Ассимиляция
Шрифт:
И протянул ему руку, будто всерьёз надеясь, что он поможет мне подняться с земли. Но призрак невольно отступил: как это я успел так быстро развязаться?! Пульсар вскинулся на меня... Секунда. Оружие как будто надломилось, задержалось ещё на некоторое время в ослабевших руках и глухо шлёпнулось в пыль. Окаменевший призрак задвигался секунды через две: неловко повернув голову, он мягко грохнулся вслед за оружием. Чуть не на мои ноги. Еле успел шарахнуться в сторону, чтоб не придавил.
–
– спросил я тёмную фигуру за телом призрака.
– Решил покуражиться надо мной?
– И, выдернув из-под трупа пульсар, поднялся.
– Ну почему сразу - покуражиться?
– Карл нагнулся и тщательно вытер лезвие ножа о скафандр призрака. Не разгибаясь, приподнял часть ткани с коротким порезом: удар пришёлся в шею - единственное уязвимое для холодного оружия место на скафандре.
– Мне просто любопытно стало, что он тебе ответит.
– В смысле?
– Ты же спросил, не вернулся ли он за тобой. Я решил, что этот вопрос - неплохой тест на ту человечность, о которой ты раньше так пёкся.
– Философ-экспериментатор... Лучше б посмотрел, куда они направились.
– Оседлали вездеход и дёрнули к своему катеру, - доложил Карл, перевернул труп на живот и, от ворота по спине распоров скафандр, быстро и сноровисто принялся вынимать его оборудование.
– Собираются сбежать со Сциллы, пока не вляпались в неприятности покруче... Ого, да у них тут новшества интересные появились.
– Разве они не знают, что катер занят сим-вормами, кроме тех, что пошли за нами?
– удивился я, присев на корточки рядом с мёртвым телом и разглядывая быстро растущую рядом с ним кучу из миниатюрных штуковин.
– Судя по тому, что я услышал, они надеются выжечь их.
– Вот уж совершенная глупость, - расстроился я.
– Э... Карл, может, предупредить их, что на катере обосновалась самка сим-ворма?
– Ага, чтоб их инфаркт хватил раньше времени?
– Не понял.
– Они ж до сих пор не знают твоей ментальной силы. Прикинь, что будет с Бьорном, когда он услышит твой телепатический голос - да ещё на таком расстоянии.
Я пожал плечами. При известном напряжении расстояние для меня совсем не помеха. Что ж... В этом направлении мне уже ничего не сделать. Остаётся ещё одно.
– Карл. До первых сим-вормов всего ничего. Что делаем?
– А что хотел сделать ты? Что-то не верится, что ты пошёл с призраками просто так - погулять.
– Все карты спутал мне ты. Если б не прыгнул за мной, я бы сейчас действовал по-другому. А так...
Он выдернул ещё какую-то штуку и застыл над телом с разодранным скафандром. Даже только приглядываясь к его действиям, я чувствовал
– Ты... сказал Бертону, что будешь среди этих тварей и останешься жив. Хочешь сказать, ты это собираешься сделать? Только ведь...
Он замолчал, не зная, как выразить мысль. Только смотрел на меня с тревогой, как смотрят на внезапно сошедшего с ума: то ли его спасать, то ли от него спасаться. Я не отводил глаз. Тоже не знал, как объяснить. Чтобы понял и принял. А если примет уже не за сумасшедшего, а за - чем чёрт не шутит?
– мутанта?
И опять внезапно он спросил:
– Почему я спутал тебе карты?
– В одиночку я бы сделал то, что задумал. Но ты рядом - и надо придумывать что-то другое, чтобы уже вытаскивать тебя отсюда. Так что заканчивай быстрей обыск - и побежали.
– Куда? На платформу?
– На платформу нельзя. Слишком большой концентрат сим-вормов идёт. Пробьют не по-детски любую защиту. Нам их уводить придётся отсюда.
У меня чуть не сорвалось с языка, что Карл может уйти с дороги, на которую я собрался. Если не хочет встревать в волну смерти. Но промолчал. Обидится ещё.
А Карл выдрал кусок металлизированной ткани из скафандра, замотал в узел детали. Встав, огляделся. Тьма наполнялась движением. Настолько сильным, что несведущему трудно сразу догадаться, откуда идут чудовища.
– Они нас не окружили ещё?
– спросил Карл. Ничего, кроме недовольства, в его голосе я не услышал.
– Нет. Они идут на сближение - две волны. Одна большая, другая меньше. Карл... Время ещё есть, - неуверенно сказал я.
– Ты ещё можешь зайти на платформу, а я тем временем уведу сим-вормов отсюда.
– Брис, ты чего-то очень сильно боишься, - заявил бывший призрак.
– Ты чему-то научился, пока меня не было? На тебя повлияло совмещение двух личностей?
– Так ты понял?..
– оторопел я.
– А чего не понять?
– нетерпеливо ответил Карл.
– Слышь, хватит болтовни. Чего у тебя там, в заначке, из пси-приёмов? Колись давай!
– Карл...
– У меня рот пересох. А почему бы и нет? Если Карл считает: то, что я сделаю, - всего лишь оригинальный приём? Чёрт... Твари слишком близко. Карла уже не отпустишь просто так - без боязни за его жизнь.
– Карл, чтобы увидеть, как умирает Элих, ты взялся за моё плечо. Сейчас ты делаешь то же самое. Руки с плеча не убирать. Это главное условие. Равнозначное ему условие - не бояться, и даже жёстче - не волноваться, не психовать. Чуть нервы не выдержат - нам не жить. Понял?