2000 № 9
Шрифт:
– Письмо от короля!
– удивился Том.
– Я так и думал, - заметил менеджер.
– Мне показалось, я узнал королевскую печать.
– Он хочет, чтобы я последовал плану Б!
– Спасибо, что поделились со мной, - сказал менеджер.
– Советую вам так и поступить. Говорят, король в подобных делах весьма педантичен.
– Но там ничего не написано про план Б, - объяснил Том.
– Только то, что план Б был изложен в первом письме.
– Так прочтите первое письмо, -
– Но я его не получал!
– Да, это заметно усложняет задачу. Если только король не последовал обычной процедуре, поместив письмо с планом Б в свой общедоступный файл.
– Что такое общедоступный файл?
– Источник, откуда придворные биографы черпают информацию для популярных книг о короле. По закону король обязан предоставлять широкой публике информацию подобного сорта.
– Где можно найти общедоступный файл короля?
– В общественной библиотеке напротив - согласно Декрету о свободе информации.
Том перешел улицу и вошел в библиотеку, дабы получить доступ к королевскому файлу и выяснить в конце концов, что ему следует делать.
Он заметил, что за ним наблюдает человек с щегольскими усиками ниточкой, одетый в голубой плащ военного покроя.
Из щели машины вылез наконец листок бумаги, озаглавленный ПЛАН Б, но Том не смог его прочитать. Текст, по всей очевидности, был закодирован.
Человек в голубом плаще и с усиками подошел к нему и спросил:
– Могу я чем-нибудь помочь?
– Я пытаюсь получить доступ к королевскому плану Б, - объяснил Том.
– Но план у вас в руках, как я вижу.
– Да, но он записан кодом!
– Для вашего же собственного блага. За чтение королевских планов предусмотрены суровые санкции.
– Но разве Декрет о свободе информации не делает эти планы общедоступными?
– Разумеется. Каждый, кто хочет, может свободно получить копию. Но читать их запрещено, это тяжкое преступление против государства. И даже сам акт разглядывания закодированного текста вызывает некоторые обоснованные вопросы, которые полиция безопасности просто обязана задать.
– Так вы из полиции безопасности?
– Так точно. И мои обязанности заключаются в том, чтобы расспрашивать всех, кто пытается получить доступ к королевскому плану Б. У меня к вам несколько вопросов.
– Валяйте, - сказал Том.
– Чем вы руководствовались, сэр, чисто обывательским любопытством или же план Б имеет для вас некое особое значение?
– Это план, которому я должен последовать по просьбе короля.
– И вам сказал об этом лично сам король?
– Ну… не лично. Мы никогда не встречались.
– Вероятно, Его Величество намекнул вам на план Б во время вашей последней телефонной беседы?
– Вообще-то я никогда не беседовал с королем.
– И однако вы абсолютно точно знаете, что хочет от вас Его Величество?
– По-моему,
– Но тут написано, что план Б подробно излагается в письме за номером первым?
– Первого письма я так и не получил, - объяснил Том.
– Мне все понятно, сэр. Думаю, нам придется уделить друг другу еще какое-то время. Эй, Хайнц, Драго! Хватайте его!
Двое стражников материализовались ниоткуда и крепко ухватили Тома под руки. Маленькая процессия, возглавляемая щеголеватым полицейским с усиками, чинно покинула библиотеку и направилась к тюрьме, расположенной чуть выше по улице. Это было бежевое оштукатуренное здание, мучительно напоминавшее Тому нечто такое, что он уже видел на Земле. Но вспомнить он не сумел.
21.
Тома отвели в камеру, где на нижней койке дрых мертвецким сном безобразный старый алкоголик. Когда надзиратели удалились, пьяница встал и принялся стаскивать с себя все, что на нем было. В итоге он оказался красивой молодой женщиной, скрывавшейся под шкурой старого пропойцы. Сморщив прелестный носик, она опрыскала шкуру душистым дезодорантом из крошечного пульверизатора, который специально принесла с собой.
– Это всего лишь уловка, - пояснила она без особой необходимости, но принцесса Робин полагала, что лучше с самого начала расставить все по своим местам.
– Я должна поговорить с тобой подальше от чужих ушей. Твоя жизнь в опасности, Том Кармоди, и Шишу ни в коем случае не стоит доверять.
– Что происходит?
– спросил ошарашенный Том.
– Я принцесса Робин, - сказала девушка.
– Два дня назад состоялась моя помолвка с королем. Однако сегодня король разорвал помолвку и ушел из дворца, чтобы встретиться с тобой. Мои привилегии тут же были отменены. Самое ужасное, что я потеряла право на первый просмотр новых кинофильмов!
– И что это значит, принцесса?
– Заговор! Я подозреваю, что готовится покушение на короля. Это страшно замысловатый клубок, в котором уже запутались мы все, сами того не подозревая. Ты, я. Шиш, еще один, два или три человека. У меня есть идея. Том, как помочь тебе выпутаться. Но ты должен всецело мне доверять.
Однако Судебный Иск ничуть не доверял принцессе Робин… Постойте, а это еще кто?! При поспешной проверке обнаружилось, что сей персонаж, в предыдущей инкарнации известный как Приз, еще не был представлен читателям, хотя обязан появиться именно сейчас. Жаль, что нет времени рассказать, кто он такой, как выглядит и почему угодил в эту кутерьму, но история не может стоять на месте.
– Эй, минуточку!
– сказал Иск.
– Дело в том, что вышеупомянутая леди…
– Я принцесса Робин, - уточнила принцесса.