Арт
Шрифт:
— Свилт?! Кабачок?! — Арт разразился раскатистым смехом. — Ты, должно быть, шутишь, старина! Чтобы Свилт подался в кабатчики?! Я с трудом могу себе такое представить!
— Но это действительно так. Может, это мечта его детства. По крайней мере, он выглядит довольным.
Арт удивленно покачал головой.
— Чего только на свете не бывает! Он не изменился? Деньги многих меняют и часто не в лучшую сторону. Хотя, Свилт крепкий человек с серьезной закалкой.
— Я его знал не настолько
— Поверь, это человек очень достойный. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление о нем во время службы в легионе. Рад буду с ним повидаться.
— Когда едем? — моментально отреагировал Лодик.
— Ты хотел спросить, когда я еду?
— Я спросил то, что хотел спросить. Зачем я отослал племянницу?! Ты опять хочешь что-то затеять без меня?!
— Но ты же понимаешь, что численность здесь не играет роли. Если нас будет много, нам просто не удастся подобраться к канцлеру.
— А тебе удастся?
— Удастся. Я буду без меча. Хочу поговорить с канцлером с глазу на глаз.
— Думаешь, тебя подпустят к нему?!
— Меня к нему нет. Он сам ко мне подъедет, дорога-то одна.
— Арт, ты понимаешь, что это огромный риск?!
— Не станут же они нападать схода на одинокого безоружного человека.
— Сходу, может, и не станут. Но, на что ты надеешься?
— На то, о чем я знаю, а канцлер понятия не имеет. И на талисман Мапри.
— Ты уверен, что канцлер не знает о нем?
— Не уверен. Но в любом случае это будет неожиданно. Пойми, дружище, нет другого варианта. Иначе — полномасштабная война. Междоусобица.
— Сэт побери, Арт, все равно я еду с тобой. Да ты и не найдешь без меня кабачок Свилта. И потом, тебя ищут!
— Ладно, если тебе не жалко своей шеи, можешь ехать.
— Шея мне еще пригодится, но здесь затеваются такие дела, что я просто не могу стоять в стороне. Ты думаешь, что только ты думаешь о стране?
— Убедил. Не могу запретить тебе думать о стране. К тому же, будет с кем сыграть в шахматы.
Арт и Лодик разразились задорным смехом — присказка о игре в шахматы стала едва ли ни нарицательной.
— Итак, когда едем?
— Завтра.
— На дороге много патрулей, — заметил Лодик. — Надо как-нибудь замаскироваться.
— Какие есть мысли?
— Можно прикупить фургон, в которых разъезжают мелкие торговцы, и заполнить его товаром.
— Неплохо, — согласился Саша, — но у меня есть предложение получше. Знаешь, какой на кого, обращают меньше всего внимания?
— На кого?
— На того, кто на виду. Ты сможешь добыть два комплекта формы частей лояльных канцлеру?
— Гениально! — воскликнул Лодик. — Завтра же этим займусь. Но выехать мы сможем только после обеда.
—
На следующий день Лодик исчез с рассветом — ему надо было подготовить все к поездке. Как и обещал, появился он к обеду, ведя в поводу двух коней с упряжью армейского образца.
— Я вижу, ты не терял времени даром, — сказал Арт. — И Мечи?! Отлично! А что с формой?
— С формой тоже все в порядке. Получай, — Лодик отвязал от седла мешок и вытащил из него…
Арт рассмеялся — это была форма городских стражников.
— Ну, удружил!
— Поверь, командир, это то, что нам надо. Городская стража не вызовет подозрений ни у сторонников принцессы, ни у сторонников канцлера.
— Где форму взял?
— Странный вопрос. Если понадобится, я найду и одеяние шамана Мапри. Или ты сомневаешься?
— Не сомневаюсь. Если кто и сможет найти, так это ты. Едем?
— Сейчас. Я только соберу припасы в дорогу.
Через полчаса два стражника выехали из столицы и направились неспешным шагом по дороге, ведущей к загородной резиденции принцессы. Отъехав от столицы километров пять, эти стражники перешли на рысь, а позже и на галоп. Поздно вечером, когда уже сгущалась тьма, они остановились около небольшого кабачка, расположенного около самой дороги.
— Сюда, — Лодик первым распахнул дверь, предлагаю Арту следовать за собой.
В кабачке было тихо. Посетители почти разошлись. Лишь пара припозднившихся посетителей неторопливо пили пиво, да за стойкой дремал трактирщик. Он поднял голову навстречу вошедшим и лениво поинтересовался.
— Что угодно эр стражникам? Пиво? Холодный ужин? Для горячего слишком поздно.
— Давай то и другое, — распорядился Арт.
— И хозяина позови, — сказал Лодик.
— Хозяин спит, — равнодушно ответил бармен.
Он налил из бочки пива и достал холодное жаркое.
— А ты разбуди, — настаивал посетитель.
— Пфыр, — ответил бармен. — Мой хозяин большой человек. Он служил сотником в легионе у самого Арта! Слышали о таком?!
— Приходилось, — ответил Саша. — Твое ли дело спорить? Позови. Объясняться предоставь нам.
Бармен с сомнением покачал головой, но направился к дальним комнатам, ворча вполголоса:
— То одни заявятся, то другие.
Через несколько минут появился заспанный Свилт. Он немного располнел за то время, пока Арт его не видел и стал чуточку вальяжным.
— Кто меня спрашивал? — поинтересовался бывший сотник.
— Вот так люди и зазнаются. Уже бывших сослуживцев не узнают.
Свилт на секунду задержался, всматриваясь в лица посетителей, и бросился им навстречу.
— Арт! Лодик! Друзья, откуда вы?!