Звезды в кармане
Шрифт:
Я напряг зрение. Нет, слишком далеко…
В руках гостей что-то блеснуло. Орудия из металла? Значит, цивилизация достаточно развитая.
Но вслух обрадоваться за местных я не успел. До меня дошло:
– Ребята, а ведь нам пора сматываться!
Мы нервно переглянулись. Бинк оскалил клык. Потом мы, не сговариваясь, развернулись на 180 градусов и со всех ног кинулись к лесу.
Стая «домашних животных» с лаем бросилась в погоню.
Всё ближе и ближе… А лес – так далеко…
Больше я не смотрел назад. Незачем
В считанные секунды мы достигли опушки. Проломили кусты, даже не сбавив темпа. Помчались между соснами, распугивая птичек и иную мелкую живность.
Не знаю, сколько это длилось. Мы бежали, пока хватало дыхалки. Потом Бинк выдавил:
– Привал!
Мы с Васькой не возражали. Почти свалились на траву.
Я давно потерял обрезок трубы. Лубенчиков свою выкинул ещё раньше. И только Бинк не расстался с бесполезным бластером. Надеялся починить?
Я прислушался. Но единственное, что смог разобрать – бешеные удары собственного сердца.
Будем надеяться, погоня отстала. Из оружия у нас сейчас только ножи: хороший – у волосатика и перочинный – у меня.
– Пить охота, – хрипло выдохнул Васька, облизывая пересохшие губы.
– Это можно, – кивнул Бинк и достал из карманчика жилета круглую зелёную пластинку. Стукнул пальцами и пластинка превратилась в объёмистый стакан:
– Держи!
Лубенчиков взял. Продолжения в виде фляги с водой не последовало. Он нахмурился:
– Ну…?
– Обожди.
Васька непонимающе заглянул в пустую ёмкость. И глаза у него округлились. Он показал мне: стакан наполнялся жидкостью!
Бинк равнодушно объяснил:
– Влага из воздуха конденсируется на активированную поверхность… А вы, оказывается, совсем дикие, ребята?
Лубенчиков глотнул, передал мне.
– Ещё неизвестно, кто из нас цивилизованнее… Много тебе помог твой бластер? Теперь будешь им вместо дубинки отмахиваться?
Волосатик презрительно сморщился.
Я выпил и отдал ему стакан:
– Хватит спорить. Иначе рискуем продолжить дискуссию где-нибудь в местном каземате. Тут у них явно разгар средневековья…
– Да, – кивнул Лубенчиков, – Иначе б они нагрянули на вертолётах. Хоть с этим повезло…
– Как сказать. Собаки точно взяли след. Даже если мы оторвались, рано или поздно…
– Бинк, – насупился Васька, – Ты тут хвастался своей техникой. Есть у тебя средство против собак? Что-нибудь отбивающее запах?
– Ага, – буркнул волосатик, – В космосе я только и делаю, что сбиваю псов со следа…
– Хреново, – подытожил я, – Если мы срочно не найдём какого-нибудь ручейка или болота…
Я поднялся с травы.
– Не спеши. Отдохнём чуток, – вздохнул Васька.
– Конечно. Как раз и местные подоспеют… Торжественная встреча, пиво, шашлык…
– Хорошо бы, – мечтательно вздохнул Лубенчиков.
– Да. Если только шашлык
– Любишь ты гадости говорить!
Следующий час мы шли молча. Берегли дыхание.
– А может они не такие агрессивные? – утирая пот, волосатик первым нарушил молчание.
– Хочешь проверить? – ухмыльнулся Васька. Бинк не ответил. Только поправил на плече ремень лазерника и зашагал ещё проворнее.
А лес не кончался. Никаких водоёмов. Даже луж.
Я подумал, что если так будет продолжаться, общения с местными нам точно не избежать.
Спустя минуту из-за ближайших кустов открылась панорама болота.
– Километров на десять, – вздохнул Васька.
– Нам повезло, – кивнул я.
– Да уж, – мрачно буркнул Лубенчиков.
Заросли высокого тростника, похожего на камыш, тянулись едва ли не до горизонта. Среди них – островки твёрдой земли. И извилистыми каналами – открытая вода.
– Бинк, доставай нож – нам нужны три шеста. Длинных, выше нашего роста…
Волосатик не стал возражать. Он подыскивал и срезал стволы молоденьких деревьев, а я перочинным ножом очищал их от веток.
Только Васька маялся бездельем. Когда шесты были готовы, Лубенчиков недоверчиво тряхнул головой:
– Вы что, действительно собираетесь идти прямо?
– А ты что предлагаешь?
– Сделать крюк по болоту, чтоб сбить собак. А потом вернуться и идти в обход.
– Как ты его обойдёшь? Ни влево, ни вправо – края не видно. Они пустят собак, прочешут берег и опять возьмут след.
– Это не факт. И кстати, ещё не факт – что данное болото вообще проходимо.
– Очень надеюсь, что именно так они и думают.
Мы ступили на мягкую почву. Несколько шагов и под ногами захлюпало. Потом кроссовки наполнились водой. Мы аккуратно обошли заросли камыша и по пояс бултыхнулись в мутноватую воду. Дно было илистым, но вполне проходимым.
Не выбираясь на острова, мы двигались так метров триста. Раза два переплывали узкие протоки. Опять по грудь проваливались в грязь. Один раз вытаскивали Бинка. Другой раз – Лубенчикова.
В общем, вполне достаточно, чтобы отвадить собак. Даже в этом мире они, врядли, относятся к водоплавающим.
Теперь мы старались держаться островов. Брели с одного твердого клочка на другой. С берега нас уже не видно – ползать топями не обязательно.
Над болотом разносились звуки безмятежности и покоя – что-то вроде лягушачьего кваканья… Жужжание насекомых… Изредка, крик болотной птицы – раздвигая тростник, я успел её заметить.
И все же Бинк казался настороженным. Вертел головой на каждый всплеск. Бластер висел за его спиной, но даже шест он сжимал будто оружие. А Лубенчиков перемещался в пространстве с физиономией конченного фаталиста. Дескать, бывало и хуже…