Альтернатива
Шрифт:
Олег палкой поворошил угли. Искры из костра полетели в тёмное небо. Когда он только собирался в эту поездку, он всё представлял себе совсем по-другому. Но выяснилось, что за много лет, прошедшие с окончания войны, живая память – очевидцы, какие-то руины, окопы, битая и целая техника – ушла, и остались одни символы. Нет, конечно, хорошо, что всё это не забыто, но ему хотелось чего-то другого. Настоящего, подлинного, пусть и не такого красивого. Вот, например, православный храм на Прохоровском поле – да, красиво, ничего не скажешь. И фамилии павших высечены. Но если подумать – многие
Олег бросил палку в догорающий костёр и тоже полез в палатку.
5.5.
Спалось плохо. Не столько из-за ночной прохлады, сколько из-за того, что он не привык спать на твёрдой земле. Спальник и туристическая пенка ситуацию не спасли. Олег проснулся, когда солнце ещё не взошло. Петрович беззаботно похрапывал в своём спальном мешке. В костре ещё оставались непогасшие угли, Олег раздул огонь и поставил кипятиться чайник. Было уже светло, низкое солнце освещало верхушки деревьев. Лёгкий утренний ветерок слегка шевелил уже начавшую желтеть листву. Тишину нарушало только щебетание птиц.
Но вдруг на окраине поляны послышался треск веток, и из кустов вылез худощавый мужичок в плаще и сапогах. В одной руке у него была палка, в другой – корзина. На вид ему было лет 60. Мужичок отряхнулся и неторопливо зашагал к костру. Олег внимательно следил за тем, как он приближается.
– Утро доброе! – подойдя, поздоровался мужичок.
– Здравствуйте, – ответил Олег немного насторожённо.
– А я вот по грибы собрался, – мужичок продемонстрировал наполовину заполненную корзину, – А вы тут, стало быть, рыбачить пытаетесь?
– Нет, мы просто путешествуем. Присаживайтесь, – Олег показал на место у костра.
– И откуда путь держите? – грибник поставил свою корзину и опустился на землю.
– Из Москвы.
– Из самой Москвы? – делано удивился грибник, – Ты смотри!
– У меня тут двоюрный дед в войну воевал, – стал объяснять Олег, – Вот решил посмотреть на места.
– В танковых войсках? – прищурившись, спросил мужичок.
– В танковых, – удивлённо подтвердил Олег.
– Это не он тут свой танк в реке утопил? – мужичок кивнул на речку, блестевшую за кустами.
– Вообще-то он погиб в 43-м, – обиженно ответил Олег, – Где-то в этих местах похоронен. Вот приехал могилу поискать.
– Да, много тут народу в войну полегло, – вздохнул мужичок, – А про танк я верно говорю. Сам-то я с 52-го, но старшие рассказывали – как раз в 43-м, когда наши наступали, они тут реку попытались форсировать. Мосты-то тогда все разрушены были. Но один танк тут утопили, и не стали больше пробовать, где-то в другом месте переправились. А про танк тут все знают. Но кто застал это дело – никого уже не осталось. Так что только одни разговоры. Я, когда пацаном был, тоже искать пытался, да куда там – тут же болото!
Олег внимательно слушал, а грибник, польщённый таким вниманием, усмехнулся и продолжил:
– Вот я и спросил – может, твоего деда танк-то? Да ты не обижайся на меня. Вот все в Прохоровку едут, только её и знают. А у нас тут тоже бои были – о-го-го! До сих пор, когда
Олег улыбнулся в ответ из вежливости, но сам подумал – какая-то уж больно невероятная история. Такие легенды есть практически везде – про подземный ход; или про золотые кресты, что местный батюшка спрятал в войну; или про секретный подземный завод, который при ближайшем рассмотрении оказывается силосной ямой.
– Ну, как говорится, счастливого пути! – мужичок подхватил свою корзину и зашагал вверх по склону холма.
– Всего доброго! – вслед ему сказал Олег.
Чайник наконец-то закипел. Из палатки послышалось кряхтение, и на свет божий выбрался Петрович:
– Во, молодец-то какой – чайник уже вскипятил! Ты тут говорил с кем, или мне приснилось?
Олег пересказал разговор с чудаковатым грибником. Петрович хмыкнул:
– Ну такие байки в каждой деревне есть.
– А вдруг правда? – с надеждой спросил Олег.
– Ну да – тут под каждым кустом по танку спрятано! – засмеялся Петрович, но, глянув на Олега, сказал, - Ладно, давай чайку попьём, и пойдём на разведку.
Допив чай, Петрович отправился к своему джипу и вернулся с компасом в руках.
– Я как думаю? – стал он объяснять свой план. – Танк железный, а значит, магнитный компас на него среагировать должен. Ну, пойдём, попробуем.
Олег с готовностью поднялся с земли. Петрович медленно зашагал к кустам, за которыми просматривалась вода, неся компас в вытянутой руке. Олег шёл рядом и внимательно следил за стрелкой компаса. Так они дошли почти до самых кустов у воды – синий конец стрелки, не шелохнувшись, показывал на вершину холма, с которого накануне они спустились на поляну.
– Ерунда всё это! – ещё раз внимательно глянув на компас, уверенно заявил Петрович.
– А если дальше пройти? – предложил Олег.
Петрович скептически поглядел на заросли камыша.
– Не, если хочешь – дальше сам иди! – он протянул компас. Олег разулся, закатал штанины, и, стараясь не трясти компас, осторожно полез в камыши. Петрович, усмехаясь, достал из кармана сигареты. Олег медленно продвигался всё дальше. Сначала под ногами просто хлюпало, потом воды стало по щиколотку, потом – почти по колено. Стрелка компаса не меняла направление. «Дурацкая затея» - подумал Олег. Вода уже достигла его закатанных штанин. Он остановился, чтобы повернуть назад, но вдруг ему показалось, что стрелка шевельнулась. Он шагнул вперёд и провалился в небольшую яму – воды уже было по середину бедра. Но стрелка компаса заметно отклонилась от первоначального направления.
– Тут что-то есть! – крикнул Олег.
– Ага, я вижу – в яму провалился, – отозвался Петрович, – Вылезай, штаны сушить будем.
Но Олег не обратил внимания на его слова. Замерев на месте, он вытянул руку с компасом вперёд и поводил ей из стороны в сторону. Когда он отводил руку влево, стрелка заметно отклонялась. Олег попробовал сделать ещё шаг, но вытянутая вперёд нога не находила опоры. Ему пришлось, осторожно пятясь назад, выбираться на берег.
– Петрович, там определённо что-то есть, – сказал он, возвращая компас, – Вот там вот, чуть левее.