Алхимик 2
Шрифт:
Меч я взяла крайне неудачно, едва не уронив. Хотя стоило признать, он был легче, чем я предполагала. Что, впрочем, не мешало мне начать ныть, что он тяжелый.Чуть в стороне ехидно заржал осёл. Вот уж кому развлечение, потому что у него даже не лапки, а копыта. И только поэтому он не присоединился к нашим дружным рядам. Даже мыши в порыве вдохновения вырезали маленькие мечи, о которые они сейчас с удовольствием стачивали зубы.
— Правда? — удивлённо посмотрел на меня Бай Шань. Потом легко поднял его, как пушинку, подкинул и поймал за рукоять, несколько раз прокрутив. Бай Шань с мечом — это совершенно другой Бай Шань, чем без меча. В его руках неподъёмная для меня железка была не просто невесомой пушинкой, она была воздушным,
Подозреваю, что если Бай Шань скажет Сяо Ма спрыгнуть с горы, он спрыгнет. Так что с выполнением требований временного наставника у мелкого не будет проблем, ну разве что физических — это я на ходу придумываю причины поотлынивать.
— Слишком лёгкий, надо было взять вам что-то посерьёзнее, — пробормотал он. И я, посмотрев на меч в его руке, сама невольно задалась вопросом, а не придумала ли я себе всё. Действительно, не такой уж и тяжёлый.
Вот только долго держать его на вытянутой руке, чтобы «почувствовать его как продолжение», я не смогла.
— Я его даже поднять не могу, — пыталась убедить я несговорчивого практика, в целом несколько преувеличивая масштаб проблемы. Поднять меч я могла и даже некоторое время держать его на вытянутой руке, но именно секунд двадцать. После этого рука начинала дрожать, и меч сам собой опускался. За что я получала крайне недовольный взгляд Бай Шаня, лежащего на шезлонге и читающего какой-то роман, купленный в книжном. Мой роман, купленный мною. Роман про лису и учёного, мои постыдные guilty pleasure.
— Ещё раз уронишь меч, я расскажу, чем роман закончится, — с усмешкой пообещал Бай Шань.
— Если ты мне расскажешь, чем этот роман закончится, я тебя без всякого владения мечом убью, — с такой же усмешкой пообещала я, но меч старалась больше не ронять, плавно опуская его вниз, когда держать становилось невмоготу.
И да, у Сяо Ма таких проблем не было. Может, он понимал, что лучшего учителя фехтования ему не найти, но от мальчишки я не слышала ни слова недовольства. Надо держать меч на вытянутых руках, пока горит зажжённая палочка благовоний, — будет держать. Протащить вёдра с водой до дома гусиным шагом — дотащит. Стоять в странной позе, названной лошадью, то ли чем-то с лошадьми связанной — будет стоять. Обливаясь потом, сцепив зубы, до дрожи в руках, но будет. Мальчишку мне было жалко, но если я могла себе позволить ныть и возмущаться, то в отношении тренировок Сяо Ма я молчала. Это был его путь. Всё, что я смогла сделать для него на этом пути, — найти учителя. Дальше он сам. Мне же оставалось надеяться на то, что Бай Шань умеет соизмерять и понимает, какие нагрузки можно давать на детский организм, чтобы в нём что-то не сломалось.
Когда я в очередной раз плавно опустила меч, не в состоянии удержать его в руках, Бай Шань вздохнул и отпустил меня заниматься своими делами, милостиво кивнув: «Завтра продолжим».
И эта фраза пугала меня до чёртиков. Я не хотела продолжать. Мне было достаточно. К тому же мне надо было готовиться к экзамену, а значит, начинать учиться. И вот с чего начинать, я не понимала. Ладно, проясним этот вопрос завтра, а пока стоит принять ванну. Заниматься чем-либо с дрожащими от напряжения мышцами — плохая идея.
— Вот, держи, — я с подозрением посмотрела на мешочек, который протягивал мне Бай Шань.
— Это что?
— Травы, — закатил он глаза, — добавишь в ванну, снять мышечное напряжение. Мальчишке тоже будет неплохо приготовить. Чтобы завтра он смог ходить и заниматься, а не просто лежать пластом. И ещё, он будет хотеть есть. Много есть.
Я даже растрогалась в моменте: надо же, заботливый.
Да и его предупреждение о том, что Сяо Ма будет хотеть есть, было весьма кстати. Даже я хотела не то что есть — я хотела жрать. И это при том, что моя нагрузка была значительно меньше, чем у Сяо Ма. Так что приготовить плов — это действительно сам бог велел. Но сначала ванна
Глава 3
Горячая ванна вернула мне благостное расположение духа. Приятный лёгкий аромат трав расслаблял натруженные мышцы и прогонял усталость, заряжая энергией. Мне даже захотелось заняться чем-то этаким полезным для общества; впрочем, я посидела, и это чувство быстро прошло под осознанием, что ужин сегодня готовить мне. Я Бай Шаню плов обещала — вот его и будем готовить. Ну заодно и посмотрим, что получится в итоге; у меня на плов были большие планы.
Прежде чем приступать к приготовлению плова, было необходимо подготовить продукты, чтобы не резать судорожно морковку, пока мясо подгорает. Благо на плов мельчить не надо. Аккуратная соломка, крупненькие кусочки мяса и тщательно промытый рис. С учётом купленных мной специй, среди которых даже нашлось что-то вроде куркумы, плов получится по-настоящему золотым, причём и в прямом смысле тоже — специи стоили недёшево.
Прежде всего надо было вытопить жир, на котором будем готовить плов. В своём родном мире я обычно готовила на растительном масле; где-то читала, что канонично — на смеси растительного масла и сала, но увы, настоящий каноничный плов мне пробовать не довелось. Жаль, конечно. Я повздыхала об упущенных возможностях и вернулась к готовке. Когда вытопилось достаточно жира, а кусочки, которые я закинула, превратились в шкварки приятного золотистого цвета, я достала их, переложила на тарелку, посыпала перцем и чесноком — сойдёт за ещё одно блюдо. А вот пилюля со шкварками мне не перепала. Жаль, а я надеялась. Похоже, я недостаточно вливала ци или звёзды не сошлись. Что ж, обидно, досадно, но ладно.
Дальше лук. Крупными полукольцами, он должен стать мягким, полупрозрачным и слегка зазолотиться. А потом самое приятное — выложить мясо. Я обожала запах жареного мяса и тот момент, когда его выкладываешь на горячее масло, сопровождающийся приятным шкварчанием, а кухня наполняется непередаваемым ароматом жареного мяса. Самое сложное в приготовлении любой еды с ярко выраженным ароматом — не кусочничать. Даже если ты знаешь, что мясо ещё сыровато внутри, снаружи, покрытое золотистой корочкой, оно просто восхитительно. К тому же стейки с кровью — это вроде вкусно… Я мысленно била себя по рукам, не давая стянуть кусочек мяса, и одновременно засыпала нарезанную соломкой морковку. К запаху жареного мяса добавился чуть уловимый аромат сладости. Всё, что оставалось, — помешивать, пока морковь не станет мягче, засыпать специи, ещё раз помешать, чтобы они полностью обволокли мясо и овощи, ещё немного прогреть — и можно заливать воду.
Теперь оставить под крышкой. А пока можно заняться сопровождающими гарнирами, например, быстрой битой редиской с зеленью и чесноком, где вся сложность — не пролить соевый соус на стол и расплющить редиску. Это почти как малосольные огурчики, только редиска. И самое приятное в этом процессе было плющить редиску с помощью плоской части ножа. Особенно если вдруг в корнеплоде проглядывали черты кого-то из залётной троицы практиков. Что поделать, я всё же затаила обиду.
Сейчас самое сложное для меня было постоянно напитывать ци горшочек плова, ну, пока ещё его предварительной версии. Отвлекаясь на разные мелкие дела, я периодически ловила себя на том, что вот-вот и этот поток оборвётся. Не то чтобы это было что-то страшное для плова, нет, мне было интересно, получится ли какая-нибудь пилюля по итогу. Очень хотелось, чтобы да. Я уже как-то привыкла к такому результату моих кулинарных экспериментов.