это те, кто либо управляется с оружием быстрее своего противника, либо же тот, кто сам является таким оружием. В любом случае, это так называемая живая сила. Можно наклепать много оружия, но людей в кратчайшие сроки много не наделаешь. И я не говорю о том, что из этих людей нужно сделать воинов, способных побеждать.
— Кровососы…
— Венечка, ну я же вам говорил, что это не какой-то там сталкер-новичок или сапог из контингента охраны границы, а вполне себе интеллигентный молодой человек. Именно, юноша. Одни из тех созданий, которые уже достаточно долгое время наводят ужас на все Аномальные Территории, являются частью того самого результата, про который я вам только что рассказывал. Назывался этот проект «невидимка». Подразумевалось, что невидимые солдаты забрасывались бы на территорию противника, ну а что происходило бы дальше вы и сами понимаете. Проект, судя по всему, либо не был доведён до конца, либо же предполагался как часть чего-то более масштабного, потому что если я ещё хоть как-то могу объяснить внешние проявления намеренной мутации у невидимки, то в отношении его неуправляемости сделать такого не получается. Смысла создавать неуправляемое, и при этом крайне агрессивное, существо нет никакого. Я больше склоняюсь к мысли, что проект «невидимка» имел непосредственное отношение к проекту «сержант». И с ним вам тоже довелось столкнуться.
— Те эксперименты на свиньях?
— Несомненно. Первые, небезуспешные и весьма многообещающие эксперименты. Это всего лишь мои предположения, но подозреваю, что на одного «сержанта», именуемого в среде жителей Аномальных Территорий Контролёром, должно было приходиться где-то пять-семь «невидимок». Большим количеством «сержант» полностью управлять скорее всего не сможет, хотя если верить наблюдениям, связь между этими видами является самой устойчивой как в плане понимания, назовём это так, так и в плане предельного её расстояния.
— Но есть ещё один немаловажный момент, — голос Михалёва внезапно помрачнел. — Кто-то же должен управлять и «сержантами». Существо с такими возможностями, и при этом напрочь лишённое человеческой морали, по определению является угрозой и для своих создателей. Только вот за всё время существования Аномальных Территорий не было не то что упоминаний в каких-либо документах, но даже и слухов о том, что кто-то встречал подобное создание. Тогда возникает второй вопрос — откуда же берутся новые особи? Изучение подстреленных ээээ экземпляров показало, что половые признаки у них либо отсутствуют напрочь, либо же являются чем-то вроде рудиментов. Эти существа не способны к размножению, однако же откуда-то появляются новые, хотя за прошедшие тридцать лет их уже должны были бы истребить полностью.