3:59

МакНил Гретхен

— Всё нормально, а? — спросила Пенелопа, верно истолковав её молчание.

— Нормально. — Джози развернула свой буррито⁵ с фасолью и сыром и вскрыла газировку, пока Пенелопа жевала картошку-фри из пакета. Несколько мгновений они ели в молчании, пока Джози не услышала смех в углу кафетерия. Лёгкое звонкое хихиканье, слишком хорошо знакомое ей. Прежде чем она смогла остановиться, Джози обернулась и увидела Мэдисон, сидящую с Ником за столом университетской команды по бегу, прислонив голову к его плечу.

Ник

обернулся и моментально поймал взгляд Джози, следивший за ним. Его глаза обратились вниз к Мэдисон, по-прежнему прижимающейся к нему, затем назад к Джози — со выражением извинения на лице. Типа этого было для неё достаточно.

— Ты должна это игнорировать, — заметила Пенелопа нетерпящим возражений тоном. Джози обернулась к ней.

— Игнорировать? К чёрту, как я смогу игнорировать это?

— Я не знаю, — сказала Пенелопа. — Но ты должна понять. Статистика.

— Зачем? — Джози широко вскинула руки. — Все уже знают. Вопрос времени, когда чем я стану мишенью для шуток в школе.

— Ну, вообще-то ты уже мишень.

— Что?

Пенелопа кивнула.

— Да, ты уже внесла новую главу в печальную книгу историй, где твой парень обманывает тебя с одной из твоих подруг. Это тенденция в Твиттере. Даже более популярная, чем необъяснимые атаки животных.

Джози застонала и опустилась лбом на стол. Она высоко ценила, что Пенелопа всегда называла вещи своими именами, но иногда немного тактичности не мешало бы.

— Моя точка зрения заключается в том, что ты должна начать вести себя, будто тебя ничего не беспокоит. И, в конце концов, перестань выслеживать его на тренировках, окей?

— Осталось ли хоть что-нибудь из моей жизни в секрете?

Пенелопа покачала головой.

— Зак и Зэб растрепали всем и каждому об этом вчера на классном часу. К обеду вся школа знала, что ты подглядывала за Ником и Мэдисон.

— Дерьмо.

— И это не поможет тебе, понятно? Ты не вернёшь его.

То был не вопрос. И не предложение. Пенелопа провозгласила приговор.

— Делай всё необходимое, чтобы двигаться дальше. Потому что Ник и Мэдисон еще вместе.

3:30 ДНЯ

Вернувшись домой, Джози направилась прямиком в спальню.

Время для очищения.

Пенелопа была права. Она сохла по Нику, всё ждала, что он поймёт, как несчастен без неё, и спросит, примет ли она его назад. Но уже нет.

Она подключила портативные динамики в свой айпад и прокрутила плейлист, пока не нашла подходящую жёсткую музыку. Пинк. Идеальная музыка для разрушения.

Подкрутив, она увеличила громкость и нажала пуск.

Джози подхватила пластиковое мусорное ведро и поставила его посередине комнаты. Всюду, куда бы она ни смотрела, что-то напоминало ей о Нике. Сувениры, безделушки, шутливые подарки. Мелочи, сентиментальные только потому, что она наделила их такой силой.

Билеты в кино с их первого свидания были приколоты на пробковой доске. Джози сорвала

их, так что кнопка отлетела на другую сторону комнаты, и выбросила билеты в мусор.

Она мельком взглянула на трехдюймового грязно-зеленого зайчика, который сидел на её столике.

Ник выиграл его на местной ярмарке в одном из тех надувательских аттракционов по бросанию кольца и подарил ей. Джози схватила его и закинула в корзину.

— Два очка!

Это, оказывается, доставляет больше удовольствия, чем она ожидала.

Фотографии вон. Корешки билетов с концерта любимой группы — вон. Джози схватила с комода старую вазу с красной шелковой розой, торчащей из неё. Они поехали в Оушн Бич на один день, и он купил искусственную розу с лотка сувениров, когда они жевали горячие хотдоги и картошку фри неподалёку от пляжа. Джози поставила розу в любимую вазу — старый арт-проект со времён пятого класса, превративший винную бутылку в мозаичный предмет искусства — и оказала им честь стоять на её комоде. Теперь Джози желала, чтобы ни ваза, ни цветок не попадались ей больше на глаза. Она была близка к тому, чтобы выбросить всё в мусор, как вдруг что-то её остановило.

Ваза была другой.

Джози поняла, что спятила. Обычная винная бутылка, наверно, из-под любимого маминого шардоне, одна из тех, что с пугающей быстротой заполняли в эти дни мусорную корзину. Она была заклеена маленькими квадратиками, вырезанными из страниц глянцевых журналов — кусочки цвета и текстуры, движения и тени, всё наслоилось в виде поп-культурной мозаики. Бутылки были тогда покрыты двумя слоями клея и оставлены высыхать примерно на месяц, а затем принесены домой в последний день учебного года, как призовой арт-проект пятого класса.

Но Джози любила эту глупую вещицу. Она помнила, как её родители пожертвовали ей журналы для пользы дела. Папин Ньюсуик и мамина прикроватная коллекция InStyle — оба издания были уничтожены ею в поисках правильных оттенков и структурных сочетаний.

И плод её трудов находился на столике в течение многих лет.

Только это был не он.

Конечно, ваза выглядела очень похожей, но Джози сразу могла сказать, то была не она. Цветовая гамма была бледной — пастельные и приглушенные оттенки, в то время как ваза Джози была покрыта яркими красками. И она была чистой. Все другие вещи на комоде Джози были покрыты тонким слоем пыли, но эта ваза и шёлковый цветок в ней были недавно протерты.

Джози всё ещё размышляла над странностями вазы, которая была её собственной и одновременно нет, когда зазвонил мобильник. Даже не посмотрев, кто это, она ответила.

— Привет, Джози.

Кровь загремела в её ушах, заглушив даже Пинк. Вся бравада и женская неприступность, которую она сумела воскресить во время уборки, мгновенно исчезла, когда зазвучал голос Ника.

ГЛАВА 13