Арес
Шрифт:
Отряд, не теряя времени, выехал за деревянные ворота поселка, и только тогда Нурия соблаговолил объяснить цель поездки.
– Там сейчас шестой десяток перекрыл дороги от замка, чтобы гонцов перехватывать, – сказал он. – Мы его сменим, а то они с самого утра сидят. А потом и нас сменят. Господин барон опасается, что кто-нибудь из соседей может прийти на помощь ан-Турре.
– Тьфу, – пробормотал Нарп. – Это ведь до заката просторожим!
– Там пять дорог, – произнес Нурия. – Две главные, на которые я поставлю троих, а остальные
– А нас куда, интересно? – прошептал приятель Виктору.
Десятник словно услышал его слова.
– Ролт с Нарпом пойдут на самую маленькую дорогу, – сказал он. – Ролт – новичок, так будет лучше. По ней никто не ездит. Там вообще сейчас один человек в засаде.
Антипов знал, что в местности, куда он попал, преобладает лесостепь. Это означает, что рано или поздно любая дорога пойдет через деревья. Очень удобно для всяческих засад.
– Господин десятник, а если гонец будет не один, а двое-трое? – поинтересовался Нарп. – Как мы с Ролтом справимся?
– Откуда у ан-Турры столько людей? – хмыкнул Нурия. – У него в замке-то человек восемьдесят. Посылать троих гонцов вместе – расточительство. И не дергайся, Нарп, по вашей дороге никто не пойдет.
В конечном итоге все закончилось тем, что Виктор со своим приятелем оказались на небольшой лесной тропинке, по которой едва-едва могли проехать два всадника. Десятник с остальными отправился на свои посты, дав задание отыскать Рауда – воина, который сейчас сидел в засаде.
– Слушай, а этот Рауд нас не подстрелит? – интересовался Антипов, двигаясь по небольшому лесу и уклоняясь от свисающих веток. Его маневры не всегда оказывались полезны, потому что темно-зеленые листья то и дело задевали шлем.
– Не должен, – ответил Нарп. – Мы ведь в другую сторону едем, к замку. И не торопимся. А это важно – нас Рауд успеет рассмотреть. Если бы неслись галопом – другое дело.
Виктору хотелось надеяться, что солдат прав. Получить стрелу из чащи леса – удовольствие маленькое. Да и не из чащи тоже. Но тогда хотя бы видно, кто тебя подстрелил. Все-таки утешение: любопытство перед смертью будет удовлетворено.
Но плохие предчувствия Антипова оказались ложными. Когда воины подъезжали к повороту, из-за ствола толстого дуба показалась сначала голова, а потом и туловище солдата. Ролту он был уже знаком.
– Явились, – произнес Рауд, оглядывая визитеров черными слегка навыкате глазами. – Долго же добирались! Я тут с утра кукую.
В руках солдат сжимал лук.
– А… – начал Виктор.
– Нет, никого не было, – покачал головой тот. – Ни души!
– Отдохнем хотя бы! – радостно подытожил Нарп. – Будем по очереди дежурить!
– Э, нет, – покачал головой Рауд. – Я пока тут сторожил, обнаружил еще одну тропинку. Вон там.
Приятели посмотрели в указанном направлении, но так ничего и не увидели.
– Совсем недалеко отсюда, но разорваться я не мог – пришлось рисковать. Совсем недавно
– Разделиться? – переспросил Виктор без энтузиазма.
– Да. А что? Луки у вас есть, с такого расстояния не промахнетесь. Да никого тут и не будет. Вы ведь недавно подошли?
– Лук-то есть, только он им пользоваться не умеет, – хохотнул Нарп.
– Как не умеет? – удивился Рауд, отчего его глаза еще больше выпучились.
– Не успел научиться. С мечом еще куда ни шло, иногда нормально даже, а вот с луком – беда.
Антипов кивнул, подтверждая сказанное. Не то чтобы Ролт совсем не умел пользоваться луком – нет, немного умел, как и все дети, выросшие в деревне. Но на этот навык Виктор не поставил бы не только свою жизнь, но и серебряную монетку. Еще задолго до того, как ему стукнуло двадцать, после нескольких печальных происшествий, он твердо пообещал себе в мало-мальски опасной ситуации никогда не полагаться на умение, в котором не уверен.
– Хм… – Рауд на секунду задумался. – А как ты собирался отдохнуть тогда, Нарп?
– Да послал бы Ролта вперед. Он бы и подал знак. Закричал бы, как птица, или еще что.
Воин кивнул, принимая объяснение:
– Тогда все равно разделитесь. Хотя бы наблюдать Ролт будет. А я в лагере скажу, чтобы сюда еще одного прислали.
– Хорошо, – согласился Нарп.
– Бывайте! – Рауд вывел из зарослей лошадь, взгромоздился на нее и спешно отбыл.
– Ну что, кто здесь останется? – поинтересовался новый приятель сына лесоруба, провожая глазами предшественника.
– Без разницы, – пожал плечами Виктор.
– Ладно. Ты тут побудь. А я туда пойду.
– Веревку дашь? Она ведь тебе не нужна? – Антипов кивнул на моток крепкой веревки, притороченной к седлу.
– Дам. А зачем она тебе? – поинтересовался Нарп.
– Ну, может, пригодится… Не знаю еще.
– Держи. Не потеряй!
Вскоре Виктор остался в гордом одиночестве. Он быстро нашел место, на котором лежал Рауд, отвел лошадь подальше в лес и привязал там.
«Ну что, господин Робин Гуд, ваш выход, – подумал Антипов. – Стрелять я не умею, ну и ладно. Это еще не повод, чтобы мимо меня скакали всякие гонцы».
Бывший студент примотал один конец веревки к дереву на противоположной стороне дороги, потом вернулся на «лежбище» и привязал другой конец к дубу так, чтобы веревка лежала на земле. Попробовал быстро натянуть с помощью подобранной палки – получилось.
«Вот так! Дешево и сердито. Если лошадь будет бежать, то никуда не денется. А почему бы гонцу не поспешить? На то он и гонец».
Виктор вернулся на тропинку и замаскировал ловушку травой и веточками. Если не приглядываться, то заметить невозможно. А потом с чувством выполненного долга залег, сжимая в руке палку. Теперь главное – просто поднять веревку в нужный момент, а дальше лошадь просто зацепится за нее.