Бабник

Чаплин Стелла

– Это самое лучшее во всей поездке в Европу, – снова повторил Макс. – Не могу даже сказать, как я тебе благодарен.

Мы сидели и молча пили чай, смотря на воду и ощущая гармонию со всем миром. Что могло быть прекраснее этого момента?

– Ну а что насчет тебя? Каким ты был в школе? – спросила я.

– О! Я был толстым очкариком, которому постоянно швыряли песок в лицо.

Я засмеялась.

– Рассказывай! С внешностью викинга и ростом метр восемьдесят пять.

– Ну если быть точным, то метр восемьдесят восемь. Я был дохлым заученным ботаником, который

вечно читал комиксы и фантастику. Жил в выдуманном мире. И единственным ребенком во всей Флориде без всяких признаков загара, потому что никогда не гулял. Если бы кто-нибудь бросил мне футбольный мяч, думаю, я бы упал в обморок. Иногда я мечтал, чтобы мы переехали на Аляску, чтобы мне перестали твердить: «Пойди поиграй на улице».

– Все это очень грустно.

– Ужасно грустно, правда? – хихикнул Макс. – Я был трагической фигурой.

– И что дальше?

– Когда мне было семнадцать лет, умер мой отец. Как-то утром он брился и упал замертво. Это был сердечный приступ.

– Я тебе очень сочувствую.

– Я страшно испугался. Понимаешь, отец был вроде меня. Ненавидел спорт и проводил жизнь на диване. Единственным упражнением, которое он делал, было переключение передач в машине. Ему было всего пятьдесят четыре, когда он умер. Я решил, что со мной будет то же самое. Поэтому начал усиленно заниматься спортом. Плавал, бегал. Я даже записался на нью-йоркский марафон.

– Фантастика!

– Я сказал «записался». Я его не бегал, потому что за месяц перед этим подвернул ногу. Именно тогда я познакомился со своей первой женой: она была физиотерапевтом.

– Да? – Я была слегка шокирована. – Я и не знала, что ты уже был женат.

Макс рассмеялся.

– Я уже два раза был женат. Думаю, достаточно попрактиковался и на третий раз все будет отлично.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Понимаешь, я каждый раз собирался хранить верность, но постоянно сбивался с прямого пути. Это сильнее меня. Наверное, я пытаюсь наверстать упущенное. Если бы я знал, что все, что мне нужно для того, чтобы переспать с девушкой, это комплект презервативов, я бы начал в одиннадцать лет. Я не мог с этим справиться. Я был как ребенок в кондитерском магазине. Но женщины, на которых я был женат, по-моему, не слишком одобряли это. Я даже думаю, что они хотели бы, чтобы я не снимал трусы, когда их нет рядом.

– Знаешь, у женщин есть такая странность, – подтвердила я. – А у тебя есть дети?

– Трое. И все девочки. Элла, Оливия и Кассандра. Но я их не очень часто вижу.

Макс перевел взгляд на вересковую пустошь, и мы помолчали.

– Думаю, нам пора возвращаться, – сказал он наконец.

На обратном пути я продремала до самого Лондона: проспала закат и сумерки.

Это был замечательный день. Я не могла вспомнить, когда в последний раз так смеялась, поэтому мне было слегка грустно, что все кончилось и я возвращалась к своей каждодневной рутине. Макс еще спал, слегка приоткрыв рот. Его очки чуть-чуть съехали набок. Что в нем особенного? Удивительно! С такой ординарной внешностью он стал женихом одной из самых

знаменитых телезвезд.

В Хаммерсмите Макс открыл глаза.

– Почти приехали, – сказала я. – Прекрасный был день.

– Самый лучший. Мы должны это повторить.

– Это было бы отлично, – согласилась я. – В Йоркшире тоже полно вересковых пустошей.

– Винс отвезет тебя домой, – сказал Макс. – Как проще: сначала тебя забросить?

Я не знала, как получится короче, но по непонятной мне самой причине не хотела, чтобы Эндрю видел меня с Максом, или, вернее, чтобы Макс видел меня с Эндрю. Поэтому я сказала, нет, будет короче, если сначала отвезти его в отель.

Когда мы остановились у отеля, Макс поцеловал меня в щеку.

– Спасибо за прекрасный день, – сказал он.

– Не за что, – ответила я, собирая вещи.

– Эй, хочешь увидеть себя по телевизору? – неожиданно спросил Макс.

– Что ты имеешь в виду?

– На следующей неделе они снимают сцену в кафе, и я обещал Натали сняться там в массовке. Она всегда жалуется, что совсем не видит меня, когда работает, но все это так скучно. Почему бы тебе не составить мне компанию? Я один раз чуть не уснул у них на съемке.

– Я бы очень хотела. Я никогда не видела, как снимают кино. А ты думаешь, можно? Я бы не хотела мешать.

– Да ты их просто выручишь! Я прямо сейчас позвоню девушке, которая занимается подбором актеров, и скажу, что ты придешь.

Макс тут же достал свой сотовый телефон и вытащил из внутреннего кармана листочки с номерами.

– У нее включена голосовая почта, – сказал он через несколько секунд. – Привет, Рут! Это Макс Огилви. Я звоню, чтобы сказать, что нашел тебе еще одну девушку на понедельник. Ее зовут Линди, и я хочу, чтобы ты посадила ее за мой столик. Только не говори Натали, а то она будет ревновать. – Он отключился. – Ну вот. Все устроено.

– Слушай, не надо говорить такие вещи, кто-нибудь может и поверить, – заволновалась я.

– Ты должна там быть в семь тридцать утра. Они снимают в кафе у «Лэдброук Гроув». Не могу вспомнить название улицы.

– «Лэдброук Гроув» как раз рядом со мной, – сказала я.

– Правда? Тогда мы с Винсом заедем за тобой утром. Ты не возражаешь, Винс?

– Конечно, нет, – согласился Винс, который как раз заполнял свой отчет по переработке.

Я нацарапала свой адрес и дала его Винсу.

– Если ты уверен, что это тебя не затруднит, – сказала я.

– Да нет, в это время улицы свободны, – ответил Винс.

– Замечательно. Только не заезжай на Хэрроу, там идут дорожные работы. Большое спасибо.

У меня кружилась голова. Меня покажут по телевизору. Я снова увижу Натали и Макса. Я даже не знала, чего мне хотелось больше.

12

Наши воскресные вечера проходили всегда одинаково: сначала кино, затем ужин. Обычно карри в одном и том же ресторанчике и счет на тридцать четыре фунта. Я не хочу сказать, что мы стали рабами привычки, но иногда мне все-таки бывает интересно: а что делают в воскресенье вечером другие люди?