Бабник

Чаплин Стелла

– Но я-то хочу. Я думать ни о чем другом не могу.

– Это неправда. Ты не можешь сделать это с Эндрю.

– Я хочу сделать это совсем не с Эндрю, – я. пыталась шутить.

– Но, Линди, ты не должна. Только не с Максом. Слушай, я понимаю, что ты хочешь отомстить Натали за то, что она отбила у тебя Ричарда…

– Это не имеет никакого отношения к старой истории. Мне плевать на Ричарда. Честно.

– Но в чем тогда дело?

– В Максе. Он только посмотрит,

и я таю. В нем есть что-то такое, против чего я не могу устоять. Это необъяснимо. Как будто он единственный мужчина на Земле.

– Линди! Они ведь послезавтра улетают?

Я кивнула.

– И все будет кончено, не так ли?

– Наверное.

Невыносимо было думать, что я больше не увижу Макса.

– Обещай мне, что ты не будешь с ним спать.

– Как я смогла бы? – возразила я. – Ты же сама сказала, что они послезавтра улетают.

– Все равно пообещай! – потребовала Джил.

– Ладно. Обещаю, – сказала я. – А ты поклянись своей жизнью, что ничего не расскажешь Саймону.

– Конечно, не расскажу, – согласилась Джил. – Я не такая дура. Ну как, ты в норме?

Я кивнула.

– Тогда пошли, – сказала она. – Нам лучше вернуться за стол, пока наши мужья не захлебнулись слюнями.

Саймон с помощью двух пустых чашек от саке и коробка спичек объяснял Максу правила английского футбола, а Эндрю рассказывал Натали об офшорных счетах. Джил хмуро посмотрела на меня, я покорно отодвинула свой стул подальше от Макса и села, стараясь не смотреть на него.

Нам принесли гору экзотических фруктов, покрытых шоколадом, и Макс принялся выискивать для Натали кусочки без шоколада и складывать их на отдельную маленькую тарелочку.

– Ну а где вы познакомились? – спросил Макс, и я, к своему ужасу, поняла, что он обращается к Эндрю.

– Ну, – гордо начал Эндрю, – мы катались на лыжах, и она упала на горе, чтобы обратить на себя мое внимание.

– Как романтично! – сказала Натали.

– Ты катаешься на лыжах, Натали? – спросила я, чтобы сменить тему разговора.

– Нет, – ответила она. – Я не люблю, когда холодно.

– Значит, это была любовь с первого взгляда? – не унимался Макс.

– Об этом надо спросить у Линди, – скромно ответил Эндрю.

– А что ты скажешь, Линди? – продолжал издеваться Макс.

Все повернули головы и уставились на меня.

– Безусловно! – заявила я. – Кто бы мог устоять перед ним?

Эндрю просиял, а Джил лягнула меня под столом.

Эндрю и Саймон устроили целое представление, пытаясь оплатить свою долю за ужин, но Макс настоял на том, что мы все – его гости.

–

Но в следующий раз мы вас куда-нибудь поведем, – заявил Эндрю, а я подумала, какой следующий раз? Когда я снова увижу Макса?

Мы спустились по лестнице, а Макс и Натали пошли нас провожать. У меня словно камень лежал на сердце. Было даже больно дышать.

– Когда же я снова тебя увижу? – спросила я Натали. – Завтра ты, наверное, занята?

– Да. Я записалась в салон красоты почти на целый день, чтобы полностью привести себя в порядок перед отъездом.

– А мне нужно сделать покупки, я все оставил на последний день, – сказал Макс, хотя его никто ни о чем не спрашивал. – Моя племянница заявила, чтобы я не возвращался без телепузиков. Ты знаешь хороший магазин игрушек в Лондоне? – Он смотрел прямо на меня.

– Конечно. Тебе нужно пойти в «Хэмлис» на Риджент-стрит. Это совсем недалеко от отеля.

– А во сколько они открываются? – Он не сводил с меня глаз.

– Думаю, часов в десять, – сказала я так небрежно, как только смогла.

Джил как раз прощалась с Натали и ничего не заметила.

– Тогда я пойду туда в десять, – ответил Макс.

– Приезжайте к нам в Калифорнию в любое время, – радушно пригласила Натали.

– Ловим тебя на слове, – ответил Саймон.

– Привозите детей, – добавил Макс. – У нас полно места.

– Мы будем очень рады, – подтвердила Натали.

Начались объятия и поцелуи. Я поцеловала Натали, и мы пообещали не терять связь друг с другом.

– Я буду звонить тебе каждую неделю, – сказала она.

Макс пожал руку Эндрю, возвышаясь над ним. Пожал руку Саймону. Они оба сказали, что были рады познакомиться. Саймон пообещал Максу захватить в Лос-Анджелес футбольный мяч. Макс пообещал выиграть у него. Натали и Джил долго обнимались, а Макс вежливо дотронулся губами до моей щеки под одобрительным взглядом Эндрю, которого поцеловала Натали Браун. Теперь он навсегда перестанет умываться.

Мы пошли к такси, а Макс и Натали махали нам на прощание.

– Какая куколка! – сказал Эндрю, оглядываясь на них.

– Да, я бы не возражал, чтобы она положила свою ночнушку ко мне под подушку, – заявил Саймон.

– Только в мечтах, ребята, – отрезала Джил, затягивая Саймона в такси.

Они высадили нас в Майда-Вейл и поехали дальше, в Вест-Хэмпстед.

Джил на прощание обняла меня и прошептала:

– Помни, что обещала.

– Постараюсь, – ответила я.

Но когда мы приехали домой, я первым делом поставила будильник на семь тридцать. Завтра будет великий день.