3:59

МакНил Гретхен

После, казалось, вечности ожидания, Джози позвонила снова, упершись в звонок так, что старомодные куранты пробили не меньше полдюжины раз.

По-прежнему ничего. Возможно, Мэдисон врубила на полную катушку музыку в своей комнате и не слышит звонка?

Джози сбежала вниз по лестнице и пошла по двору. Дом Мэдисон находился в одном из недавно застроенных районов с земельными участками между домами и полным отсутствием любых заборов, в отличие от искусно сделанных оград отчего дома Джози, построенного в старой части города, где

большинство домов теснились практически друг на друге. Джози почти ожидала услышать из открытого окна на втором этаже «Пандору», любимую радиостанцию Мэдисон, но весь дом выглядел странно затихшим.

Мэдс, где ты, черт подери?

Она вынула телефон и проверила время. 4:45. Ник, должно быть, уже закончил тренировку. Стоило попробовать. Она нажала кнопку вызова и затаила дыхание.

Пока Джози слушала гудки в трубке, другой звук доносился откуда-то сверху. Еле слышное исполнение мелодии Джози и Ника, которая также являлась рингтоном Ника на её звонки.

Джози замерла. Её телефон продолжал звонить, пока не попал на голосовую почту.

«Алло, это Ник. Вы знаете, что нужно делать».

Джози нажала на повторный вызов, прежде чем автоответчик включился на запись. Она даже не поднесла телефон к уху, её рука бессильно упала, когда она посмотрела на дом. И снова вступительные аккорды её мелодии неслись со второго этажа. Сквозь открытое окно спальни Мэдисон.

Дрожащими руками Джози закончила вызов и немедленно набрала номер мобильного Мэдисон.

Ещё один телефонный звонок пронзил тишину дня — «Weird Science» в исполнении «Oingo Boingo», старинной группы 80-х годов — чьей мелодией Мэдисон запрограммировала входящие от Джози вызовы.

В верхней комнате кто-то усмирил телефон после нескольких секунд вызова.

— Вот дерьмо, — сказал мужской голос.

Голос Ника.

Джози уловила какое-то движение за шторой окна Мэдисон. Некое трепетание, будто кто-то быстро выглянул, а потом опустил ткань на место.

— Вот дерьмо, — эхом отразился голос Мэдисон.

Джози чувствовала, как тепло покидает её тело. Руки немели, ландшафтный дворик расплывался и исчезал перед глазами. Осознание правды было медленным и болезненным. Её лучшая подруга. Её бойфренд. Древнейшее клише из романов.

— Серьёзно? — произнесла Джози вслух. Её голос дрогнул. — В нашу годовщину? Взаправду?

Голова Ника с растрёпанными чёрными волосами появилась в окне.

— Джози, — сказал он. — Я могу объяснить.

— Объяснить? Объяснить что? — Джози, спотыкаясь, побрела назад по неровному газону, заставляя свои ноги передвигаться. Ей нужно добраться до машины. Ей нужно уехать отсюда.

Только Джози обогнула фасад дома, как, открываясь, скрипнула дверь из внутреннего двора.

— Джози, — закричала Мэдисон. Она всё ещё была одета в кашемировый свитер, который носила в школе в тот день. — Подожди!

Джози перешла на бег, отчаянно пытаясь поскорее добраться до Сизого Монстра.

Ник

был проворнее. Она слышала его быстрый топот позади, пока она рывком открывала дверцу машины.

— Джози, стой!

— Пошёл ты!

Джози нырнула внутрь и заперла дверцу. Ник ударил кулаком в боковое водительское окно, но Джози даже не посмотрела на него, не могла. Она возилась с ключами, руки била сильная дрожь, когда она включала зажигание, и горячие слёзы уже текли по щекам.

Удирая по дороге, она бросила один взгляд назад. Мэдисон стояла на лужайке, закрыв ладонями лицо, а Ник остался посередине улицы, протягивая руки к её удалявшемуся автомобилю.

Он даже не потрудился надеть рубашку.

ГЛАВА 5

5:45 ДНЯ

— Это ты, Джозефина?

Джози застыла на цыпочках. Проклятие! Мама предполагала задержаться в лаборатории, не далее двух часов назад она предупредила об этом по телефону. А когда мама считала, что задержится на работе допоздна, в 99,99 процентах случаев так оно и было.

Но нет, не сегодня. Из всех дней именно сегодня мама решила её удивить, придя домой пораньше.

Замечательно.

Перед этим Джози почти час каталась на машине, пытаясь принять решение о своих дальнейших действиях. Вариантов, на её взгляд, было множество, начиная с прыжка на машине в реку Анакоста, и заканчивая её возвращением назад в дом Мэдисон, чтобы высказать им обоим всё, что она про них думает. Обдумывались и варианты, за которые ей светило лет тридцать в федеральной тюрьме.

В первые полчаса или около того она сбрасывала все входящие звонки. Сначала Ник, потом Мэдисон, потом снова Ник. Сбрасываем, повторяем ...

Потом пошли смс-ки. Первой написала Мэдисон — быстрый бессвязный поток слов.

Мэдисон: «Джози, только послушай, пожалуйста»

Мэдисон: «Это не то, что ты думаешь»

Мэдисон: «Я про то, на что оно похоже, но это не то»

Мэдисон: «Нику просто необходимо было с кем-то поговорить»

Мэдисон: «А ты была так занята»

Мэдисон: «И так получилось. Я не предполагала делать это. Клянусь».

Потом Ник. Его смс-ки приходили медленнее, как будто он с трудом подбирал слова.

Ник: «Прости»

Ник: «Я не хотел тебя обидеть. Просто так получилось»

Ник: «Ты была такой отчуждённой в последнее время»

Ник: «Я знаю, этому нет прощения»

Ник: «Не знаю, что ещё сказать».

Джози игнорировала их всех. Она не желала отвечать ни на одно сообщение, особенно от Ника. Она не хотела выслушивать его извинения. Или, ещё хуже, их отсутствие.

Джози вспомнился один диалог между ними после занятий. Что-то вроде «мне нужно с тобой поговорить». Может, это был такой его способ порвать с ней?