Альбатрос
Шрифт:
Но потом вокруг настала тишина. Удивительно мягкая и обволакивающая тишина.
— Вот мы и встретились снова, маг-женщина.
— Снова?
Дышалось легко, а о словах Тео не думала. Они, возникая в голове, сразу уплывали куда-то в синеву.
— Ты уже видела меня. Два раза.
— Ты… тот юноша…
— Да, и меня рассмешила твоя подозрительность, но мне так хотелось на тебя еще раз взглянуть… Извини, что напугал тебя.
— И… мальчик?
— Да. У истока я мал и ребячлив, в середине пути я молод и спокоен, но, когда снега
— Так ты… река?!
— Да.
— Но… по легенде река — девушка.
Он рассмеялся. Синим и сиреневым, и зеленым, и брызгами на лице. Смех его накатил волной, шипя и даря прохладу подводных гротов, заполненных мерцанием жемчуга.
— Ты веришь людским преданиям? Они верно сохранили лишь имя — альбатрос, это моя птица, но эти истории о несчастной любви… какие же сентиментальные вы, люди…
— Гримнир сказал примерно то же самое… — она охнула. — Гримнир! Прокол! Мне надо…
Впереди, в мерцающей зыби, появилась фигура. Высокий, широкоплечий, с длинными темными волосами и синими глазами. На вид — лет тридцати с небольшим. Он подошел и протянул к ней руку, приглашая сесть на камень, торчащий из песка на дне. Она послушно приблизилась, чувствуя, как водоросли обвивают ноги, и села к нему на колени. Он крепко обнял ее за плечи, удерживая.
— Сейчас над нами пройдет первый удар бури, а потом я отнесу тебя к Проколу.
— Но… надо спешить…
— Если послушаешь меня, будешь там куда быстрее, чем если бы добиралась сама, вплавь.
— Ты прав. — Тео пошевелила пальцами, разглядывая руку, очертания которой были расплывчаты. — Скажи, почему ты так мной заинтересовался?
— К моему истоку приехала женщина-маг, и над ее головой висели, словно черное облако, две смерти. Мог ли я не заинтересоваться?
— Я не хотела их убивать… — немного погодя ответила Тео. Наверху грохотало, гул ветра все нарастал. — Я создала вокруг себя смерч, чтобы они не приближались, но двое… все-таки полезли. Я сожалею об этом.
— Это я уже понял.
Словно сотни больших колоколов ударили разом — Тео покачнулась, но мужчина с синими глазами удержал ее.
— Все… теперь — пора.
Он прижал магичку к груди, встал… и вода закружилась маленькими водоворотами, обнимая и лаская: они понеслись глубже, в море. Тео видела его лицо: оно менялось. У глаз появлялись морщинки, временами оно подсвечивалось изнутри, складки у рта становились глубже. Она понимала, что он не стареет в человеческом понимании, просто так все выглядело для нее. А что при этом чувствовал он — ей никогда не понять.
Долго они плыли под водой, или нет — она не знала. Только через какое-то время впереди черным пятном, провалом в реальности встал Прокол.
Тео ощутила, что ее отпустили. Оглянулась на секунду — величественный старик смотрел на нее ободряюще, его борода развевалась, как на ветру. Она посмотрела на прокол и, сконцентрировавшись на нем, стала сводить края вместе, используя чистую энергию. Время тянулось, казалось,
— Готово… — не в силах стоять, она опустилась на колени, мягко ткнувшись ими в песок. — Закрыто. Теперь надо поймать то, что успело проникнуть в наш мир.
— Оно ушло глубже и дальше в океан, — сказал старик. — Ты сейчас не сможешь настигнуть его, да и сил у тебя почти не осталось.
— Но ведь оно… Темнота…
— Будет всего лишь одним чудовищем больше в океане. Если оно приблизится к берегу, его буду ждать я. А тебе пора возвращаться. Буря успокаивается.
Когда Тео выбралась на берег, волоча ноги, буря, хоть и хлестала дождем по лицу, все же не так ярилась. Дух реки, или ее сущность, или бог — шел за ней, снова средних лет, но такой же синеглазый.
Магичка побрела по песку к месту, где упал конь, но трупа не было. Может, волны утащили его на дно, а, может, солдаты баронета, подумав, что ведьма убилась о камни внизу и надо притащить хозяину хоть какое-то доказательство, забрали его.
— Как же так…
Тео вытерла мокрое лицо, сморгнула капли. На душе было тоскливо.
— Может, он в море? Ты видишь его? — спросила она у синеглазого. Тот покачал головой.
"посмотрикиньвзгляд-вниз-прямо у тебяподногами"
Тео, задержав дыхание от неожиданности, посмотрела. На сыром, темном песке лежал гладкий, обкатанный камень размером с кулак ребенка.
— Грим? — не веря, переспросила Тео.
"да-этоимякоторое-ты-даламнекогда-то"
— Но ты же… как ты смог сам освободиться? А ритуал? Я же была…
"странноститвоегомозга-почемутыподумалачтонуженритуал-наверное-какой-то-могущественныйволшебник-но-чтобыудержатьменянужнонечто-большее-япереместился-в-камень-тыведьподыщешьмнепотомновоетело?"
— Но тогда в пещере… ты сказал, что я освободила тебя.
"сказал-яспалтыпришла-разбудила-новое-ты-забавнаяинтересная-изабавнаямне-нравитсяпутешествоватьвместестобойтынайдешьмненовое-тело?"
Тео рассмеялась, подняла гальку и крепко сжала ее в ладони.
— Найду. — Она обернулась и посмотрела на синеглазого духа реки. — Спасибо, Найниль.
— Главное, ты глубоко вздохнула и прыгнула. — Он засмеялся, и сквозь разрывы туч проглянуло солнце. — Возвращайся как-нибудь.
— Я постараюсь, — серьезно пообещала Тео и, спрятав камень в карман, пошла по направлению к барханам. Оглянулась. Найниль стоял в лучах солнца, сверкая каплями воды в волосах, на коже, в глазах. Море шумно выдохнуло в ее сторону запахом соли, водорослей; синей водой и шорохом. Она помахала рукой и пошла дальше. Когда она оглянулась во второй раз, Альбатроса уже не было.
Через два месяца Тео посетила племя У-на, что на равнинах Тая, и купила жеребую кобылу за три шкурки куницы и медную брошь. В августе родился жеребенок, которого она снова назвала Гримниром.