17 - Prelude

Сорью Люси

— …С предложением для вас, Лелуш. — продолжила Лэндлайт. — Я не буду нахваливать, вы сами все поймете. В общем, я прилетела предложить вам поступить на службу к ООН. В "Анубис-Хед". А если точнее — в "Шакал-Фараон". С присвоением воинского звания лейтенанта — думаю, вы его заслужили. Больше того, — она понизила голос, — вы будете служить под моим началом, в Кинопольском гарнизоне. В качестве оператора штурмового комплекса AAC "Птолемей III".

Я осоловело заморгал. Ощущение,

как бы банально не звучало, было именно такое, когда нижняя челюсть вдруг ощущает на себе всю силу земного притяжения и норовит пристыковаться к полу, а голова начинает ни с того, ни с сего кружиться.

— Простите… — начал я. — Но…

— Мы готовы оплатить за вас стоимость ваших органов, принадлежащих сейчас "Синамура Парамилитарис".

— Но я…

— Достаточно компетентен в своей области для того, чтобы без труда управиться с новейшей машиной "Анубис-Хеда".

— Но ведь…

— Подготовку до нужного уровня с вами проведут. И даже несколько больше. А вы как думали? Стандартная процедура.

— Но простите…

— Ваша кандидатура была выдвинута нашим ИИ, Исдесом, еще в июне этого года. Когда я о вас не знала ничего, кроме скупой общей информации в регистре операторов эш-ка, я клянусь.

— Но почему вы для этого летели аж сюда? — наконец-то закончил вопрос я.

— Потому что, простите меня великодушно, предлагать своему брату работу через третье лицо — как минимум невежливо, не считаете?

— Ой. — я нервно сглотнул и замолчал.

Брату? А, конечно же. Я уже и думать забыл о том, что мы с Лейдзи были генетическими братьями Люции Лэндлайт. Тогда это было настолько из ряда вон выходяще, что я просто постарался об этом забыть как можно скорее. И не вспоминал до сих пор.

— Но погодите, госпожа Лэндлайт… А как же Лейдзи?

— Лейдзи Вольфр-Икаруга все еще активен в регистре операторов, однако информации о его новом месте работы нам не поступало. И контактной тоже. Кроме того, он не был указан в качестве кандидата. Лелуш, смиритесь: это вам, и только вам, так повезло. Выбор теперь за вами. Будете ли вы дальше работать на "Синамуру"? Или войдете в число, без преувеличения, лучших среди лучших? На одном уровне с, хм-м, сотрудниками спецкорпусов? Сядете за штурвал новейшего на данный момент штурмового комплекса, аналогов у которого в мире не существует?

Я задумчиво молчал. Люция раздраженно помотала головой.

— Черт возьми, ну чем вас еще можно завлечь?!

— Вы забыли упомянуть про влияние и перспективы карьерного роста. — усмехнулся я.

— Ну хорошо, и их тоже посчитайте. И мы не будем больше владеть вашими внутренностями, если уж на то пошло.

— Но я не смогу покинуть "Анубис-Хед"?

— С подпиской о неразглашении секретной информации — я подчеркну, именно секретной —

можете. Из резерва операторы "Шакал-Фараона" выходят только после смерти, как и положено.

— Довольно честно. Хм-м. Синдзи?

Синамура-младший развел руками.

— Мы не можем тебя удержать. Это же "Анубис-Хед". А под документами, которые полковник доставила с собой, подписи… ну, не половины обьединенного командования ООН, но очень весомых его членов.

— А отец уже знает?

— Само собой знает. Если согласишься, тебе придется выдержать ровно один разговор с ним на эту тему. Сам понимаешь. Но он тебя отпустит. Не может иначе поступить. Понимаешь?

— Да, я понимаю. — неожиданно тихо сказал я. — Но мне надо немного подумать. Ты отпустишь нас ненадолго?

— Вас?

— Меня и госпожу Лэндлайт. — я встал с дивана. — Госпожа Лэндлайт, я хотел бы побеседовать с вами наедине. Ведь можно? Заодно, если хотите, я покажу вам здешний парк.

— Пускай. — она пожала плечами и тоже поднялась. — Мистер Синамура?

— Ничего не имею против. — сообщил Синдзи и печально вздохнул, словно обмякнув в своем кресле.

***

Парк, разбитый между особняком Синамур и главным офисом, видал и лучшие деньки — пожухлые листья понемногу облетали с деревьев, придавая парку весьма печальный вид. Фонтан посередине парка тоже не работал. Порядком поднадоевшая сакура в парке, кстати, не росла, довольствуясь лишь внутренним двором того самого особняка, едва-едва выглядывавшего сейчас из-за опадающих деревьев.

— Тут не так уж и плохо. — между прочим заметила Лэндлайт. — Листья правда пооблетали, ну да ничего, так даже лучше.

— Может быть. — уклончиво ответил я, посмотрев на небо, по которому гуляли серые осенние тучи.

— Ты… можно на "ты"?

— Как угодно.

— Ну как угодно, так как угодно. — она удивленно пожала плечами. — Ты вырос на Синамурадзиме, верно?

— Ага. А что?

— Ну, тебе нравится этот парк?

— Глаза бы мои его не видели.

— Так я и думала. Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— Все о вашем… твоем предложении. — запнувшись, выговорил я. — Я… ну, почти ничего о вас не знаю, и поэтому я как-то так… в раздумьях, все еще.

— Но тебе хочется уехать отсюда?

— Конечно же.

— Но решиться ты не можешь?

— К сожалению.

— Так я и думала. — повторила Люция без малейшего следа удивления на лице. — Твоего мнения, что называется, наконец-то спросили, а ты трусишь в самый ответственный момент.

— Да нет, я не трушу. Просто… ну не верится как-то. Что вот так бац, и мне предлагают… служить ООН, да еще и в "Шакал-Фараоне"… Я не верю.

— Поверь. Что же ты, в самом деле? Если тебе в любви признаются, ты тоже не поверишь?