Артефаки
Шрифт:
Но не все города такие, как Акамар. Вот, к примеру, столица Эль-Ната находится на поверхности пустыни. Её окружает защитный купол, который не позволяет солнечным лучам вредить местным жителям. Я знаю, что у нас есть сторонники такого же купола, но пока у властей нет средств на его строительство. Поэтому мы выживаем, как можем.
Я возвращалась домой со странным воодушевлением. Это очень приятно, когда кто-то может оценить твои усилия. Я ни секунды не жалела, что не спала всю ночь и провела её в "Берлингере".
– - Какие люди и без охраны!
– -
Тот самый рыжий парень, что спас меня от охранника у турникетов, а также помог запрыгнуть на поезд. Если появлялся Джош, значит, где-то поблизости бесновали контролёры.
Я поднялась с места и пристроилась рядом.
Мне не нравилось ездить утренними поездами. Если в час-пик контролёрам самим было лениво пробираться через толпу ради нас, то когда народ рассасывался, они гоняли безбилетников не на шутку.
Сегодня Джош был без друзей, обычно они шутили и смеялись. Мы вышли в тамбур, дождались, когда двери с ленцой разъедутся в стороны и бросились бежать. Джош, как и всегда, был впереди. Во время забега он любил что-нибудь прокричать. Мы перебежали один тамбур, за ним ещё один. Время катастрофически заканчивалось, диктор уже начал объявлять следующую станцию.
Подбежав к третьему тамбуру, с ужасом увидели, что и там стоит контролёр!
Некоторые из толпы перетрухнули и начали забегать, обещая заплатить.
– - Давай дальше!
– - крикнул Джош, бросился вперёд, я припустила за ним. Мы не успели добежать даже до середины вагона, как двери закрылись.
– - Чёрт! Ненавижу это время!
– - в искреннем негодовании воскликнула я.
Мы с ним были не единственными, кто не успел. Запыхавшись, ещё несколько человек согнулись пополам. У них на лицах проглядывалась досада, у некоторых даже отчаяние. Новички.
Мы с Джошем меланхолично переглянулись. Такие ситуации случались, да. Со временем привыкаешь к закрывающимся перед носом дверям. Бывалые "зайцы" такие неприятности встречают с флегматичным выражением лица.
– - Ну что, ждём следующего?
– - уточнила я.
– - Тебе на синюю ветку?
– - спросил рыжий.
– - Ага.
– - Пойдём пешком?
Я огорошено огляделась. Нас высадили на зелёной ветке, здесь было сосредоточено всё здравоохранение. Если в пролетарском районе на платформе ещё могли допустить отсутствие турникетов, то здесь такой халявы не было.
– - Нет, я не хочу от охранников бегать, -- сказала честно.
– - Да ну, мы не будем через турникеты прыгать. Просто вниз спустимся и дойдём. Как тебе идея?
– - Спустимся вниз?
– - не поняла я.
Джош подмигнул и направился к краю платформы. Она была огорожена высоким зелёным забором из пластика. Парень подпрыгнул, схватился за балку, начал подтягиваться. На его руках отчётливо проступили бицепсы. Он опирался одной ногой на выступ, и его "восхождение" заняло не больше минуты.
Уже сидя на заборе, он поманил меня рукой.
– - Я так не смогу!
– - тут же воспротивилась.
– - Да и потом-то куда?!
– -
– - Да уж, зашибись весело, -- проворчала я, но всё же подошла к забору.
Джош спустил руки.
– - Я буду тебя подтягивать, а ты опирайся вон на ту штуку, ладно?
– - Ладно, -- уныло ответила.
Мне казалось, он свалится, если будет тянуть меня вверх. Всё-таки вешу я не то что бы много, но прилично, чтобы парень запросто потерял равновесие. Однако Джош оказался крепким малым, он с необычайной прытью оторвал меня от земли, аж в плечах что-то хрустнуло.
Спустя несколько мгновений я уже сидела рядом с ним и взирала на оставшихся "зайцев" с высока.
– - А теперь вниз!
Этот рыжий, скорее всего, был чокнутым. Он решил спуститься с железнодорожного моста на нижний ярус. Я была человеком не робкого десятка, всё-таки жизнь на синей ветке обязывает. Но даже мне такой план казался сумасбродным.
Нет, экстрим, это, конечно, здорово, однако мне ещё нужно стажировку закончить! Я не могу умереть так нелепо!
Мы хватались за железные прутья, вставали на бетонные плиты, и очень осторожно спускались вниз по огромным колоннам, на которых держалась железная дорога. Нам крупно повезло, что в это время не ехал поезд. Иначе вибрация могла сбросить двух идиотов на асфальт, и всё закончилось бы совсем печально.
– - Вы больные, ребята, -- выдохнула я, когда мои ноги почувствовали устойчивую опору.
– - А у тебя юбка красивая!
– - улыбнулся рыжий во все тридцать два зуба.
– - Ну, если тебе нравятся старушечьи юбчонки...
– - Я закатила глаза.
Джош расхохотался. Он был выше меня и ощутимо крупнее. Его подтянутая фигура не могла не радовать глаз, но в этом не было ничего удивительного, учитывая, сколько за день он совершает экстремальных поступков.
Мы неспешно побрели по зелёной ветке.
– - Ты какая-то уставшая, -- заметил парень.
– - Я только что спустилась со второго яруса, -- напомнила с ощутимой иронией.
– - Нет, у тебя взгляд усталый, -- обаятельно улыбнулся Джош. Он вообще любил улыбаться.
– - Я не спала всю ночь.
– - Ого. Тусила?
– - Что? Нет! Я работала.
– - Где?
– - с любопытством уточнил Джош. Он знал, что я выхожу на красной ветке по утрам.
– - Я стажёр в "Берлингере".
Парень внезапно замер и удивлённо уставился на меня.
– - Что?! Не-е-ет! Ты что, артефак?!
Я искренне поморщилась. Ненавижу это слово.
– - Артефактник вообще-то.
– - А-а-а....
– - разочарованно протянул парень.
– - А я хотел с тобой замутить!
– - Я не ослышалась? Нашей любви не быть?
– - возмущённо взмахнула руками.
– - С артефаками не вожусь, -- повел носом рыжий.
– - Ты только что мою юбку похвалил.
– - Если точнее, старушечью юбчонку!
Мы прыснули со смеху и на секунду даже позабыли о гадком слове "артефак".