#9 Печать пожирателя
Шрифт:
— Thanks.
Я развернул карту.
— Where we?
Фермер, всё ещё глядя на меня с недоверием, ткнул пальцем в точку на побережье.
Так-так, восток Шотландии, неподалёку от крохотного посёлка Кротон. Достаточно близко к морю.
Я набрал номер яхты.
— Илона?
— Марк?! — её голос прозвучал так громко, что даже фермер вздрогнул, — Что случилось?! Где ты?!
— Со мной всё в порядке. Я в… Будешь смеяться — я в Шотландии. Всё объясню позже. Можешь включить автопилот и подойти к берегу?
Я
— Уже настраиваю. Будь примерно через три часа.
— Хорошо. Я жду.
Я вернул телефон и уже хотел поблагодарить фермеров, как вдруг услышал треск в кармане.
Нахмурившись, я вышел из дома и достал жемчужину. Она треснула.
— Да ты издеваешься… — простонал я, готовясь уничтожить эту хрень до состояния атомов.
Но не успел — изнутри вырвалась струйка тумана — серая, плотная, и очень тонкая. Она зависла в воздухе, клубясь, и за секунды разрослась в приличных размеров «голограмму».
Три силуэта.
Расплывчатые, но различимые. Один — высокий и тощий, словно тень от дерева. Другой — массивный, с широкими плечами. Третий — среднего роста, но с неестественно длинными руками.
— Твою мать… — пробормотал я, уже зная, кто это.
Догадки были верны — за мной объявили охоту покровители Распутина.
Их голоса зазвучали одновременно, сливаясь в один, будто эхо в пустой пещере:
— Марк Апостолов… У нас есть для тебя предложение.
Глава 6
Планы, планы…
12 июня 2035 года. Александрия, Египетская деспотия.
Порт Александрии встретил нас солёным ветром, криками чаек и густым запахом рыбы, специй и машинного масла. Яхта мягко причалила среди десятков других судов — тут их было полно, от ржавых грузовых барж до белоснежных яхт, чьи бородатые владельцы в панамах потягивали коктейли на палубах.
— Ну что, капитан, — Илона щурилась от солнца, опираясь о перила, — Похоже, нас никто не ждал с оркестром?
— Тем лучше, — я потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки после долгого плавания.
Город лежал перед нами, как старый, пожелтевший от времени пергамент. Белые дома с плоскими крышами, минареты мечетей, выбеленные солнцем стены — всё это укрывало марево от поднимающийся от земли жары. Над портом висел густой гул: рёв грузовиков, перебранка докеров, скрип кранов, перегружающих контейнеры. Где-то вдалеке кричал муэдзин, его голос плыл над водой, смешиваясь с гудками кораблей.
— Так, документы, — Илона сунула мне паспорт, — Теперь мы благородные шведы, Йохан и Элин Ларссон.
— Главное — не забыть, — я провёл рукой по лицу, проверяя, не ослабло ли заклинание, маскирующее внешность.
Нет, всё было в порядке.
Мы сошли на причал, и тут же нас окружили запахи: жареные каштаны, морепродукты, дым
Примерно полчаса пришлось проходить регистрацию на получение туристической визы, ещё час охрана порта внимательно обследовала яхту.
М-да, кажется, мне необходим какой-нибудь квартирмейстер, или просто помощник, чтобы сваливать на него подобные мелочи… Трата времени меня изрядно раздражала, но деваться было некуда.
Может, озадачиться развитием Мунина? У него была страшная полу-человеческая форма, и я уже просчитал вероятность того, что его тело можно изменить, улучшить, развить — и придать человеческую форму с возможностью трансформации в чудовище или ворона.
Тот же Хугин, судя по его рассказам, таким и был…
Как же бесило, что у меня просто не имелось производственных мощностей для этого! Лаборатории, финансирование, мастерские, фабрика клонов — всё осталось в столице!
Дерьмо космочервей!
— Марк, — Илона вдруг сжала мою руку, когда мы вышли в город, — Те двое… Они смотрят.
Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. У таможенного поста стояли двое в тёмных очках и небрежных костюмах — слишком дорогих для портовых работников. Один что-то говорил в ком-линк, второй методично осматривал толпу.
— Не нервничай, — я притворно рассмеялся, будто рассказываю анекдот, и обнял Илону за плечи, — Идём медленно. Не поворачивайся. Скорее всего, это просто местная служба безопасности. Если бы что-то было не так, нас бы уже принимали. Ну… Попытались бы.
Так и вышло — нас никто не стал преследовать, и мы с невестой углубились в узкие улочки, где тени от высоких домов хоть как-то спасали от палящего солнца. Воздух был густым, пропитанным ароматами жареного нута, кардамона и выхлопных газов.
Подумать только, когда-то меня удивил колёсный автобус, а тут такого старого транспорта было процентов восемьдесят, если не больше! Редкие мобили, очевидно, принадлежали очень состоятельным горожанам или богатым корпорациям.
Вызывать машину мы не стали — я решил прогуляться и проверить, нет ли за нами слежки, так что в город мы пошли пешком, несмотря на изрядную жару.
Где-то в переулке скрипела тележка с фруктами, а уличный торговец орал что-то на арабском, размахивая связкой блестящих браслетов.
— Марк, я не могу не спросить снова, — Илона шаркнула подошвой по выщербленному камню мостовой, — Ты всерьёз решил, что раз те ублюдки предложили тебе место в их Совете, то надо сломя голову нестись в их логово?
Я фыркнул.
— Они не предлагали, дорогая. Они заманивали. Разница есть.
— О, конечно, — невеста закатила глаза, — «Дорогой Марк, стань одним из нас, мы такие классные!» — и ты, естественно, сразу подумал: «Ага, щас, я вам верю, как дважды два!»